Александр II и Наполеон III. Несостоявшийся союз (1856–1870)

С другой стороны, полагал Окунев, победа Пруссии над Австрией в 1866 г., при полном бездействии Франции, создала новую угрозу для Второй империи. Этот «дамоклов меч» повис над ней и в любой момент мог нанести смертельный удар. Осознав ошибку, допущенную в 1866 г., Наполеон стал искать любого повода для ликвидации прусской угрозы, в том числе, военным путем. При этом его мало заботило, что франкопрусская война могла бы дестабилизировать обстановку во всей Европе. Таким образом, заключал свои размышления Окунев, интересы европейского мира были принесены в жертву «личным и династическим интересам» Наполеона III, который «несет главную ответственность за войну». Эту ответственность разделяет с ним его правительство и Законодательный корпус.

Так или иначе, с объявлением войны дипломаты уступили место генералам, которые, как это бывало во все времена, давно рвались в бой. Теперь многое зависело от их талантов, а в еще большей степени – от материальных возможностей Франции и Пруссии, от подготовленности и боеспособности двух армий.

Падение империи

28 июля Наполеон III, сопровождаемый 14-летним императорским принцем, облаченным в мундир младшего лейтенанта пехоты, выехал в Мец, где расположился штаб армии. Император, разумеется, не знал, что ему не суждено вернуться в столицу. Решение взять на себя командование было очередной его ошибкой. Все грядущие поражения будут теперь связаны лично с ним, а его отсутствие в Париже в самый критический момент облегчит и ускорит падение режима, у руля управления которым с отъездом Наполеона окажется императрица Евгения, назначенная регентшей. Именно она будет председательствовать в Совете министров, проявляя безответственность и некомпетентность, что только усугубит ситуацию[748]

.

Французская Рейнская армия, сосредоточенная вдоль Среднего Рейна между Мецем и Страсбургом, насчитывала 265 тыс. человек, сведенных в восемь корпусов[749]. Поспешная мобилизация и сопутствующая ей неразбериха выявили множество серьезных недостатков в области вооружения, снабжения и дисциплины. Оставлял желать лучшего и высший командный состав армии. Крайне неудачным был выбор маршала Лебёфа на роль начальника штаба армии. Прослуживший всю жизнь в артиллерии, Лебёф не знал тонкостей штабной работы. Некомпетентным оказалось и его ближайшее окружение. И, наконец, Франция поспешно вступила в войну в полном одиночестве, не имея союзников.

Совсем иная картина наблюдалась у пруссаков, заранее заручившихся военной поддержкой со стороны Вюртемберга, Бадена и Саксонии, направивших в армию Пруссии значительные воинские контингенты. Даже в численном отношении прусская армия (450 тыс.) значительно превосходила французскую, не говоря уже о блестящей организации управления, вооружения и снабжения. Во главе ее (в качестве начальника штаба при короле Вильгельме I) стоял выдающийся стратег, генерал Хельмут Карл Бернхард фон Мольтке, в 1866 г. разгромивший австрийцев.

Первоначальный замысел Наполеона III состоял в стремительном вторжении в Германию, но, изучив на месте реальное положение дел, он понял, что это невозможно. Император принял решение провести ограниченную операцию в районе приграничного города Саарбрюккен. 2 августа войска генерала Ш.О. Фроссара сумели овладеть городом, но не стали развивать успех, остановив продвижение вглубь Саара.

В дальнейшем инициатива полностью перешла к пруссакам. Уже 4 августа под Вейсенбургом они разбили дивизию генерала А. Дуэ, который был смертельно ранен, а 6 августа у Верта нанесли поражение 1-му корпусу маршала М.Э. Мак-Магона и у Шпихерна – 2-му корпусу генерала Фроссара, вынужденного оставить Саарбрюккен. Эти два поражения открыли прусской армии дорогу на Эльзас, создав угрозу для Страсбурга.

Наполеон пребывал в подавленном состоянии, усугублявшимся острыми болями в пояснице, не позволявшими ему ездить в седле. Он начинает подумывать о возвращении в Париж, но почему-то не делает этого. Между ним и Лебёфом возникают разногласия. Император, озабоченный перспективой прусского наступления на Париж, предлагал отступить в Шампань, где в районе Шалона происходило сосредоточение войск, прибывавших из других районов Франции, и создать там мощный барьер на пути в столицу. Лебёф настаивал на немедленном контрнаступлении. Вскоре он оставил пост начальника штаба армии.

А в Париже в это время начинают разгораться политические страсти, подогреваемые сообщениями о неудачах французской армии. У крайне левых из среды республиканцев появляются пораженческие настроения. Теперь они желают победы Пруссии, чтобы воспользоваться ею для свержения Второй империи. Однако в обществе преобладают пока патриотические настроения. Императрица вызывает в Тюильри министров, председателей обеих палат и своих советников. Было принято решение о введении в столице осадного положения, призыве в армию старших возрастных групп и необходимости выделения дополнительных военных кредитов. Эти вопросы 9 августа должны быть поставлены на голосование в парламенте.