Алиса против принца

– Вы этого добивались? Того, чтобы я вас боялась? Боялась сбежать?

Принц устало потёр виски и поморщился, словно звук моего голоса доставляет ему нестерпимую боль. Хотя… может, у него просто болит голова.

– Что за чушь? Помнится, ты и так не собиралась бежать, испытывая ко мне нелепую жалость. И ты сама хотела, чтобы я тебе всё рассказал. А теперь обвиняешь меня в том, что я тебя запугиваю?

Теперь вздыхала я, понимая, что запуталась.

– А менталист? Магистр говорил о каком-то менталисте? Его нашли?

Магистр перевёл взгляд на принца.

– Его пока не нашли, но ищут, – сухо ответил тот. – Поэтому, ты пока не вернёшься в пансионат.

Повернулась, ловя непроницаемый взгляд принца.

– А потом? Вы говорили, у меня ужасные манеры, мне нужно многому учиться…

– Потом… посмотрим, – уклончиво ответил он и сам отвёл взгляд. Я решительно не понимаю этого человека… – Допивай чай, и я провожу тебя в покои.

– Сидеть взаперти до вечера? – иронично вскинула бровь, выводя пальцем узор на скатерти.

– К тебе придёт учитель музыки. Леди положено играть на фортепиано, – ровно отозвался принц. – С завтрашнего дня возобновятся занятия магией.

– Хоть что-то… – вздохнула и допила остатки чая. – Ладно, я готова. Ведите меня, конвоир, – язвительно усмехнулась и поднялась.

Принц подал руку, а когда я замешкалась, сам устроил её у себя на локте и вывел из тайной комнаты. Бес едва успел за нами.

Я решилась. Решилась на откровенный разговор. Просто… если не сейчас, то уже никогда. Я прошла испытание силой, дальше – помолвка. Но я ни разу открыто не выражала свои мысли, не говорила о том, что творится у меня на душе. Всё держала в себе и боролась. Не думаю, что принц поймёт меня и отреагирует на мои слова, но я должна попробовать…

– Подождите, – дернула его за руку, пока мы не покинули башню.

Принц повернулся и слегка приподнял бровь. Я судорожно выдохнула.

– Что дальше? Какие у вас планы?

Принц склонил голову, чуть хмуря брови.

– Не понял тебя. Ты о чём?

– О нас, – ответила раздражённо.

– Свадьба, – равнодушно произнёс он. – Ничего не изменилось. Ты станешь моей женой и родишь наследника.

Нервно усмехнулась и потёрла лоб.

– Вам вообще в голову не приходило, что я против?

– Это сейчас. Потом ты привыкнешь ко мне. Я не обижу… – казалось равнодушно отозвался принц, но голос дрогнул. Маска холодности пошла трещинами…

– Нет, – потрясла голой и растёрла лицо руками. – Нельзя так. Неужели непонятно?

– Не понятно, – ещё больше нахмурился принц. – Как я говорил, у моих родителей был договорной брак и они…

– Договорной! – воскликнула, перебив. – Однокоренное слово – договор. Это когда люди договариваются и каждый даёт своё согласие. Ваша мать знала, на что шла, и дала своё добровольное согласие. А я – нет. Я согласия не давала.

Принц потёр глаза: на фарфоровом лице заходили желваки.

– То, что вы сделали, называется похищение и принуждение, – тихо произнесла я, опуская взгляд на свои руки. – Хотите, чтобы я всю жизнь вас терпела и ненавидела? Чтобы вздрагивала, когда вы входите в покои? Когда прикасаетесь ко мне? Сколько я так протяну? Год, два? А потом? Сойду с ума? Сбегу? Умру от тоски и одиночества? Такого конца вы для меня хотите? Ну да… это же удобно. Наследник есть, зачем я? Ненужное приложение к маленькому принцу…

На горло опустилась ледяная рука.

– Замолчи… – угрожающе протянул принц, уничтожая меня сверкающим льдистым взглядом.

Терпение лопнуло.

Схватила руку принца и вывернула. С кровожадной злостью и остервенением. Сомнений не было: принц легко вырвется. У нас разная весовая категория. Но в этот момент, в момент его удивления, в момент, когда он не ожидал… Мне хотелось сломать ему руку. Услышать сладостный хрусь…

Принц зашипел от боли и резко высвободился. Лицо раскраснелось от злости и стало ещё прекрасней. Я же смотрела ровно, не показывая страха, хотя сердце грозило пробить грудную клетку.

– Мне надоело, что меня везде таскают и не спрашивают моего мнения, – глядя в глаза, отчеканила я. Принц неожиданно усмехнулся и заложил руки за спину.

– Есть что-то ещё, что тебе надоело? – мне бы хотелось услышать в голосе насмешку или иронию, но принц был серьёзен.

– Надоело, что целуют без спроса, – уже спокойней произнесла я. – Надоело быть безвольной куклой. Я ненавижу фортепиано.

Принц задумчиво склонил голову. Я продолжила, радуясь, что меня больше не собираются прерывать. Что не собираются мне угрожать.

– Чего вы хотите? Ответных чувств? Или беспрекословного подчинения? Я могу подчиниться, но тогда не ждите от меня хоть каких-то чувств. Я понимаю… вы много лет контролировали себя. Привыкли мыслить и действовать рационально. Это нормально. Но и любить друг друга – это нормально. Ухаживать. Проявлять эмоции. Заботиться. Выходить замуж по любви. Вы говорили, что наблюдали за мной. Значит, должны понимать: я хорошо отношусь к тем, кто хорошо относится ко мне…

Принц едва заметно поморщился.

– Это ты про того парня, что подарил сорняк?

– Сорняк? – не сразу поняла я.