Альба и иные земли

В книге по истории занудно перечислялись события, произошедшие в этой стране, голова пухла от сотен не знакомых имен и географических названий. Некоторые имена и даже целые предложения были замазаны чем-то вроде черного лака, как будто это была секретная информация. Кое-где не хватало страниц. Альба бросила книжку на пол и глубоко вздохнула. Она чувствовала себя королем эльв, застрявшим в коконе. Если бы у нее выросли крылья, она бы тут же выпорхнула из окна.

Вдруг она заметила, что на одной из досок кровати что-то нацарапано: сердечко, а внутри буквы «С + О». Не может быть! «Сага + Оссиан». Неужели ее мама когда-то жила в этой комнате, спала на этой кровати и вырезала эти буквы? Альба провела по рисунку пальцами и вдруг почувствовала невероятную близость к маме. Это комната Саги Ванадис.

В этой кровати она спала после битвы с серыми троллями. Читала книги из этой библиотеки, гладила рысей, посылала письма из голубиной башни. Может быть, Альба тоже родилась в Сессрумнире почти четырнадцать лет назад… И, наверное, Оссиан Рунске был не так уж плох, раз Сага Ванадис когда-то полюбила его и вышла за него замуж… Хотя, с другой стороны, о маме Альба знала так же мало, как и об Оссиане.

– Возможно, мама была глупой, – пробормотала она.

В этот момент в дверь постучали, и Альба выпрямилась.

– Входите, – сказала она, и дверь распахнулась.

– Горм! – Альба вскочила с постели и бросилась гному на шею.

– Ну-ну! Хватит нежностей, благодарю, – сказал Горм и высвободился из объятий. – Что это на тебя нашло?

– Я за тебя переживала!

– Переживала? С чего это?

Горм закрыл за собой дверь и поставил на стол фонарь.

– Я боялась, что они держат тебя под стражей! Что тебя наказали или заперли в темнице.

– Меня наказали?! – воскликнул Горм. – Я вернул единственную наследницу Верховного мага. Мне оказали почетный прием. Выделили комнату в восточном крыле, роскошно накормили. Брусничного рома у меня сколько душе угодно.

– Они ни в чем тебя не подозревали?

– Разумеется, мне задали кучу вопросов и заставили отчитаться о каждой минуте, проведенной в Бьёркагорде. О каждом слове, сказанном Сири Ярнсаксой. Но в основном меня благодарили.

Во время разговора Горм с любопытством прохаживался по комнате и осматривался.

– Разумеется, я не знал, к кому попал на службу. Я же даже не знал, что она троллиха. Это все черная магия.

Альба поняла, что он беспокоится, как бы она не разболтала эйнхериям, о чем ей в таверне рассказала Тюра. О слухах, что Горм добровольно пошел на службу к троллю.

– Горм, кто такая Сири на самом деле?

– Ты что, до сих пор не знаешь? Никто тебе не рассказал?

Альба покачала головой.

– Это коварная троллиха! Несколько лет назад она пыталась свергнуть Верховного мага, – объяснил Горм. – Но эйнхерии изгнали ее из страны, и с тех пор она скрывается и строит козни. Сири хотела добраться до тебя, чтобы использовать против твоего отца. К счастью, на пути злодейки встал старик Горм. Можно сказать, спас мир.

Гном самодовольно выпятил грудь.

– Теперь ты под присмотром у мирохранителя! Сири Ярнсакса до тебя не доберется.

– Ничего я не под присмотром! – прошипела Альба.

– Да-да, конечно, – отмахнулся Горм. – Ты у него в крепости, под стражей, в запертой комнате. И не можешь отсюда выбраться.

– Так значит, я заложница!

– Для твоего же блага, – заметил Горм.

Альба стиснула зубы. Ей вовсе не хотелось ради своего блага оставаться в заложниках. Ей хотелось освободиться и самой решать, как жить.

– Мне нужна твоя помощь.

– Моя помощь? – переспросил Горм.

– Ты ведь говорил, что я могу тебе доверять?

Горм пожал плечами:

– Ну, вроде я до сих пор тебя не подводил?

– Я должна отсюда выбраться.

Горм вытаращил глаза:

– Ты что, меня не слышала? За тобой охотится чокнутая троллиха. И она готова на все, чтобы заполучить тебя!

– Мне необязательно выходить из крепости – только из этой комнаты.

Горм нахмурился.

– Если хочешь подышать свежим воздухом, позвони в колокольчик и попроси разрешения погулять на площади.

– Я хочу попасть к Оссиану в башню. Так, чтобы никто не видел.

Горм прищурился:

– И зачем это тебе?

Альба помолчала и сказала:

– Мне нужно… кое-что забрать.

Горм быстро направился к двери.

– Я не буду в этом участвовать. И немедленно доложу эйнхериям, не то они подумают, что я тоже замешан в твоих безумных планах.

Альба преградила ему путь.

– Нет, стой! Просто выслушай!

– Ты понимаешь, что они со мной сделают, если подумают, будто я привел тебя сюда по приказу Сири Ярнсаксы, чтобы ты забралась к Оссиану в башню? Никакого больше брусничного рома! Это уж точно. – Гном попытался обойти ее.

– Если ты мне не поможешь, я сделаю все, чтобы они именно так и подумали.

Горм замер. Альба не хотела угрожать, но выхода не было.

– Я расскажу о том, что слышала от Тюры Одуванчик. Что ты сам пошел на службу к Сири Ярнсаксе.

Горм, заикаясь, принялся оправдываться:

– Э-э-это же абсурд! Н-н-неужели лесной гном пойдет на работу к троллю? – Он нервно засмеялся. – Она же была в человечьем обличье! Ты сама видела!