Амаранты. Одаренный

Когда они подошли ближе, Кимико услышала, о чем шел разговор.

– Дотронься до своего носа.

Акира сделал это.

– Дотронься до моего носа.

Акира повиновался. Что это, какая-то детская игра?

– Ты хотя бы пытаешься? – вздохнул незнакомец.

Окинув взглядом эффектную окраску амаранта, его шикарную одежду и обилие аксессуаров, Кимико сочла его драконом. Но не тем, которого она ожидала увидеть, поскольку лорд Моссберн был синеволосым.

Незнакомец заметил их, но, выразительно закатив глаза, продолжил свою маленькую игру:

– Дотронься до носа Кирие.

Это привлекло ее внимание к ребенку, сидящему у дракона на коленях. Когда Акира постучал мальчика по носу, тот тихо захихикал. Окраска ребенка была поразительной. Свет падал на слабо переливающиеся лавандовые чешуйки вдоль линии роста волос и на тыльной стороне ладоней. Широко раскрытые глаза, глядевшие на Кимико, оказались темно-красными, как лепестки роз. Самым удивительным были четыре светлых рога, проглядывавшие сквозь его темные волосы. Метис дракона?

Кирие застенчиво помахал рукой, на что Эвер ответил с энтузиазмом.

Дракон показал знак мира, который подкрепил обещанием защиты, но тут же вернулся к игре, обратившись к Акире:

– Поцелуй меня в нос.

На этот раз Акира колебался. Затем очень осторожно протянул руку и схватил дракона за нос.

– Это правильная идея! – похвалил тот гнусавым тоном, поскольку пальцы Акиры зажали ему нос. – Ну-ка, кто это тут у нас?

Акира встряхнулся, а затем подскочил:

– Кими, у тебя получилось!

Вдруг он покачнулся на месте, и дракон вскочил, чтобы поддержать его:

– Осторожно. Сегодня здесь нет твоего доброго феникса, чтобы тебя ловить.

– Я в порядке. Мне уже лучше, кажется. Но это неважно… Кими, я хочу, чтобы ты познакомилась с Кирие!

Он подхватил метиса-дракона и подвел к ней.

– Наши отцы давно решили, что этим двоим надо подружиться, – сказал Элоквент. – Лучшие друзья, да, Эвер?

– Фамые, – согласился щенок, хватая Кирие за руку.

– И Лиля, – пробормотал полудракон.

Акира взъерошил мальчику волосы, которые казались фиолетовыми.

– Да, у тебя дома есть Лиля.

– Лиля – младшая сестра Айлы, – пояснил Акира Кимико. – Но этот парень – сын моей сестренки. Познакомься с моим племянником, Кирие Хадзимэ-Меттлбрайтом.

Кимико протянула руки к малышу, который серьезно глядел на нее во все глаза. Она не знала, что и подумать. Все знали о сыне-метисе лорда Меттлбрайта, уже взрослом, с лисьими ушами и лукавой усмешкой.

– Как?..

– Это длинная история, но со счастливым концом. – Акира крепко прижал племянника к себе. – Мы кровные родственники, я и Кирие. Серьезно.

– Я понятия не имела, – тихо шепнула Кимико, держа перед мальчиком раскрытую руку. Кирие торопливо ответил ей, явно довольный, что появился Эвер.

– Часто метисов воспитывают родственники или анклавы, – негромко объяснил ей Элоквент. – Мало кто знает о том, что Кирие живет в логове Арджента, не говоря уже о его связи с леди Меттлбрайт.

– Какие красивые и благородные юные господа, – галантно воскликнула Кимико. – Я не знала, что помолвка с Элоквентом принесет в мою жизнь такие сокровища, как вы!

– У твоей дамы ясный взгляд. – До того Сайндер держался в стороне, но сейчас присоединился к их маленькой компании. – Элоквент, могу ли я познакомиться с твоей прозорливой поклонницей?

И Акира, и Элоквент пытались забрать у Кимико детей, чтобы освободить ей руки.

– Сайндер очень хороший, – сказал Акира.

– Он здесь по распоряжению Хисоки Твайншафта, – добавил Элоквент.

Дракон поклонился церемонно, но не без легкой усмешки.

– К вашим услугам – Сайндер Стоункаирн, дракон Исландского Предела, персона малоизвестная, но скорее согласно замыслу, чем по способностям.

Кимико понравилось его беззаботное хвастовство.

Когда руки дракона легко легли на ее ладони, взгляд Кимико упал на старую веревку, перекинутую вокруг его кисти… и на привязанный к ней предмет.

– Поразительно, не так ли? Вы бы сочли это антиквариатом. – Сайндер размотал веревку. – Я как раз изучал его перед тем, как меня разыскали Акира и Кирие. Загадочная вещь.

– Где вы его нашли? – спросила девушка, сложив руки в безмолвной просьбе.

– Один из следопытов обнаружил прошлой ночью. – Сайндер положил тяжелую веревку ей на ладонь. – Замок сломан, потому ее и обронили.

Акира наклонился ближе:

– Так это – ключ?

– Это реликварий.

В первый момент Кимико подумала, что кто-то ограбил сокровищницу Кикусавы, но при ближайшем рассмотрении заметила, что орнамент на вещице немного отличается. Тонкий цилиндрик, сделанный из золота, размером был не больше ее мизинца.

– Ты узнаешь этот предмет? – спросил Элоквент.

– У нас дома есть что-то подобное. – Она провела пальцами вдоль одного края, где, как она знала, могли быть скрытые защелки. – Можно?

Сайндер широко раскинул руки, призывая ее продолжать.

Сдвинув крошечный выступ, Кимико надавила ногтем и осторожно повернула рычажок. Крышечка откинулась, открыв пустое пространство внутри.

– Жаль, – вздохнула она. – Этот пустой.

Дракон схватил ее за плечи:

– Скажи мне, что ты ожидала там найти!

– Семя.

Кимико не ожидала от себя этого. Эта подробность должна была храниться в секрете.