Алексей Комнин - спаситель Византийской империи

Царь приказал обновить стены Диррахия. Гарнизоном города-крепости стал командовать племянник и тезка базилевса — Алексей Комнин. Это был второй сын севастократора Исаака. Мы будем звать его дука Алексей, чтобы избежать путаницы.

Видя, что против него выступили морские республики, царь приказал построить мощную эскадру на Кикладских островах. Это было мудрое решение. Базилевса отговаривали. Зачем тратить деньги? Совокупный флот итальянских республик все равно сильнее ромейского. Так, но имперский флот мог помешать итальянцам грабить побережье и блокировать порты. Следовательно, сооружение кораблей представлялось необходимым. Алексей I объяснял оппонентам:

— Полководец должен быть неусыпным стражем. Следует не только готовиться к непосредственной опасности, но и смотреть дальше, дабы не оказаться из-за скупости неподготовленным в нужный момент.

Трудно не согласиться с этим высказыванием.

Но все мелочи предусмотреть невозможно. Дипломатия Алексея потерпела несколько провалов.

Царь безуспешно искал союзников. Вероятно, пытался наладить контакты с Генрихом IV, императором-сатанистом, с венграми, с отдельными герцогами на Западе. Но сильная Византия никого не устраивала.

Кроме, разве что, киевских православных князей. Да и то в Киеве сидел тогда сын Изяслава Ярославича — Святополк II, который ориентировался на Запад и на евреев. (Эту коллизию прекрасно показал Лев Гумилев в своей работе «Древняя Русь и Великая степь».) Ромейская империя осталась в одиночестве. Вероятно, этим и вызвано затишье на византийско-турецком фронте. Анна пишет, что император отправлял послов «повсюду». Принцесса, похоже, стыдится написать открытым текстом, что Алексей просил помощи у своего тогдашнего союзника — Кылыч-Арслана, а когда тот погиб — у нового султана, Мелик-шаха. И кажется, получил ее. Выходит, турки были единственными, кто пришел на подмогу Романии. Но лишь потому, что боялись норманнов больше, чем византийцев.

На Балканах в спину ромеям ударили сербы. Жупан Рашки Вукан напал на византийские владения. Ему навстречу выступил Иоанн Комнин, но был разбит. Алексей направил Иоанну большие подкрепления, чтобы проучить сербов. Однако «негодный Вукан» (так называет его Анна Комнина) тотчас раскаялся, признал вину, выслал заложников и просил мира.

В это время царю Алексею сообщили о том, что у него родились внуки-двойняшки: мальчик и девочка. Их родила жена наследника престола. В октябре 1107 года император вернулся в столицу, чтобы увидеть внуков и привести в порядок дела. Видно, что он боится оставлять Константинополь надолго после всех заговоров и опасностей.

9. Упреждающий удар

Чуть раньше император произвел важное назначение. Он поставил одного из военачальников, Исаака Контостефана, во главе флота. Исаак получил звание мегадуки.

Ему определили сложную задачу: охранять морские подступы к Диррахию, воспрепятствовать высадке норманнов на Балканах, но не нападать на врага самому.

Назначение оказалось неудачным. Контостефан плохо знал Ионическое море и Адриатику. При этом он захотел нанести упреждающий удар. План был такой: высадиться в Южной Италии, разгромить вражеские склады со снаряжением и сорвать поход Боэмунда. Это было прямым нарушением императорского приказа, но Контостефан рассчитывал на победу, а победителей, как известно, не судят.

Первым делом ромейский флот напал на город Бриндизи. Его владетельницей была мать Танкреда — сестра Боэмунда. Едва завидев ромейское войско, она отправила гонцов за подкреплениями в соседние города и замки, а сама стала тянуть время.

В Бриндизи жило много греков. Баронесса заставила их славить Алексея, как будто все население только и мечтает сдаться ему. В лагерь ромеев отправились парламентеры с предложением капитуляции на почетных условиях. Правда, переговоры почему-то затянулись из-за мелких проволочек. Контостефан не придал этому значения. Вскоре наступила расплата за то, что он не смог разгадать хитрость врага.