Альба и иные земли

Кроме Альбы и Видара, в группе было еще одиннадцать ребят, от одиннадцати до шестнадцати лет. Они побежали вокруг площади, и Альба тут же поняла, что далеко не так вынослива, как другие ученики. Все бодро бежали вперед, а Альба запыхалась уже через две минуты и с трудом поспевала за ними. Когда они добрались до стрельбища, Ангантюр крикнула:

– По три стрелы каждому! Тренируем внимание.

Начали стрелять из лука по мишеням с расстояния не меньше пятидесяти метров. Альба смотрела на Видара: все его стрелы попадали в цель. И Ангантюр почти каждый раз попадала в яблочко. Грип Лудкинд промахивался, но не часто, и его стрелы летели так быстро, что, попав в мишень, разлетались в щепки.

Альба выстрелила, но ее стрела даже не долетела до мишени. Она бы рукой и то дальше метнула. Альба чувствовала на себе взгляды других учеников и была почти уверена, что кто-то из младших фыркнул. Перед третьим выстрелом она зажмурилась и с изумлением услышала, что стрела попала в цель. Открыв глаза, Альба обнаружила, что это действительно так, но затем поняла: это Грип Лудкинд выстрелил в ее мишень.

– Представь, что целишься мне в голову! Может, тогда получится? – сказал он и убежал вслед за остальными.

Альба поспешила за ними.

– Как насчет обзорной экскурсии? – крикнула Ангантюр и повела группу вверх по ступеням на крепостную стену.

– Эй, сопляки, наверху не бегать! – заорал один из стражей, но Ангантюр и старшие ученики рассмеялись, а пробегая мимо, шутливо похлопали его по шлему.

Стена возвышалась над переливающимся золотом и синевой озером Лугшё. Тут и там покачивались рыбачьи лодки, волны пенились и разбивались о скалы далеко внизу.

– Ты как? – Видар сбавил скорость, дожидаясь Альбу.

Она хотела ответить, но споткнулась и чуть не ударилась носом о стену. Видар успел подхватил ее. Альба сказала, задыхаясь от усталости:

– Спасибо, я… кхм… не привыкла бегать… по камням.

Видар широко улыбнулся:

– Мы ведь не хотим, чтобы тебе пришлось вставлять деревянные зубы.

Альба нервно засмеялась, но поняла, что стоматология в Запределье действительно предложит ей только это.

Видар проводил ее обратно к казармам, где остальные слушали инструкции Астрид Шторм.

– Мне что, заново все объяснять? Шустрее!

– Простите, – пробормотала Альба и попыталась встать подальше, как всегда делала на физкультуре.

– Не туда, Ванадис. Тебе нужно догонять остальных. Встань вперед.

Альба почувствовала, как ее щеки заливает краска.

– Ты владеешь мечом, Ванадис?

– А?

– Умеешь обращаться с мечом?

Альба покачала головой:

– Нет.

– Понимаю, ты тренировалась меньше остальных, но ведь не все так плохо? Как-никак твоя мать – Сага Ванадис.

– Ну, так росла-то я без нее. – Сообразив, что ее ответ прозвучал дерзко, Альба добавила: – Капитан.

– Ванадис, если собираешься тренироваться с эйнхериями, ты обязана соблюдать правила. Здесь ты не наследница Фрейи и не дочь мирохранителя. Здесь ты жалкий кусочек угля, которому еще только предстоит стать бриллиантом. Холоднее льда, крепче железа. Ясно?

Альба смущенно кивнула. Ее отвлекла фигура в белом плаще, наблюдавшая за ними сверху из крепости. Это был Оссиан.

– Ясно?!

– Так точно, капитан! – ответила Альба.

Астрид бросила ей деревянный меч, и Альба с трудом поймала его.

– Приступим, – сказала Астрид и взяла другой деревянный меч.

Она что, серьезно думает, будто Альба станет с ней сражаться?

– Ну, покажи, на что ты способна!

Меч был хоть и деревянный, но тяжелый. Альба подняла его перед лицом, как показывала Астрид, и невольно снова бросила взгляд на окно, у которого стоял Оссиан. В ту же секунду капитан выбила меч у нее из рук.

– Ну же! Ты должна быть готова, никто до трех считать не будет.

Альба подобрала меч и снова подняла его.

– Готова?

Только Альба хотела ответить, как Астрид снова атаковала, на этот раз не так быстро. Альба отразила нападение, но снова выронила меч и вдобавок получила удар по голове.

– Можешь не поддаваться мне, дочь Фрейи, я уж как-нибудь справлюсь.

Послышались смешки. Альбе было так стыдно, что мысли в голове путались. Астрид Шторм нравилась ей все меньше. Она снова бросила взгляд наверх, но Оссиан, похоже, увидел достаточно.

– Будешь тренироваться с Верландссон. Тебе многому предстоит научиться.

Вильма Верландссон была самой маленькой и самой младшей, но бороться с ней оказалось не легче, чем с Астрид. Вильма рвалась к победе яростнее других. Альба отступала, отбивая атаки, и вдруг кто-то поставил ей подножку, и она упала.

– Может, тебе больше подойдет борьба в грязи? – буркнул Грип Лудкинд и пошел дальше.

– Лудкинд, я все видела!

Голос принадлежал Ангантюр, которая подошла и помогла Альбе подняться.

– Спасибо, – поблагодарила Альба, и темноволосая девочка улыбнулась в ответ.

– Не суди его строго, он наполовину тролль.

– Он часто так ведет себя с новенькими, – добавил мальчик с длинными золотистыми волосами.

– Вряд ли это только потому, что я новенькая, – заметила Альба.

Они не поняли, что она имеет в виду, поэтому пришлось пояснить:

– Он же из рода Рафниста. Его дядя не в восторге от того, что моя мать победила их в битве у Фенсалира.

– Точно! – кивнула Ангантюр.