Алексей Комнин - спаситель Византийской империи

Тогда дука Алексей приказал набросать перед гелеполидой побольше легковоспламеняющихся материалов. А затем — обильно полить их маслом. Наконец, туда набросали смолистых факелов и подожгли «жидким огнем».

Боэмунд даже не успел сориентироваться и понять, что происходит. Некоторое время огонь едва теплился. Но вот дунул ветер — и занялось пламя. Оно весело перекинулось на передвижную башню норманнов. Все свершилось так стремительно, что ни один «крестоносец» не смог ничего предпринять. Раздался ужасный треск. Из гелеполиды повалили черные клубы дыма. Вскоре башня превратилась в огромный пылающий факел. «Громкие крики и невероятная сумятица поднялась среди находившихся внутри башни варваров, — живописует Анна. — Одни из них, охваченные пламенем, превращались в пепел, другие бросались сверху на землю».

Под обломками башни сгорели надежды Боэмунда на падение Диррахия. Между тем на выручку городу уже спешила византийская армия. Ею командовал царь Алексей I.

5. Коварство царя Алексея

Весной 1108 года император вместе с войском вошел в Западную Болгарию (нынешняя республика Македония) и занял горные проходы, чтобы воспрепятствовать Боэмунду.

На сей раз Комнин навязывал врагу правила игры и держал все нити в своих руках. По сути, Алексей уже одержал стратегическую победу. Оставалось решить, как именно он разгромит Боэмунда.

Император выбрал в качестве театра военных действий узкую полосу побережья возле Диррахия. Дальше этой линии он не дал распространиться войне. Варианта победы было два: генеральное сражение или изматывание врага.

Лет пятнадцать назад Алексей выбрал бы сражение. Но не теперь. Хотя в прежние времена его армия была гораздо слабее. Сейчас он мог позволить себе решительный удар, но зачем тратить силы? Император стал опытным игроком. Он не собирался нести напрасные жертвы там, где можно выиграть партию изящной комбинацией. В молодости у него не выдержали бы нервы. Сейчас он был спокоен и непоколебим, как скала.

Рука об руку с военным искусством шла дипломатия. Анна уподобляет ее театральному мастерству. Алексей, как и во времена Гвискара, хотел поссорить франкских баронов между собой. Царю было известно, что среди них по-прежнему силен дух «свободы». Почему бы не воспользоваться этой «свободой» в интересах Византийской империи? «Желая вызвать разногласия между графами и Боэмундом, потрясти или вовсе разорвать их боевой союз, — пишет Анна, — он [Алексей] как на сцене, разыгрывает следующее». Далее идет описание спектакля. В нем есть все — мужество и предательство, хитрость и игра разведок.

Алексей призвал к себе проверенных норманнов из числа тех, что перебежали к нему еще в 1085 году. Среди них были Петр Алифа и Роже, сын Дагобера. А еще — новый перебежчик: Марин из Неаполя, грек по происхождению. Император открыл свой замысел. Он хотел переманить часть баронов Боэмунда на свою сторону. Как это сделать? Кого из своих людей Боэмунд любит и ценит? Кто ему недостаточно предан? Узнав нужные имена, Алексей сказал:

— Если удастся, мы внесем с их помощью раздор в неприятельское войско.

У каждого из советчиков император попросил лучшего слугу, ловкого и сметливого, чтобы заслать в лагерь Боэмунда. Такие люди нашлись. Алексей приступил ко второй части замысла. Он составил как бы ответные письма к некоторым близким Боэмунду людям. Дело изображалось так, будто советники Боэмунда уже состояли в переписке с царем и домогались его милостей. А взамен — открывали тайные замыслы норманнского князя. Алексей выражал благодарность за ценные сведения и благосклонно предлагал свою дружбу. Помимо этого, сулил деньги и прочие дары. Взамен требовал обязательств. Царь увещевал баронов «сохранять преданность ему и не иметь от него никаких тайн». Эти послания выглядели тем правдоподобнее, что имелся прецедент. В 1085 году Алексей таким же образом переманил большую группу норманнских феодалов.

Среди адресатов подметных писем имелись: Гвидо, родной брат Боэмунда, барон из Салерно Ричард Причита и многие другие. Письма должны были попасть в руки самого Боэмунда. Тогда князь начнет подозревать своих соратников. Может быть, даже подвергнет кого-то из них репрессиям. Тогда остальные, почуяв неладное, перебегут на сторону византийцев.

Гонцами решено было пожертвовать, как пешками в большой игре. О таких «грязных» вещах не любит говорить ни одна страна. Но применяли их все и всегда. Правда, людей, которые говорят об этих методах без благочестивого осуждения, называют циниками и макиавеллистами. Оно и понятно. Разоблачение подобных тайн не нравится никому. А действовать благородно и открыто означает быть глупцом и проиграть смертельную борьбу за ресурсы, которую люди разных наций ведут несколько тысяч лет, безжалостно истребляя друг друга.