Альба и иные земли

– Но это ведь было двадцать лет назад! – воскликнул мальчик со светлыми волосами. – Они уже должны были смириться с поражением.

– Роду Рафниста пришлось дорого заплатить, чтобы сохранить титул ярлов после той битвы, – заметила девочка, а затем представилась: – Хильда. Хильда Ангантюр. Приятно познакомиться.

Блондин приложил кулак к груди:

– Юар Фафнесбейн из рода Вёльсунгов.

Хильда закатила глаза:

– Обязательно все время выделываться? Может, хоть раз побудем обычными подростками?

– А что такого? Я просто представился.

Хильда положила руку Альбе на плечо и повела за собой. Юар побежал за ними.

– Если Грип будет тебя обижать, скажи нам, и он получит по заслугам. Договорились?

Альба улыбнулась новой подруге:

– Спасибо.

– Все что угодно ради почтенной наследницы Фрейи, – прибавил Юар с довольно дурацким поклоном.

Хильда схватила его за шиворот и потащила за собой:

– Пойдем, дуралей.

●●●

Тренировки с каждым днем становились сложнее, но Альба чувствовала себя теперь не так ужасно – она подружилась с Хильдой Ангантюр и Юаром Фафнесбейном. Они показывали ей, как правильно держать лук и меч, и Альба радовалась любым советам. Грип продолжал смеяться над ее ошибками, но это лишь заставляло ее стараться еще больше.

Видар Шторм не общался с Хильдой и Юаром, у него была своя компания – Сикстен Сиклинг, пухлый шутник, и Эмбла Ведерхатт, немного рассеянная девочка с неудачной стрижкой, как у хоккеиста: короткие волосы по бокам, длинные сзади. Хотя в Запределье, конечно же, ничего не знали о хоккеистах… Они не были самыми популярными среди эйнхериев, но Видар пользовался уважением – никто не владел мечом так, как он, а из лука лучше стреляла только Хильда.

Для Альбы каждая тренировка заканчивалась унижением и усталостью. Оссиан еще поглядывал из окна, но делал это все реже. А вот взрослые эйнхерии, наоборот, полюбили следить за тренировками младших. Высокие, закаленные в боях воины выходили посидеть на солнце и посмотреть, как малышка Вильма Верландссон в двадцатый раз роняет в грязь наследницу Фрейи. Они понимали, что над дочерью мирохранителя лучше не шутить, но не могли удержаться.

Их смешки и перешептывания мешали Альбе сосредоточиться, поэтому она обрадовалась, когда узнала, что в конце недели эйнхерии уезжают. В рыбацком городке Ноатуна видели Сири Ярнсаксу – вместе с отрядом троллей она двигалась на восток. Эйнхерии должны были перекрыть дорогу и устроить засаду. В Сессрумнире останутся только Астрид Шторм и Арнульф Крока, они же продолжат тренировать учеников.

В последний раз на этой неделе сразившись с Вильмой Верландссон, Альба поднялась с земли и вместе с остальными пошла посмотреть на отъезд эйнхериев. Идя через площадь, Альба увидела, что Горм разговаривает с купцом из Фолькванга, который только что пригнал очередную телегу брусничного рома. Они стояли спиной к ней, но Альба заметила, как Горм что-то протянул купцу.

Обернувшись, гном увидел, что Альба на него смотрит, и крикнул:

– На что уставилась? Тебе разве не надо стрелять из лука, играть в войнушку или чем ты там теперь занимаешься? – Затем он сорвался с места и ушел.

Альба пожала плечами и побежала за Хильдой и Юаром. Возможно, Горм обижается, что у них теперь всего два урока в неделю…

Забравшись на крепостную стену, ученики смотрели, как уезжают эйнхерии. Не меньше дюжины рысьих повозок с воинами в серебристых шлемах и синих плащах катили среди полей Фолькванга.

– Однажды и мы отправимся в бой, – мечтательно произнес Юар, проведя рукой по волосам.

Он постоянно поправлял прическу. После поединка на мечах или тренировки он не переживал из-за синяков или разбитого носа, но всегда приводил в порядок волосы. Хильда свои длинные черные волосы собирала в тугой хвост, чтобы не мешали – мишень или противник всегда должны оставаться в поле зрения.

– Как ты думаешь, они вернутся с головой Сири Ярнсаксы? – спросила она.

– Уверен! У троллихи ни единого шанса. А ты как считаешь, Альба?

Альба пожала плечами. Она не могла заставить себя надеяться на что-то подобное. Все-таки Сири когда-то была ее другом… Спустившись вниз, Хильда и Юар продолжили обсуждать, как следует поступить с Сири Ярнсаксой, когда она попадет в руки эйнхериев.

– Я слышал, что Оссиан приказал Боссе Берсерку привезти глаза Ярнсаксы, – сказал Юар.

– Врешь! – воскликнула Хильда.

– Я бы не был так уверен, что эйнхерии победят, – произнес Грип, шедший за ними. – Я кое-что об этом слышал.

– И что же ты слышал? – спросил Юар.

– Говорят, что Сири Ярнсакса в три раза выше обычного тролля, – ответил Грип. – Ее отцом был Эльм Великий, последний великан Запределья.

– Глупости, – пробормотала Альба.

– Тебе-то откуда знать? – огрызнулся Грип.

– Я с ней знакома, – выпалила Альба, не успев подумать. – Сири Ярнсакса вовсе не в три раза больше обычного тролля.

– Ты знакома с Ярнсаксой? – ошеломленно переспросила Хильда.

Альба молчала. Ей же нельзя рассказывать о том, где она жила до возвращения в Сессрумнир! Но было уже поздно.

– Сири нашла меня первой. Пыталась переманить на сторону троллей. Но я раскусила ее и сбежала.