Алиса против принца

– Госпожа Луэр! Немедленно открывайте! У меня предписание на обыск и ваш арест, – мужчина тяжело дышал, переполненный собственной важностью. На грубом лбу выступил пот: мужчина стёр его пухлой ладонью и вытер о штаны. Форменные. С двумя жёлтыми полосами вдоль линии брюк.

– Сбежала, – холодно констатировал Дарил. – Этого следовало ожидать…

Исполнитель недоверчиво прищурился и мотнул головой, отходя с крыльца. Гвардейцы ломанулись к двери…

Через полчаса, та же история повторилась у другого дома. Дома господина Иркеца. Ни прислуги, ни вещей, ни самого Иркеца… И хотя гвардейцы и караульные уже прочёсывали порт, вероятность найти беглецов ничтожно мала. Плохо. Очень плохо…

А вот в доме господина Денасье, одного из подозреваемых в затеваемом против принца мятежа, было обнаружено три трупа.

– Матерь Божия… – шумно выдохнул исполнитель, вляпавшись ботинком лакированных туфлей в вязкую лужу крови.

– Осторожней здесь. Не потопчите улики, – спокойно произнёс Дарил, озираясь.

В просторном холле, на качественном ореховом паркете, лежала служанка с порезанным горлом… Лорд Денасье обнаружился в кресле у камина: его маленькие крысиные глазки остекленели и смотрели с укоризной…

Жену лорда, миледи Денасье обнаружили на лестнице. И алая кровь на белом камне смотрелась… красиво?

За что их убили? Из опасения? Знали что-то чего не знает его высочество? И чьих рук это дело? Вряд ли Иркец сам…

Дарил подозвал гвардейца.

– Обыщите тщательно весь дом и прилегающую территорию. Оранжерею. Дочь лорда Денасье или сбежала, или где-то прячется, – хотелось верить, что у бывшей придворной модистки хватило на это ума. Хватило ума не связываться с предателями империи…

Кое-кого задержать всё же удалось. Нескольких мелких сошек из Палаты правления, зажравшихся чиновников и тех, кто за деньги сеял смуту среди населения. Но…

Менталиста не нашли. А он должен быть. Неизвестный, о котором знает лишь магистр Эрих Яр, но не знает его внешности и даже близко не представляет, кем этот менталист может быть. Печально…

Его высочество будет недоволен.

***

Под «не здесь» принц подразумевал полностью закрытую комнату в смотровой башне. И чтобы попасть в неё, нужно нажать определённую комбинацию из камней. К моему удивлению, в комнате, за накрытым столом, сидел магистр и неспешно пил чай с песочным печеньем.

– Я ждал вас чуточку позже, – произнёс он с виноватой улыбкой на губах и поднялся, чтобы поприветствовать принца.

– Оставь это, – отмахнулся снеговик и отодвинул для меня стул.

Спустила Беса на пол и устроилась за столом. Ум, сколько вкусняшек! Пожалуй, после стресса можно и подкрепиться.

Каменная кладка за спиной дрогнула и закрылась.

Принц небрежно развалился на стуле и побарабанил пальцами по столу. От эмоций, которые я видела десять минут назад в саду, не осталось и следа. Никакой лёгкости и блеска в глазах, только усталость и холодность. Наверное, это была разовая акция, не стоит обольщаться. Принц просто порадовался, что получил своё…

– Я так понимаю… – задумчиво начал магистр, переводя заинтересованный взгляд с меня на принца.

– Да, – ровно отозвался последний.

Неуютно поёрзала и взяла печенье. Это они об испытании силой?

– Ты хотела знать, кто предатель, – произнёс принц и потянулся через стол за чайником. – Я не нашёл.

– Как? – изумлённо вскинула брови, чуть не подавившись крошками.

Принц пожал плечами.

– Так. Может, его и не было. Дарил и императорский менталист проверили всех, кто мог знать о свитке. И даже тех, кто мне просто показался подозрительным.

Недоверчиво вскинула бровь и отряхнула руки.

– А может, проверить Дарила и вашего императорского менталиста? Кто-то ведь как-то узнал о свитке?

Принц поднял на меня равнодушный взгляд.

– Это могла быть госпожа Лэур. Она могла что-то видеть или слышать, или даже не она, а её… послушницы. Вряд ли ты проболталась сама.

– Ну спасибо, – скривилась в ответ и недовольно сложила руки на груди. Предположение принца казалось логичным: Луэр сразу дала понять, что переживает за судьбу своей дочери и могла ей чем-то поспособствовать… – Но я всё равно не понимаю, зачем кому-то узнавать, что было в свитке? Хочу я домой или не хочу… как им поможет это знание?

Принц и магистр переглянулись.

– Мы предполагаем, – осторожно начал магистр, – что заговорщики хотели сами позаботиться о твоём возращении домой. Тогда бы, у Его Высочества возникли бы дополнительные проблемы с восхождением на трон.

– Но об этом не стоит переживать, – холодно оборвал принц. – В данным момент, всем заговорщикам выдвинуты обвинения. Скоро их возьмут под стражу. Доказательств у меня немного, но тех, что имеются вкупе с моим словом – достаточно. Судебный исполнитель выписал предписание и лично отправился на задержание. Вряд ли я смогу добиться согласия Палаты правления на смертную казнь для Луэр и Иркеца, но долгого заключения… очень долгого, им не избежать.

На секунду прикрыла глаза. От принца веяло опасностью: к горлу подступила тошнота, а кожа стала «гусиной». Не хотела бы я перейти ему дорогу…

Распахнула глаза, по-новому глядя на принца.