Алые воды "Карибского супа"

Воспользовавшись кустами, а затем, проходя мимо, украдкой сорвав с высунувшихся за пределы забора чьей-то усадьбы веток несколько тропических фруктов, Бесник вернулась на надводную часть Аматора, вонючую и сырую. У неё на родине такого убожества не было даже в бедных рыбацких деревнях, и никто не прыгал с мостка на группу ящиков, а с них на привязанную бочку, точно на болотную кочку, а с неё опять на мосток, чтобы только добраться до трактира. Кто-то передвигается в лодках по типу каноэ или вовсе в корытах или кадушках, но на них далеко не уплыть, голова за деревяшки цепляется. Неудивительно, что нигде не валяются пьяницы — они обычно промахиваются и уходят под воду. Поэтому на Аматоре нельзя пить, если собираешься перемещаться по городу, ничем хорошим это не закончилось. Пьяные отсыпались у себя дома, в трактире или на корабле. Или могли лечь на причале, он широкий. Вот Бесник не идиотка, она никогда не доводила себя до такого состояния.

Но сейчас, переходя по очередному мосту с одного безлюдного клочка на другой, она едва не упала в воду, громко вскрикнув.

Прямо возле её стопы из гнилой деревяшки торчало… лезвие клинка из тёмного металла. Его точно не было там секунду назад.

Кто-то сидел в воде под мостом?

Бесник быстро пробормотала молитву, коснувшись рукой креста, и постаралась обойти клинок, но он быстро исчез. И тут девушка вскрикнула ещё раз: возле самого носа сапога дерево было вновь пробито этим же лезвием.

Так значит, это было предупреждение…

Мелко дрожащая Бесник замерла на месте, стараясь не потерять равновесие, и осторожно заглянула сбоку от моста. В грязной, мутной воде отчётливо виден был тёмный силуэт, похожий на тюленя. Девушка вблизи тюленей не видала, но Йорек много о них рассказывал и даже пусть примитивно, но рисовал.

"Русалка?! Здесь???" — в ужасе подумала капитан. В голове тотчас стали вырисовываться мёртвые альбионские моряки с развороченными животами и разбитыми головами, с глазами, пробитыми иглами.

Ладно, русалки могли достать их в море, для этих дьявольских отродий было бы вполне логично и естественно. Но проникнуть сюда, в город, и преследовать её с оружием…

Поняв по колебаниям в воде и по тени, что его сообщение было верно истолковано, силуэт плавно скользнул от Бесник в сторону многоэтажной хибары, над которой был большой навес, к тому же там было мелко. Очевидно, силуэт хотел контактировать в удобном ему месте. Девушка уже поняла, что это нечто при желании без проблем убьёт её, а потому последовала по деревянным "кочкам" к хибаре, едва не поскальзываясь: ноги предательски немели.

У входа в хибару на пороге дремал больной старик, снаружи больше никого не было: полдень, в глубоких трущобах делать нечего, весь дееспособный народ в районе пристани. Бесник подошла к старику почти вплотную, но он не проснулся. Тем временем силуэт вытащил из воды почти вплотную к старику одетую в плотную тёмную перчатку руку с широкой ладонью и тонким запястьем, ей он махнул в сторону старика, затем изобразил выкручивание и в конце махнул в сторону воды. Бесник не отреагировала, потому что ничего не поняла, тогда силуэт повторил этот жест ещё два раза и предупредительно вытащил из воды свой клинок.

И тут до девушки дошло: существо под водой хочет, чтобы она свернула шею старику и бросила его в воду.

Воздух был густым и душно-горячим, но девушке внезапно стало прохладно, а потом очень липко. Убить старика?

Он посапывал, уронив голову на колени и периодически вздрагивая: жёлтый от лихорадки, беззубый, плешивый, покусанный москитами, с опухшими ногами, весь в волдырях, одежда грязная и рваная. Мало счастья испытал этот "неудачник". Может, не такой уж он был и старик. Может, лучше бы ему было помереть молодым, помереть красиво, гордо и трагично, тогда бы он ещё смог попасть в рай. Но сейчас на нём наверняка немало грехов, и господь не пустит его, несмотря на все обстоятельства, что он превозмогает.

Руки Бесник не были чисты: ещё до Карибов, во время сражений в Средиземном море, она в составе абордажной команды отправила на тот свет с десяток иберийцев, а затем, когда получила командование, то руками других утопила ещё полсотни. Здесь же человеческую жизнь ценили ещё меньше, и пусть девушка редко всаживала кому-нибудь нож под ребро или пулю в грудь или голову, вряд ли она могла бы назвать себя милосердной.

Но убить этого старика…

В этом же нет никакого смысла, и вообще ей даже не хочется до него дотрагиваться, да и спит он крепко, точно ничего не услышит.

Ну почему его нужно толкать в воду?!

Она что, на службе у дьявола? Нет, она честная авзонская моряка, она человек, христианка, и не будет потакать всякой нечисти!

Бесник решительно выпрямилась и прошла прочь от хибары и старика, который даже не подозревал о драме внутри неё.

И тут Бесник закричала.

Лезвие пробило гнилой пол и насквозь прошло через её левую стопу.

Старик проснулся, повернул редковолосую голову, не отрывая её от колен, и недоуменно уставился на девушку.

Лезвие ушло, нога адски болела.

Шатаясь, Бесник развернулась к нему.

Глаза старика округлились.