Алексей Комнин - спаситель Византийской империи

Впрочем, византийцы оказались не менее искусны в саперных работах. Они сделали контрподкоп, обнаружили врага и ударили по нему из огнеметов. Анна пишет, что огнеметный состав был запасен заранее. Его делают из сосновой смолы, перемешанной с серой. Затем помещают в камышовые трубки. Огнеметчик «сильным продолжительным выдохом выталкивает эту массу, которая воспламеняется, коснувшись огня у конца трубки, и как молния падает на лица противников». Византийцы жгли врагам бороды и лица. «Можно было видеть, как варвары, подобно рою пчел, выкуриваемых дымом, в беспорядке бросились бежать». Операция завершилась быстро и эффективно.

В античные времена было три главных способа взять город: подкоп, таран и осадная башня. В Средневековье мало что изменилось. Пока не изобрели порох, осадная техника оставалась на прежнем уровне. Даже камнеметы ничего не могли поделать с крепкими стенами городов.

Два средства норманны уже использовали — таран и подкоп. Оставалось третье: осадная башня. Боэмунд приказал соорудить ее и придвинуть к стене.

Нужно сказать, что анархический и плохо управляемый западный феодальный мир с миллионами крепостных рабов и вечно ссорящимися господами не смог создать хорошо управляемых армий. Полевые сражения свелись к сокрушительным, но бестолковым атакам. Осадное дело — к неудачным попыткам копировать античные образцы.

Кто-то из «варваров» читал Полибия и Плутарха. (Хотя грамотных людей на Западе было немного. В отличие, скажем, от Киевской Руси и Византии.) Кто-то перенимал боевой опыт у отцов и дедов. Все было усвоено: и таран, и подкоп. Но как жалко это выглядело по сравнению с эпическими осадами древности!

Достаточно вспомнить классическую осаду Родоса войсками Деметрия Полиоркета в 305 году до н. э. Она вошла во все учебники по военному искусству. Там мы видим десятки осадных орудий и продуманную стратегию их использования. Так почему через 1300 лет после Деметрия осадное искусство деградировало?

Все дело в организации. Античный мир — это общество культурных и очень дисциплинированных людей. В нем было много военных специалистов — широко образованных и наделенных воображением. Мир Запада — это мир бессловесных рабов и горстки свободных господ. Инженеры и ремесленники ценились высоко из-за своей немногочисленности. Военных академий, где обучали искусству «полиоркетики» (осады городов), не было, общий уровень культуры опустился очень низко. Более-менее грамотными людьми оставались церковники, но они не увлекались военными трактатами Вегеция или Маврикия. Поэтому свирепые норманны побеждали в открытом бою, но пасовали перед сильными укреплениями.

4. Осадная башня

Итак, Боэмунд приказал соорудить осадную башню. К ее постройке приступили еще зимой. Вот это орудие было «настоящим», говорит Анна Комнина. А все прочее — пустяки.

Но Диррахий представлял крепкий орешек для воинов Боэмунда. Город защищали зубчатые башни, в каждую из которых можно было подняться по винтовой лестнице. А стена была столь широка, что по ней могли проехать четыре всадника в ряд. Катапульты и баллисты такие стены не брали.

Передвижная башня норманнов была устроена так. На четырехугольном основании покоилась деревянная многоэтажная крепость. «Со всех сторон — от основания до крыши — машина была закрыта, она была разделена на много ярусов и по всей ее окружности находились двери, из которых падал дождь стрел. Наверху стояли в полном вооружении храбрые и готовые к защите мужи с мечами в руках».

Сооружение получилось очень высоким. Оно возвышалось над башнями Диррахия на 56 локтей. То есть господствовало над ними. Для тогдашней эпохи такое господство было крайне важно. Оно позволяло расстреливать защитников города сверху. Кроме того, норманны могли бы придвинуть свою махину вплотную к стене, сбросить висячую лестницу и спокойно сойти вниз. На передвижную башню Боэмунд возлагал теперь все надежды.

Анна отдает должное западным инженерам. Они, «по-видимому, обладали знанием оптики, ибо не без ее помощи измерили высоту стен». Принцесса, надо заметить, пишет об этом с некоторым удивлением. Так современные этнологи, бывает, изумляются приспособлениям живущих в первобытном обществе индейцев Амазонии.

Башню установили на колеса. Внутри разместились пехотинцы, которые и приводили в движение эту махину с помощью рычагов. Источник движения не был виден; «казалось, что какой-то огромный гигант движется сам по себе».

Дука Алексей Комнин начал действовать. В Диррахии хватало опытных военных. По приказу Алексея они оценили и измерили величину гелеполиды — передвижной башни. Такие измерительные приспособления имелись у греков еще со времен античности. Они назывались диоптры. Византийцы прикинули траекторию движения башни и прямо напротив соорудили в крепости деревянную площадку. Ее покрыли деревянной же крышей и приспособили для того, чтобы метать во врага горючую смесь из смолы. Однако это не помогло. Видно, гелеполида имела защиту от огня.