Алиса против принца

Алису разрывали эмоции. Очень жаль, что она всего лишь бестелесный дух. Жаль, что это всего лишь прошлое и его нельзя изменить…

Неведомая сила снова потянула, не дав досмотреть, что стало с матерью Лаина. Хотя… и так понятно.

На это раз Алиса оказалась в комнате. Комнате, совсем не похожей на покои принца. Мрачная, маленькая… Пространство давит. Коричневые стены, безвкусные тяжёлые портьеры, закрываю единственное окно…

Кровать идеально застелена. А за ней сидит юноша. Прямо на полу. Согнув одну ногу в колене и привалившись к стене. Его взгляд устремлён в книгу и сосредоточен.

Эдриан.

Алиса улыбнулась и подлетела ближе.

Без стука, в комнату вошёл… император. А с ним повзрослевший Лаин. Сейчас ему лет восемнадцать… Значит, Эдриану меньше? Но выглядит он гораздо старше и серьёзней.

Эдриан поднялся, откладывая книгу, и низко поклонился.

– Отец, – голос бесстрастный. Совсем как сейчас…

– Эдриан, – ровно произнёс император, подавляя своим величием. – Это Лаин. Он будет твоим секретарём.

Эдриан перевёл взгляд на Лаина, даже не догадываясь, что это его брат… Всё-таки Лаин больше пошёл в мать и мало, что унаследовал от отца. А вот Эдриан… Эдриан вобрал в себя слишком много…

– Приятно познакомиться, Лаин, – безэмоционально произнёс принц. – Тебе уже выделили покои?

– Да, Ваше Высочество.

– Хорошо, – кивнул Эдриан и направился к выходу. – Я объясню тебе твои обязанности. Надеюсь, ты справишься.

– Да, Ваше Высочество, – покорно произнёс Лаин, наверное, уже тогда притворяясь. Было в его глазах что-то… что заставило Алису насторожиться.

Сила грубо вытолкала Алису в реальность, заставляя хватать ртом воздух…

Глава тридцать вторая

Надо мной возвышался принц и смотрел… обеспокоенно?

Я не сразу поняла сон это или явь. Мысли путались. Эмоции перекрывали разум. Хотелось просто упасть лицом в подушки и разрыдаться. Наверное, я просто устала, но в голове всё ещё звучал голос императора: «Я не твой отец. У меня уже есть сын…»

– Зачем он так?.. – хрипло пробормотала и соскочила с кровати. Пошатнулась, но устояла.

– Алиса? – настороженно позвал принц. – Ты в порядке? Выглядишь так, словно… тебе снова что-то снилось?

– Не сейчас, – устало отозвалась, пытаясь налить воды. Рука подрагивала, не в силах удержать графин.

Принц оказался рядом. Холодные пальцы легли поверх моих. Сжали и помогли наполнить стакан.

– Вы же обещали… – обиженно вымолвила, и припала губами к прохладному стеку.

– Я обещал спросить, если захочу тебя поцеловать, – ровно отозвался принц, внимательно за мной наблюдая. – Буду рад, если ты мне расскажешь о своём самочувствии…– и не намёка на радость. Только стужа в глазах и предупреждение.

«Павел красноречиво закатил глаза…»

Отошла и устроилась со стаканом в кресле. Принц встал у окна, и я только сейчас заметила на нём свободную хлопчатобумажную рубашку и простые штаны, заправленные в сапоги. В руке две шпаги, а белоснежные волосы стянуты в хвост. Чтобы это значило?

Как мне ему всё рассказать? О Лаине, о его плане, о том, что он мне угрожал и, скорее всего, именно он причастен к смерти императора и императрицы…

Нужно очень укромное место, где нет никого постороннего. Так, чтобы никто не увидел, что мы уединились и могли о чём-то договориться.

Лаин сильный менталист, любой из окружения принца может быть под внушением…

Дернулась, расплескав воду, и подскочила.

– Точно! – воскликнула и подбежала к принцу, оставив стакан на столе.

Он повернулся, недоумённо вскинув бровь. Я же вцепилась в вырез рубашки и притянула его к себе.

– Вы должны мне присниться… – прошептала едва слышно, глядя в серые льдистые глаза. – Сегодня… завтра, как можно скорее.

– Это важно? – тем же шепотом отозвался принц, обжигая дыханием мои губы. Завороженно на них посмотрела и медленно кивнула.

– Жизненно необходимо.

– Хорошо, – выдохнул принц. – Тогда постарайся меня не задушить…

Округлила глаза и отскочила. Принц усмехнулся.

– Как насчёт тренировки?

– Тренировки?

– Да, – снеговик разделил шпаги. – Раз ты ненавидишь фортепиано… А твои физические данные весьма… впечатляют, я подумал, что фехтование может пригодиться будущей императрице.

Шпага полетела в меня неожиданно. Испугавшись, поймала её за ручку и замерла.

– Вы уверены? – недоверчиво спросила. – Я не могу заниматься в платье…

Как по заказу в покои вошла камеристка, сдержанно поклонилась и положила на кровать костюм. Черная рубашка и свободные штаны.

– Отлично, – дёрнула бровями и улыбнулась в предвкушении. – А где мы будем заниматься? – спросила, уже направляясь к кровати.

– В зале, – за спиной отозвался принц. – А завтра – на свежем воздухе.

– И завтра тоже?! – изумилась, повернувшись.

– Вместо фортепиано… – лукаво улыбнулся он. – Переодевайся. Жду тебя за дверью, – и стремительно вышел.

Чего это с ним? Заболел?

Брюки с рубашкой сели идеально. Покрутилась перед зеркалом под одобрительное фырканье Беса и заплела волосы в тугой пучок на затылке.

– Мне нравится, – улыбнулась своему отражению и подмигнула. Чувствую себя героиней вестерна, только вместо шпаги нужен револьвер, а на голову шляпу.