Амаранты. Одаренный

Эвер уткнулся лицом в шею Квена, чтобы подавить радостный смех. Щенок обожал любые игры, особенно когда они были в одной команде.

В поле зрения появилась вереница черных седанов.

Не так уж незаметно они двигались, но Квен готов был поспорить, что никто в Кейши не заметил проехавших по городу машин. Еще бы, ведь сопровождал их сам Арджент Меттлбрайт.

Лис вышел и открыл дверцы для родственников Кимико. Первым появился, несомненно, ее отец. Человек вздрогнул, увидев, кто придерживает для него дверцу. Неужели он не осознавал, что с ними следует один из Пятерых?

Возможно. Лисы не любят привлекать к себе внимание, разве что для того, чтобы запутать.

А сейчас был именно тот случай. Квен толкнул Эвера и указал пальцем.

Пока хранитель храма, смущаясь, подбирал слова под высокомерным взглядом Арджента, Суузу открыл противоположную дверцу машины и спокойно вывел Кимико.

Она что-то прошептала, быстро приобняла, благодарно улыбнулась, а потом ее взгляд начал что-то искать.

Квен опустил Эвера на засыпанную снегом дорожку и скомандовал:

– Быстро и тихо приведи сюда нашу госпожу.

Исполнитель миссии был выбран идеально. Даже если бы папа заметил Эвера, он бы никогда не помешал щенку, убежденному, что умело скрывается. Там, где Элоквента схватили бы за руку, Эверу с умилением подыгрывали.

Кимико подхватила малыша на руки и пошла, следуя указаниям пухлого пальчика.

Выйдя из укрытия, Квен потянул ее за руку. Вроде бы никто этого не заметил, за исключением Арджента, который скользнул к Суузу. Кажется, маленький заговор Акиры опирался на серьезную поддержку. Уверенный в успехе, Квен устремил все свое внимание на Кимико.

Впервые он видел ее одетой во что-то, кроме скромной черно-коричневой школьной формы. Объемные хакама мягко развевались при каждом шаге, тяжелый красный шелк был украшен роскошным узором из хризантем. Далеко не скромный наряд простой жрицы, хотя по стилю и напоминает. Перед ним стояла гордая дочь святилища Кикусава.

Широкие складки ниспадали с высокого пояса, завязанного поверх запахнутой многослойной блузы с длинными рукавами. Он узнал искусство амарантийских мастеров: россыпь вручную нарисованных цветов на белоснежном шелке. V-образный вырез горловины был устроен так, чтобы показать дополнительные слои под ним, а разноцветные шелковые ленты создавали впечатление богатства и изысканности.

Но больше, чем красота ее роскошного наряда, впечатляла та небрежная грация, с которой она его носила. Никакого смущения. Никакой зажатости. На самом деле, подумал Квен, ему нужно вмешаться, чтобы она не перепачкалась. Кимико нисколько не противилась восторженному «обнюфиванию» Эвера.

– Следи за когтями, Эвер, – негромко напомнил Квен.

– Я фледил. – Мальчик положил голову на плечо Кимико, удовлетворенно помахивая хвостом.

Свободной рукой она весело помахала ему:

– Вы замечательно смотритесь! Очень гармонично. Мы с сестрами вечно ссоримся, так что никто и не догадается, что мы родня, но вы трое – сразу видно, что вы близки друг другу.

Квену понравилось, что она вспомнила и Райза. Он взял ее руку и склонился, призывно склонив голову. Она поднялась на цыпочки, чтобы передать одно из приветствий, которым он научил ее вчера. Самое дружелюбное из известных ей.

Главным образом ради Эвера Квен устроил целое шоу, исследуя ее запах. К своему удивлению, он обнаружил лишь нотки счастья и радостного волнения.

– Ты не нервничаешь?

Кимико потерлась с Эвером носом о нос:

– Сегодняшний день слишком особенный, чтобы не наслаждаться им. Вот я и собираюсь наслаждаться каждым его моментом. – Ее взгляд был ясен, и казалось, что она полностью готова к предстоящему испытанию. – Пусть наше начало будет удачным.

* * *

Имение Стармарков показалось Кимико одновременно роскошным и скудным. Изящные линии. Великолепные виды. Потрясающие масштабы. А вот украшений и следов заботы тут было маловато. Как будто все эти здания служили только для одного: чтобы клану Стармарк было где собираться. Это объяснялось очень просто – собаки превыше всего ценили Сородичей и Собратьев. Эти павильоны и комнаты имели ценность, только когда их наполняли драгоценные родные и друзья.

– Нас ждет Акира. – Элоквент положил руку ей на талию, направляя во внутренний коридор. – В ближайшее время у нас с ним будут сходные роли.

– Он тоже регистрирует помолвку? – беззаботно спросила она.

Элоквент фыркнул:

– Нет. Выражаясь его словами, он работает нянькой.

Квен привел Кимико во внутреннюю комнату с низкими потолками и большими каминами в обоих концах. Здесь было заметно теплее, чем в других комнатах. Комната была обставлена низкими диванами и табуретками для ног. Расшитые всеми цветами радуги драпировки украшали стены, а по углам валялись подушки с кисточками. На длинном рабочем столе были разбросаны книги, бумаги и кристаллы.

На одном из диванов сидел боком Акира, лицом к лицу с изящным амарантом с бледно-зелеными волосами. Казалось, они увлечены разговором. Кимико вопросительно помахала рукой, не желая прерывать беседу.

– Я вас познакомлю, – предложил Квен.