Альба и иные земли

– Снофса, – сказал он, и старушка Поппельтофс тут же подбежала к нему, – отнеси это в кладовую.

Оссиан Рунске положил предмет, который все это время держал в руке, в серебряную шкатулку. Альба успела заметить маленький черный камень не больше орешка.

Поппельтофс взяла шкатулку и засеменила прочь.

Оссиан повернулся к капитану:

– Астрид, отправь всадников в Беркаскуген проверить, действительно ли там открылся портал. И разошли по всей стране гонцов. Пусть вся городская стража, владельцы таверн, все до единого держат ухо востро на случай, если Сири Ярнсакса объявится снова.

Капитан Шторм кивнула. Положив руку Альбе на плечо, она повела ее к двери.

– Девочку оставь со мной.

Капитан с сомнением спросила:

– Не думаете ли вы, что лучше…

– Оставь ее со мной.

Наконец они остались наедине.

Альба настороженно посмотрела на стоявшего перед ней мужчину, который мог оказаться ее отцом.

Оссиан будто не знал, что сказать. Его уверенный тон вдруг исчез. В голосе звучала усталость:

– Если ты… Если ты действительно моя… Если ты говоришь правду…

– Я не вру, – отрезала Альба.

– Тогда я должен все тебе объяснить. Ответить на все твои вопросы. Скоро я это сделаю. Но раз эта ведьма Сири Ярнсакса нашла моего брата, нужно действовать быстро. Девочка…

– Альба, – поправила его она.

– Альба. Я должен спросить у тебя кое-что, и очень важно, чтобы ты ответила честно. У моего брата… Одда… У него не было украшения?

Это что, первое, о чем он ее спросит? Отец, который тринадцать лет не виделся с дочерью? Альба почувствовала укол разочарования.

Она пожала плечами:

– Какого еще украшения?

Она видела, как Оссиан старается сохранить спокойствие.

– Украшения. Бронзового ожерелья с тремя камнями.

Альба равнодушно покачала головой.

– Он всегда одевался очень просто. Никаких ожерелий, колец или чего-то такого.

Оссиан разочарованно вздохнул и снова сел за стол.

– Что в этом ожерелье такого особенного? – спросила Альба в надежде получить ответ на вопрос, мучивший ее с тех пор, как она нашла шкатулку.

Оссиан промолчал. Казалось, он почти не слышал ее. Когда он поднял на нее взгляд, ей показалось, что на глазах у него блестят слезы.

– Я думал, – тихо проговорил он, – я думал, что никогда больше тебя не увижу.

– Значит, ты мне веришь? – спросила Альба. – Я действительно твоя дочь?

– Да, я тебе верю. Но нам еще предстоит многое узнать. Я должен все обдумать. Поговорим позже. Снофса!

Старая гномиха наверняка стояла под дверью, потому что тут же появилась.

– Проследи, чтобы ее накормили. И приготовь спальню для… Альбы.

Снофса Поппельтофс перевела взгляд на девочку.

– Ваше величество, вы хотите сказать, что это действительно…

Оссиан кивнул:

– Это моя дочь, Альба Ванадис. Она вернулась. Но уже поздно, а новость очень важная. У меня очень много дел.

Альба удивленно посмотрела на него:

– Это все?

– Как я уже сказал, мы поговорим позже, – вежливо улыбнулся Оссиан.

Альба почувствовала, как в ней закипает ярость. Он даже не обнял ее, проронил всего пару слов о разлуке!.. А теперь, когда оказалось, что ожерелья у нее нет, отсылает ее прочь!

Поппельтофс жестами подзывала ее к выходу, но Альба стояла на месте.

– Мне все равно, что ты там думаешь, – заявила она. – Я ничего не собираюсь доказывать. Я прекрасно жила без отца последние тринадцать лет и дальше справлюсь.

Она повернулась к Верховному магу спиной и пошла вниз по лестнице за растерянной Поппельтофс мимо того самого места, где спрятала ожерелье.

●●●

Гномиха привела Альбу в просторную спальню. Там стояла застеленная белоснежными простынями большая кровать с балдахином и резными колоннами. Огромное окно выходило на озеро.

– Если что-то понадобится, звоните в колокольчик, – сказала старушка, указывая на серебряный колокольчик со шнуром, за который нужно было дергать.

– Я хочу только одного: чтобы меня оставили в покое, – сказала Альба.

Поппельтофс задержалась в дверях.

– Верховный маг – великий человек. Благороднейший колдун. Вы должны быть благодарной, что у вас такой отец.

Альбы не испытывала ни капли благодарности. Она чувствовала себя разменной монетой. Одд украл ее, Идунн обманула, Сири манипулировала ею, Горм привез ее сюда как мешок с картошкой, чтобы перепродать капитану Шторм и Верховному магу. А теперь она должна быть благодарной, что какой-то клоун с башни поверил, будто она действительно та, за кого себя выдает? Нет уж, спасибо. Альба отвернулась, не удостоив гномиху ответом.

– Добро пожаловать домой, дочь Фрейи, – сказала старушка Поппельтофс, закрывая за собой дверь.

Альба услышала, как задвинулся засов. Ее заперли! Гостья она здесь или заключенная? Или дочь, вернувшаяся в родной дом?

Глава 10

Сад Саги

Альба проснулась и подумала, что она дома, в душном фургоне, а все случившееся приснилось ей в страшном сне. Но кровать была мягкой, химикатами Одда совсем не пахло… И тут на нее градом обрушились воспоминания. Она в Сессрумнире.