All Flesh is Grass

I bent and kissed her and held her close and there was only us. There was no closed-off village and no alien terror. There was nothing that mattered now except this girl who long ago had walked the street, hand in hand with me, and had not been ashamed.

— Да.

Я шагнул к ней. И вдруг она очутилась в моих объятиях.

— Можно обойтись без выпивки и без ужина,  — сказала она.  — Нам с тобой это ни к чему.

Да, правда, подумал я, нам это ни к чему.

Я наклонился и поцеловал ее, и обнял крепче, и во всем мире остались только мы двое. Не стало ни плененного, отрезанного городка, ни угрозы чуждого нашествия. Осталось одно, только одно важно: девушка, с которой мы когда-то ходили по улицам, взявшись за руки, и которая ничуть этого не стыдилась.

21

The steward came that afternoon, a little, wizened humanoid who looked like a bright-eyed monkey. With him was another—also humanoid—but great, lumbering and awkward, gaunt and austere, with a horse-like face. He looked, at first sight, the perfect caricature of a career diplomat. The scrawny humanoid wore a dirty and shapeless piece of cloth draped about him like a robe, and the other wore a breech-clout and a sort of vest, equipped with massive pockets that bulged with small possessions.

Распорядитель прибыл в тот же день  — маленький, сухонький гуманоид, похожий на обезьянку, с живыми, блестящими глазами. С ним явился еще один гуманоид, совсем другого склада  — огромный, несуразный и неуклюжий, хмурый, суровый, с лошадиной физиономией. Ни дать ни взять газетная карикатура на дипломата. Сухонький драпировался, точно в мантию, в какую-то бесформенную и не слишком чистую тряпку; на долговязом была набедренная повязка и что-то вроде жилета с огромными карманами, до отказа набитыми разной разностью.

The entire village was lined up on the slope behind my house and the betting had been heavy that nothing would show up. I heard whispers, suddenly cutoff, everywhere I went.

Then they came, the two of them, popping out of nowhere and standing in the garden.

I walked down the slope and across the garden to meet them. They stood waiting for me and behind me, on that slope covered by a crowd of people, there was utter silence.

As I came near, the big one stepped forward, the little wizened character trailing close behind.

Все население Милвилла загодя выстроилось на косогоре позади моего дома; бились об заклад, что никакой помощи нам не дождаться. Куда бы я ни двинулся, все переходили на шепот, а то и вовсе умолкали.

А потом появились эти двое  — просто неведомо откуда возникли посреди сада.

Я спустился с холма и пошел к ним через сад. Они стояли и ждали, а позади меня, на косогоре, густая толпа затаила дыхание.

Когда я подошел ближе, великан шагнул мне навстречу, сухонький  — за ним, чуть поотстав.

“I speak your language newly,” said the big one. “If you don't know, ask me once again.”

“You're doing well,” I told him.

“You be Mr Carter?”

“That is right. And you?”

— Я недавно говорю по вашему языку,  — сказал великан.  — Когда непонятно, спрашивайте еще раз.

— Вы очень хорошо говорите,  — заверил я.

— Вы  — это мистер Картер?

— Совершенно верно. А вы?

“My designation,” he told me, solemnly, “is to you great gibberish. I have decided you can call me only Mr Smith.”

“Mr Smith,” I said, “we are glad to have you here. You are the steward I was told about?”

— Мое название для вас непонятица,  — серьезно сказал он.  — Я так решаю, вы меня только зовите мистер Смит.

— Милости просим, мистер Смит,  — сказал я.  — Все мы вам очень рады. Вы и есть распорядитель, о котором мне говорили?

“No. This other personage is he. But he has no designation I can speak to you. He makes no noise at all. He hears and answers only in his brain. He is a queerish thing.”

“A telepath,” I said.

— Не я. Вот этот. Но у него нет названия, чтобы я вам сказал. Он не говорит звуками. Он слышит и отвечает просто мозгом. Он немножко странный.

— Телепат,  — сказал я.

“Oh, yes, but do not mistake me. Of much intelligence. Also very smart.

We are of different worlds, you know. There be many different worlds, many different peoples. We welcome you to us.”

“They sent you along as an interpreter?”

“Interpreter? I do not share your meaning. I learn your words very fast from a mechanism. I do not have much time. I fail to catch them all.”

— Да, только понимайте меня верно. Он очень большой ум. И все умеет сразу, скоро. Видите, мы из разных миров. Есть много разных миров, много разных народов. Мы рады принять вас тоже.

— Вас послали к нам как переводчика?

— Переводчика? Не ухватываю значение. Я выучил ваши слова очень скоро от механизма. Имел немного времени. Не удалось поймать все слова.

“Interpreter means you speak for him. He tells you and you tell us.”

“Yes, indeed. Also you tell me and I tell him. But interpreter is not all I am. Also diplomat, very highly trained.”

“Huh?”

— Переводчик  — это значит, вы говорите за него. Он скажет вам, а вы  — нам.