Алая зима (ЛП)

Она сунула ладони в карманы юбки и вытащила две стопки офуда. Сковывающий, барьер и очищение. Инугами был слишком быстрым, чтобы она смогла попасть по нему. Даже если бы она попала, в ней почти не осталось ки, она не сможет напитать сковывающий офуда. Что ей делать? Она сжала кулаки, сминая бумагу, пока отчаянно оглядывала пустой двор. Барьер, что сдерживал их, слабо сиял. Она могла попробовать пробить его, но сомневалась, что сможет бежать быстрее Сунэкосури или его хозяйки.

Она заметила священное дерево в пределах барьера. Его ствол обвивал канат в два дюйма толщиной, украшенный сложенной бумагой — шименава, инструмент для очищения. Шименава защищала и очищала священные места и предметы. Другая шименава, еще толще, висела над залом поклонений.

Быстро взглянув на Широ, она побежала к дереву. Амэонна сосредоточилась на бое. Она восторженно вскрикнула, Эми оглянулась, а кончик меча инугами задел грудь Широ, оставляя порез до плеча. Его кровь отлетела на камни, покрытые снегом, но он не дрогнул.

Заставляя себя не отвлекаться, Эми вскочила на скамейку под деревом и схватилась за узел каната. Он был крепко завязан, она боролась с узлом, ломая ногти. Амэонна веселилась, глядя на бой перед ней. Узел не поддавался, и Эми дернула за него. Веревка стала теплой. Защитная магия не позволяла людям снять ее?

Ее охватила безнадежность, жар вспыхнул в груди. Обжигающая сила вырвалась из метки Аматэрасу и наполнила ее тело. Ноги подкосились, и она упала на колени на скамейку, едва держась за шименаву. Аматэрасу шептала в ней, магия лилась по ее руке. Узел под ее ладонью заискрился голубым светом и распался, словно никогда и не был завязан.

Сила пульсировала в ее венах, Аматэрасу пополнила ее ки. Присутствие Аматсуками внутри нее быстро таяло, но до того, как она ушла, Эми ощутила вспышку неожиданного гнева Аматэрасу. Ками словно приказывала сражаться.

За ней громко звякнул металл, меч пролетел по камням.

— Ах! — воскликнула Амэонна, сцепив ладони. — Мой милый Сунэ!

Эми развернулась, держась за конец шименавы, и застыла.

Катана Сунэкосури торчала из левой руки Широ. Лезвие на несколько дюймов выступало с другой стороны. Как-то он все еще держал свой меч, но второй лежал на земле в нескольких ярдах от него.

Широ оскалился. Он схватился за лезвие катаны ладонью и вытащил его. Удерживая лезвие, он ударил инугами по лицу оставшимся мечом. Инугами завыл и отпрянул.

Амэонна яростно завопила:

— Его лицо! Ты испортил его лицо! Сунэ, хватит игр. Убей его!

Инугами отклонил голову. Кровь стекала по лицу из диагонального пореза, идущего от правой щеки к левому виску. Он вернул меч в ножны, его кожа засияла белым светом. Его черты начали смягчаться, края трепетали. Он зарычал, и звук перешел в собачий низкий вой. Свет вспыхнул ослепительно ярко.

Огромная собака размером с коня выскочил из света. Ее черно-каштановый мех свисал прядями с тела, она скалилась. Слюна капала на землю, собака шагнула к Широ.

Широ смотрел на собаку и не двигался. А потом его окружили сине-красные огни, и он стал крошкой-лисом размером с голову инугами. Огромный ёкай зарычал, а Широ открыл пасть и показал язык в лисьем безмолвном смехе.

С ревом инугами бросился на Широ. Белый лис отскочил и резво побежал между лап пса и укусил его за одну из лап по пути.

Отвернувшись, Эми вытащила очищающий офуда и прилепила к шименаве. В таком облике Широ мог лишь убегать от пса, но не победить. Офуда слабо засиял, прилипнув к канату, отрицая законы природы. Она прилепила еще два офуда к шименаве и привязала один конец к середине веревки, создав петлю.

— Убей его! — вопила Амэонна. — Просто убей!

Сжав веревку, Эми повернулась ко двору. Ужасающий инугами кружился, тщетно пытаясь укусить лиса. Широ бегал между лап пса, держась вдали от его зубов. С колотящимся сердцем и дрожащими коленями Эми побежала к ним.

Инугами развернулся, челюсти злобно лязгнули, но схватили лишь воздух. Эми бежала к нему с шименавой в руках. Ей нужно было поймать его до того, как он обернется и увидит ее. Она могла сделать это. Она вытянула веревку и бежала к ним.

Пес развернулся. Вдруг она оказалась перед клыками чудовищного инугами.

Широ выбежал из-под пса и прыгнул на челюсть снизу. Голова инугами дернулась, зубы были близко к кицунэ.

Эми взмахнула шименавой. Петля зацепилась за голову пса и затянулась. Она дернула за край каната, чтобы петля стянулась сильнее.

— Шукусэй но тама! — крикнула она.

Вернувшаяся ки полилась из нее. Шименава и офуда вспыхнули белым светом. Инугами взвыл, ветер окружил его тело. Шименава засияла еще ярче, и с воем боли инугами упал.

Синева заполнила все перед глазами Эми — все сапфировое и белая маска. Рука Амэонны ударила Эми по лицу. Мир закружился, и она рухнула на землю, ободрав руки и ноги. Рука схватила ее за волосы, выбивая их из пучка, поднимая ее на ноги.

— Как ты смела вмешаться? Жалкий червяк, — прошипела Амэонна. — Я…