Alia tempora (СИ)

— Мой брат — хороший демон, — прошептала она наконец. — Он дурной, дурной на всю голову! Все детство мечтал о приключениях, вот и подался по пустыне странствовать. Он никогда не хотел никому вредить, просто… сложилось… Он грабит, я знаю… Не нужно его… Лучше меня берите…

— Писал? — потребовала Кара, мигом превращаясь из приятного собеседника в командора Гвардии. Демоница робко кивнула, исподлобья на нее глядя, точно боялась резкого грозного крика или даже удара, но Кара по-прежнему беседовала приглушенно и мягко, награждая ее улыбкой: — Письма не сжигала, оставила? С собой что-то? Оно и понятно: родной демон… Умница. Заглянут на днях — не пугайся, резких движений не делай, у нас такого не любят. Отдай — для твоего и его блага. Чем скорее мы братца найдем, тем лучше всем будет.

— Что он натворил? — взмолилась она, подаваясь вперед, к Каре.

Ни на один вопрос Кара не ответила, загадочно пожала плечами. Огрызок яблока она беззаботно зашвырнула под ноги толпе, зная, что его вобьют в брусчатку тут же, растопчут в ничто, в труху.

— Бывай, — махнула рукой Кара, отходя от небольшой палатки, пятясь спиной вперед и здорово рискуя попасть под ноги кому-нибудь. — На танцы приходи, обещают чудный вальс, специально писали! «Майский пожар», кажется. Не танцевать, так хоть послушать, но обязательно!

— Откуда вы знаете? — тихо отозвалась демоница, растерянная и уничтоженная новостями о брате. — А как вас?..

— Кара, — торжествующе ухмыльнулась она. — Для тебя — просто Кара, краса моя.

***

— Инквизиторство, кофе остынет, я не буду снова заваривать! — наклонившись, на ухо Яну сердито рявкнул Влад. — Але, ты слышишь меня вообще? Доброе утро, эй!

— Угу, — сосредоточенно отозвался Ян.

Несмотря на вкусно пахнущий, горячий кофе, поставленный прямо перед ним, он никак не мог оторваться от ноутбука, который примостил на краю кухонного стола, и часто стучал по клавишам, ища что-то в списке контактов Зябликовой и последних ее звонков. Открыв в соседнем окне документы, которые обнаружил на компьютере Шии, Ян сравнивал имена и номера, ни на секунду не отвлекаясь от экрана, прытко бегая глазами из стороны в сторону. Махнув на него рукой, Влад любопытно заглянул через плечо… В мелькании цифр сложно было не потеряться, не попасться в лабиринт электронных адресов.

На плите злобно зашипело — Влад выругался и кинулся спасать блинчики. За ним наблюдал Джек, мягко повиливая хвостом; уселся точно рядом с плитой, надеясь, что ему что-нибудь перепадет, голодно глядел на сковородку. За столом Белка оживленно болтала с Сашей, заглянувшим с утра в гости; она подцепляла блинчики с тарелки прямо руками, пачкаясь в сладком джеме, одновременно умудряясь есть и разговаривать — радостно трещать, перебивая и шум из распахнутого окна, и мерно бубнящую телепанель.

— А я не знал, что вы умеете готовить, — несмело признался Ивлин, уважительно поглядел на Влада, занимающегося завтраком и деловито мечущегося по небольшой кухне. — Вкусно очень, спасибо…

— А ты думал, я только людей бить могу да боевой магией разбрасываться? — беззлобно насмехался Влад. — Белка, не отбирай, оставь Саньку немного… Вот вечно вас корми, дармоеды, меня ж на всех не хватит…

Белка недовольно заворчала, но подтолкнула к Саше тарелку с последним блинчиком, сама шумно отхлебнула чай. Они сидели бок о бок на кухонной лавке, с любопытством поглядывая на работающую на стене плазму: показывали новости, и Влад, хоть и кривился презрительно, решил их оставить. Было тесно: обычно тут завтракали они с Яном, а теперь гостей прибавилось, а Влад вынужден был срочно что-то соображать, поднятый далеко за полдень, измученный ночным дежурством, — но все равно оказавшийся у плиты. Внеочередная Масленица показалась неплохим выходом, хотя у него совсем не оставалось времени думать: как и всегда, любые попытки забивала спешка, действия, совершенно сторонние размышления… Чуть кривоватые пышные блинчики, румяные, поблескивающие джемом, который на них от души вылила счастливая Белка, стояли на столе; сковородка шипела маслом, а Влад тихо ругался, пытаясь не проворонить следующий блин: как бы не подгорел…

— Мы обычно монетку кидаем, так можно решить буквально любой вопрос по дому — проверяли, работает, — весело рассказывал он. — Свобода, равенство, братство… Вроде бы, ничего не забыл. Ну, и доверие фатуму. Но вот к плите инквизиторство нельзя подпускать, опасно для жизни, он мне как-то кофе приготовил, хорошо, я тогда уже… точнее, еще… мертвый был!.. Да я же любя! — сокрушался Влад, косясь на нахмурившегося Яна. — Это-то ты услышал…

— Все было не так плохо, ты же выпил.

— Ну выпил, — огрызнулся Влад. — Что мне, выливать надо было? Жалко. Ты ведь старался.