Алиса против принца

– Доброе утро, Ваше Высочество, – выдавила Айи позади нас. – Я принесла завтрак.

Принц перевёл на неё блёклый взгляд.

– Алиса позавтракает во дворце. Собирайся, – лениво бросил мне и удалился, даже не дав ответить.

– Э-э… – протянула в растерянности.

Магистр потёр переносицу.

– Я так понимаю, тебя сейчас доставят во дворец. Лучше переодеться, взять с собой платье и… даже не знаю.

– Я переезжаю? – голос прозвучал сипло.

Магистр дёрнул бровями.

– Не думаю. До встречи, желаю тебе удачи… – поклонился и вышел, оставив меня с Айи наедине.

– Что делать с этим? – обеспокоенно спросила девушка, кивнув на поднос с едой.

– Оставь, – улыбнулась в ответ. – Можешь позавтракать с нами.

– Благодарю, миледи, – поклонилась Айи. – Но мне лучше уйти, – поставила поднос на стол и бесшумно удалилась.

– Бес, – позвала я. – Поешь, пожалуйста. Нас ожидает дальняя дорога…

Меня никто не беспокоил. Я смогла спокойно привести себя в порядок и одеться. Платье пришлось снять и аккуратно завернуть в плёнку. Даже удалось найти вешалку. Очень не хотелось его испортить при перевозке.

Обновлённые волосы оставила распущенными. Заплетать такие – настоящее кощунство! Пусть развеваются на ветру, вызывая у других зависть.

Принц терпеливо ждал у ворот, общаясь с магистром. За воротами я разглядела несколько карет. Одну белую, сказочную, такую, что дух захватывает. Ну очень необычная! А другая попроще.

Ричар нёс моё платье…

Заметив меня, мужчины умолкли и даже на шаг отступили друг от друга.

О чём они говорили? У магистра был озадаченный взгляд, а вот на лице принца, как всегда, ни одной эмоции…

– Я готова, Ваше Высочество, – пролепетала покорно, поклонившись. Бес дёрнулся и прижался ко мне теснее. Неужели демона пугают путешествия?

– Одержимого оставь, – холодно произнёс принц. Пронзительные матовые глаза – пугали. – Ты будешь занята и не сможешь полноценно за ним следить и ухаживать.

«Чем это таким я буду занята?.. до бала ещё уйма времени…»

– Ваше Высочество, – улыбнулась сдержанно. – Я не могу оставить Беса. Один он заскучает, а кто его станет кормить? Не проще, найти во дворце подходящего слугу, пока я буду на балу, а до этого времени, я присмотрю за другом сама.

Ожидание ответа показалось вечностью.

Принц скользил по мне медленным, тяжёлым взглядом, словно оценивая заново, но в глазах царила пустота…

– Постарайся, чтобы одержимый ничего не натворил, – равнодушно бросил он и направился к карете.

Лакей тут же распахнул дверь, кланяясь. Магистр незаметно мне кивнул и занял место в другой карете. В неё же сел Ричар, передав моё платье слуге. Немного подумала и забрала его. Сама повезу.

Забралась в карету, держа и наряд, и Беса. Села напротив принца и сразу отвернулась к окну. Не могу на него смотреть. Сразу всплывают картины сегодняшнего сна.

– Почему так рано? – тихо спросила, не поворачиваясь. Судя по молчанию, принц не понял вопроса, а переспросить ему нереально трудно. – Почему вы так рано за мной приехали? Бал только вечером…

Если честно, дурное предчувствие меня не покидало с самого утра. Смешно, но я бы предпочла остаться в пансионате. Где угодно, только не рядом с этим отмороженным куском гранита…

Принц смотрел сквозь меня. Вызывая на моём теле мурашки и в то же время завораживая…

– Хочу показать тебе дворец.

Я насторожилась.

– Твои покои почти готовы, – равнодушно продолжил принц. – Посмотришь, может, будут особые пожелания. Также относительно твоего гардероба…

– Разве вы не планировали после свадьбы отправить меня учиться ещё на год? – вырвалось у меня. Хотя, я бы предпочла вообще никаких вопросов не задавать, чтобы казаться максимально глупой и несообразительной.

Принц кивнул.

–Так и будет, но на выходные я буду тебя забирать…

Вопрос «зачем?» так и не сорвался с языка. Полагаю, для того, чтобы налаживать отношения. Или ещё хуже, предпринимать попытки по зачатию наследника. Бр-р…

– Что заставило тебя так передёрнуться? – наблюдательно заметил принц.

«Мысли о нашей близости…»

– Холодно, – беспечно соврала, дернув плечом.

Принц взялся за пуговицы серебристого колета. Снял его и протянул мне.

– Не заболей. Слышал, люди в твоём мире очень подвержены болезням.

– А в вашем? – усмехнулась в ответ, кутаясь в колет, от которого исходит морозная свежесть и запах зимнего хвойного леса… – У вас даже операции не проводят, ни говоря уже об антибиотиках и противовирусных…

– Ты училась на врача? – спокойно спросил принц, чуть склонив голову на бок.

Потупилась в ответ, раздумывая, кто ему доложил. Магистр ведь не мог…

Хотелось ответить: «Какая тебе разница…», но не стоит забывать о вежливости.

– Да, – коротко кивнула в ответ.

– Алиса… – проникновенно позвал принц, вынуждая смотреть ему в глаза. – Хочу, чтобы ты понимала.

– Что?.. – тихо спросила, ощущая жуткую нервозность.

Бледные губы принца тронула блеклая улыбка.

– Мне нужна твоя сила. Нужен наследник… по многим причинам. Я могу отпустить тебя, когда ты исполнишь свой долг. Убедить Ковен вернуть тебя в твой мир, но не думаю, что ты согласишься оставить ребёнка…

Я даже не стану спрашивать, отчего он так решил…

Принц продолжил рассуждать вслух.