Алые воды "Карибского супа"

— Разрешите доложить, мадемуазель Легран! — быстро произнесла Бесник. — Этот корабль стал призраком, команда была перебита не нами! Подтверждение моих слов вы можете узнать у моих людей и в судовом журнале "Непрощающего"!

Углы рта Кристины приподнялись.

— Позвольте спросить: кто же перебил команду?

Бесник, мелко дрожа, подняла вверх руки.

— Позволите подойти поближе и сказать вам?

Кристина пожала плечами и сделала шаг вперёд, слуги отступили. Капитан, мелко семеня, подошла к ней и шепнула:

— Русалки с меткой ламантина на руке.

Затем отстранилась и сказала уже громче:

— Никто из альбионцев не остался в живых. Мёртвые были обезображены, и мы похоронили их по морскому обычаю. Все важные имена также записаны в журнале.

Сердце Кристины ухнуло вниз, но она не подала виду. Смерив Бесник снисходительным взглядом, она оглядела фрегат, ища следы повреждений и прикидывая, во сколько может обойтись ремонт.

— Это… неплохо, — наконец сказала она. — Корабль пока поступит в распоряжение губернатора Аматора, а вам зачтётся… — Кристина безо всяких эмоций взглянула на дрожащего внутри Йорека, угрюмого Ламарка, двух оробевших матросов и горящую надеждой капитана Ринальдино. — …За пойманную вами рыбу. Вы ведь привезли рыбу?

Команда застыла в недоумении. Они были уверены, что ослышались.

Увы, Кристина была серьёзна.

Бесник втянула своим большим носом воздух, сжала кулаки, выпятила колесом грудь, собираясь пояснить этой гордой курице, что они, чёрт возьми, видели гору трупов, выпотрошенные животы, тряслись все ночи в ужасе, но сумели привести сюда целый военный фрегат и все подробности о его нелёгкой судьбе, а им хотят выплатить какие-то гроши!

Но один взгляд Кристины мигом сдул её.

Дочь Дени Леграна медленно, с достоинством отмеривая каждый шаг, дошла вплотную до Бесник и произнесла прямо над её макушкой, поскольку была выше на полголовы, так ещё и на каблуках:

— Если вас что-то не устраивает, капитан, я легко найду вам замену.

— Меня полностью устраивает ваше решение, сень… мадемуазель Легран, — пробормотала снизу Бесник.

— Это замечательно, одной головной болью меньше. — Кристина развернулась, поравнялась со слугами и пошла прочь от жалкой помятой кучки наиболее важных своих пешек.

Как только она замешалась в толпе суетливого люда, благоговейно расступившегося перед ней, Бесник произнесла длинное проклятие, в котором пожелала скорой и мучительной смерти всей Кристининой родне и невыносимые адские муки её почившим пращурам.

— Сеньор капитан, вы ж не рассчитывали на то, что эта дорогая шлюха предоставит в ваше распоряжение целый фрегат? — спросил Ламарк скорее с целью утешить.

— Сука, я не рассчитывал, что нам придётся затянуть пояса потуже… — прорычала Бесник. — Так, мои бесславные ублюдки, ни бутыли вина этим галлийским уёбищам! Сегодня гуляем, но на следующее утро готовьтесь прозябать!

С рыбой разобрались быстро, благо её было немного, Бесник и компания вновь отправились на берег, и Морис вновь остался скучать на корабле, само пребывание на котором казалось ему отвратительным. Жизнь моряка ему категорически не нравилась: тяжёлая работа, грязь и постоянные упрёки, а теперь ещё и трупы. Он чувствовал себя ещё более опустошённым, чем после смерти брата.

— Эй, Мор! — Это Келд, пришёл утешить. — Ребята шепчутся, что скоро будет весело. Дак ты не грусти, мы с тобой напьёмся и всё забудем, да-да!

Морис махнул рукой. Алкоголь никогда не доставлял ему ни удовольствия, ни веселья, а здешний был и вовсе отвратителен. Оставалось только забвение, но боль в теле и в душе вряд ли заглушилась бы так просто. Чайник был обманут дежурной улыбкой Мориса и потому решил, что тот просто не хочет напиваться.

Решив часть насущных вопросов, Бесник отправила своих по поручениям, а сама отправилась на сухую часть города. Ступив с верёвочного мостика на песок, она свернула в сторону зарослей.

Заступ был на месте, в дупле засохшего дерева. Откопав тайник, девушка некоторое время с тоской перебирала письма, написанные по-авзонски, затем убедилась, что свёрнутое знамя их славного ордена не тронуто тлением, посчитала золотые монеты в мешочке, взяла с собой несколько, положила в тайник русалочьи иглы, закрыла крышку, перекрестила и снова закопала в песок.