Alia tempora (СИ)

— Достойная плата, — пророкотала чуть изменившимся голосом. — Имена, капитан?.. Многие продали бы что поценнее ради такого. Родину, семью. Ради силы. У вас в руках целая Бездна, а вы даже не знаете толком, что с ней делать, какая… жалость. Я не знаю имени продавца, это был анонимный адрес, но могу предоставить переписку. Знаю, что с ним связывался Мархосиас, если вам это имя о чем-то говорит.

— Сторож Самаэля, — несдержанно выговорил Влад. — Блядь. Я не тебе.

Она снесла колкость, даже не моргнула. Иштар внимательно разглядывала Яна.

— Командор была уверена, что сын Люцифера не станет претендовать на престол, так? — С наигранным сожалением она цокнула языком. — Дети так скоро растут. А мальчишка погулял в мире людей и набрался их грехов. Алчность, гордыня… Это ведь вы придумали — не демоны.

— Это ничего не значит, — сквозь зубы выдавил Ян. — Благодарю за сотрудничество, гражданка Иштар. Позволите взглянуть на компьютер?

Она тонко улыбнулась и кивнула, величественно поднимаясь с кресла и жестом прося следовать за ней.

***

Сделав небольшой крюк, они запросто достигли Петергофа, втиснулись в угол возле длинного экскурсионного автобуса; оставили явно оскорбленного Джека в машине. Конечно, за это время можно было сделать что-то более полезное, посидеть в тишине и обдумать все, что они узнали, попробовать найти Еву снова, но Ян понимал, что ничего не получится, — просто знал это. Он отправил файлы с компьютера Иштар ведьмочкам: пусть попытаются найти таинственного продавца. А после поддался уговорам и позволил молодежи развлекаться. Они с Владом остались наверху, издали следили, как Саша и Белка мелькают среди толп туристов, кочующих от фонтана к фонтану; Ивлин ухватил восхищенную Белку за запястье, не позволяя ей потеряться среди сотен людей, и, как казалось, вдохновенно что-то рассказывал, размахивая свободной рукой.

— Хочешь тоже личную экскурсию от лучшего гида этого города? — самодовольно предложил Влад. Он успел купить уже подтаявшее мороженое, облокотился рядом на перила, задумчиво наблюдая за движением людей и сверкающими вспышками камер.

— Сколько тебе лет, Войцек? — обреченно спросил Ян.

— Да много, пятьдесят скоро… или было… Песок сыплется, — радостно откликнулся тот, обкусывая мороженое. — Пойдем, прогуляемся, пока молодежь наслаждается жизнью. Представляешь, пятнадцать лет живем в Петербурге и ни разу сюда не выбирались, как мы вообще умудрились…

— Да что тут смотреть, я на открытках все видел, там даже красивее, — сердито огрызнулся Ян, но все-таки последовал за ним, когда Влад решительно направился к Большому дворцу.

Но не мог не признаться, что тут дышалось удивительно легко и просто, хотя со всех сторон и напирали люди. Ян жил в Столице Ада, пригляделся к толпам, потому ему было привычно здесь. Гораздо страшнее уединение и тишина, а среди веселящегося, искренне наслаждающегося народа он забывался. Потянул Влада вниз, поближе к фонтанам.

— Наверное, у меня никогда не было этого, — признался Влад, глядя на людей, фотографирующихся вокруг. — Простой человеческой жизни. Я не могу… вот так. Как они.

Скептически оглядев жмущиеся друг к дружке парочки, натужно улыбающиеся в камеры дорогих смартфонов, Ян пожал плечами. Влад, как ему думалось, был куда живее их.

— Мы немногое потеряли. Расскажи что-нибудь, а? — попросил Ян.

Они миновали большое скопление людей, отошли подальше от групп туристов и экскурсоводов, пытающихся перекричать шум воды, к Нижнему парку. Присмотрев удобную лавочку, Влад утащил Яна к ней.

— На тот стаканчик крови можно сотворить пару-тройку Высших заклинаний, не тратя своих сил, — прикинул он. — Мрак ведь — чистая магия, энергия. Если бы… — Влад вдруг задохнулся и замолк, неловко продолжил: — Если бы я был урод, я бы этим пользовался, но я… я в другую сторону урод. Я не паразит и не вор, я бы никогда без спроса не брал твою силу. То есть — не во мраке совсем дело, лучше бы не было его вовсе, Денница, мы сами не знаем, что с ним делать, эта шалава права, как бы я не желал это признавать.

— Да бери, мне не жалко, — напомнил Ян. — Тебе для заклинаний нужнее, а я по старинке повоюю. Не мое это — магия.

— Я не за магию!.. — взвился Влад.

— Знаю, знаю, не кричи, не пугай людей.

Мороженое Влад обгрыз ровно наполовину, точно догадывался, что попросят; сходить бы за вторым стаканчиком, но не хотелось вставать — двигаться вообще. По горлу растекался приятный холод, Ян ненадолго прикрыл глаза, блаженно жмурясь. В темноте сомкнутых век он мог бы попытаться представить магические печати-татуировки на спине Влада, которые он бил, истязая себя, навязывая магию, раскрашивая ауру в кровавые цвета. А все — ради силы…

— Эй, я повзрослел и поумнел, — оскорбленно напомнил Влад, локтем толкая его в бок. — Но красиво ведь получилось!

— Очень красиво, — покорно согласился Ян. Скользнул пальцами по рисункам, обвившим левое запястье, уходящим выше.