Алиса против принца

Принц ждал в коридоре, о чём-то тихо переговариваясь с телохранителем. Интересно, Ричар расскажет ему о визите Лаина. Или… он не запомнил его приход, как и я поначалу?

– Готова? – принц повернулся и окинул меня внимательным взглядом. Тяжело выдохнул, будто уже пожалел о свой затеи, и мотнул головой, призывая следовать за ним.

Пол в зале для фехтования был выстлан матами. Не сразу поняла – зачем…

Принц вышел в центр и занял позицию. Последовала его примеру, встав напротив, метрах в двух от него.

– А будет теоретическая часть? – настороженно спросила, озираясь. Бес прыгал, обнюхивая углы. Только бы не написал нигде…

– Теория для новичков, – лукаво улыбнулся принц и поклонился.

– Но я новичок! – воскликнула изумлённо и тоже поклонилась.

– Ты справишься, – ответил принц и сделал выпад.

Отшатнулась от неожиданности, но шпагу всё же выставила. Чисто машинально. Принц сделал плавный шаг вправо, занося шпагу для новой атаки.

В кровь хлынул адреналин. Расставила ноги чуть шире, приготовившись. И снова неожиданный выпад. Лязг метала…

Ноги путаются. Руки подрагивают, а принц совершает один выпад за другим. И хотя скорость боя медленная, я всё равно взмокла от волнения.

– Опусти локти, – велел снеговик. Ему хорошо, он расслаблен. Не нервничает, не дышит, как слон…

Отражаю очередной выпад и ухожу в сторону.

– Это учебный поединок, а не битва за жизнь, – усмехнулся принц, ловко преграждая мне путь. – Я не причиню тебе вреда, начни уже атаковать…

Ну хорошо. Это отличный способ выплеснуть негативные эмоции и энергию.

Совершила неуклюжий выпад, чуть не запнувшись о маты, но принц услужливо придержал. Сдула прядку волос со лба и набрала побольше воздуха. Выпад, шпаги схлестнулись. Зазвенели. Ускорилась, стараясь не смотреть под ноги, а следить за движениями принца.

Как он резко повернулся, подцепил мою шпагу и запустил в свободный полёт – я не поняла.

– Оу-у… – выдохнула поражённо. – Эффектно.

Принц улыбался одним уголком и протянул мне оружие, которого сам же и лишил.

– Тебе нужен стимул, – спокойно произнёс он.

– Было бы неплохо, – натянуто улыбнулась в ответ, занимая исходную позицию. – Может, нарисовать вам на груди мишень?

Принц снисходительно качнул головой и приблизился.

– Если уколешь меня в руку, покатаемся на лошадях. Если в корпус… эм-м… отвезу тебя на побережье.

Недоверчиво прищурилась и покосилась на Беса. Бес непонимающе хлопал большими глазами.

– И что, даже купаться разрешите?

Принц задумчиво кивнул.

– А вы умеете подкупать, – прищурилась в ответ, уже обдумывая, как бы обхитрить этого снеговика.

О море я мечтала давно. Нет, не с детства. В детстве мы как раз-таки езди часто. В Крым, Сочи, Геленджик… Но я мечтала об островах. О Филиппинах, о Гавайях и Мальдивах. Мне безумно хотелось белового песка и райского наслаждения…

Я копила. Давно и скрупулёзно, лишая себя любой прихоти. Родители всё ещё выплачивали ипотеку за покупку новой трехкомнатной квартиры, а я хотела, чтобы мы отправились все вместе…

– Ладно, – облизала пересохшие губы, отмечая, что принц следит за каждым моим движением, хоть и кажется внешне спокоен. – А какие «подводные камни» в вашем предложении? Мелкий шрифт? Дополнительные условия?

– Мне нравится, что ты умеешь смотреть вглубь, а не только на поверхность… – философски изрёк он, а в льдистых глазах промелькнул огонёк, который мне не понравился. – Если выиграю я… – глухо произнёс снеговик, наступая, – С тебя свидание. Одно.

– С вами? – тупо похлопала глазами, не ожидая.

На фарфоровом лице двинулись желваки.

– Ни с кем другим на свидание ты не пойдёшь, – обманчиво спокойно произнёс принц. – Ну как?

Сглотнула и прочистила горло.

– Ваше предложение выглядит, как паучья сеть. Красивая, но опасная. Вы профессионал, а я – впервые держу шпагу в руках. Даже при самом удачном раскладе, вряд ли смогу уколоть вас. Даже в руку.

– Верно, – не стал отрицать принц. – Поэтому, я буду драться вполсилы. Одной рукой. Левой.

Взволнованно закусила губу, а Павел уже нашёптывал:

«Ты видела местное море? Какое оно? Может, не хуже твоих Мальдив…»

Я видела только линию берега. Издалека. Там красивые скалы…

– А как я узнаю, что вы дерётесь вполсилы?

Принц серьёзно заглянул мне в глаза.

– Я обещаю.

Чёрт возьми, кажется, он не шутит…

– Хорошо, – сдалась я, с готовностью кивнув. – Я принимаю ваши условия.

Принц ответил хищной улыбкой и напал…

Глава тридцать третья

Мой венценосный противник атаковал напористо. Но я и уже не тушевалась. Неуверенность заменил азарт и желание выиграть. Не потому, что мне так уж хочется на море или кататься на лошадях, просто есть спор, а я привыкла побеждать. Черта характера, увы…

Снеговик приблизился слишком близко, сделал ложный выпад и… получил локтем под рёбра. Ошеломлённо выдохнул, явно не ожидав, и снова отступил, заинтересованно склонив голову, как бы спрашивая: «Решила играть нечестно?»

– А мы правила не обговорили, – ответила с вызовом и сделала выпад. Ещё и ещё, не забывая переставлять ноги и уклоняться корпусом.