Амаранты. Порабощенный лис

– Папа сказал, у вас были неприятности, – хрипло сказал парень. – Ты в порядке?

– Да. Все хорошо. – И тут она поняла, что не единственная с ребенком на руках. – Кто это?

– Знакомься, это Лиля. – Гинкго откинул одеяльце, показывая розовощекую девочку с темными волосами Сансы. Подергивая носом, он спросил: – А кто у тебя?

– Его мать – моя дальняя родственница со стороны Хадзимэ. Она… не хотела его. – Цумико погладила мальчика по щеке. – Я позаботилась о нем, но он все больше волнуется. Нам нужно найти ему подходящую кормилицу.

– Предоставь это Сансе. – Гинкго подвел ее к дивану в эркере и усадил. – У ребенка есть имя?

– Кирие Хадзимэ-Меттлбрайт. – Она посмотрела парню в лицо, пытаясь понять его реакцию. – С этого момента мы – его семья.

Уши Гинкго дернулись.

– Поменяемся?

Лиля была меньше и нежнее полукровки, зато будто сияла.

Цумико ахнула:

– Мне кажется или она?..

– Потрясающая. Самый яркий ребенок, – похвастался Гинкго. – Может, даже из маяков. Но этот парень тоже по-своему яркий. Что с волосами, братишка?

– Он такой же, как ты, получеловек.

– Да ладно. А я и не заметил! – Гинкго развернул одеяльце Кирие, принялся обнюхивать и гладить ребенка, пока тот не проснулся и не уставился на чужака печальными красными глазами. Гинкго ухмыльнулся. – Как твоя кузина спуталась с драконом?

– Ее похитили, – прошептала Цумико. – Она не хотела, поэтому и ребенок был нежеланным.

Гинкго сразу посерьезнел:

– Она выжила?

– Да. И попросила меня забрать его. – Цумико все еще пыталась осознать то, что произошло за последние несколько дней. – Это длинная история.

– Я обязательно должен ее услышать.

Цумико коснулась его плеча:

– Я хотела бы… многое обсудить.

– Похоже, случилось что-то плохое.

Она кивнула:

– Но и хорошее тоже. Особенно для Кирие.

В коридоре вновь послышались шаги, и вошел слегка нахмуренный Арджент, успевший переодеться в свое. Майкл и Санса следовали за ним по пятам. И еще один человек проскользнул в комнату – кот-новичок. Он оказался даже крупнее, чем на фото. Встал у кухонной двери, точно охранник на посту, опустил голову и не поднимал глаз. Майкл подвел Сансу к креслу-качалке и, сияя, поспешил к хозяйке.

– Добро пожаловать домой. Я вижу, ты познакомилась с нашей маленькой красавицей, – сказал он, опустив ладонь на голову девушке.

– Я рада вновь оказаться дома. А Лиля просто чудесная.

– О да, – согласился он. – Но я слышал, что ты принесла в нашу семью сына. А ну-ка, иди к дяде Майклу!

Цумико затаила дыхание – страж быстро, но внимательно осмотрел малыша. Санса поманила ее, и Гинкго забрал Лилю, чтобы Цумико могла подойти к молодой матери.

– Я дома, – застенчиво пробормотала девушка.

– И тебе здесь очень рады. Тебя не хватало, но ты была там, где нужно. – Санса взяла ее за руку: – Арджент рассказал нам, как вы спасли этого новичка.

Она имела в виду новую жизнь или новую породу? Вероятно, Кирие олицетворял и то и другое.

Все так же поглядывая на Майкла, Цумико сказала:

– Его мать не хотела, чтобы он страдал так, как она. Поэтому мы дадим ему дом.

– Ты теперь его мама.

– Да. Он мой. Но мне понадобится помощь, – прибавила Цумико.

Со стороны Арджента раздалось тихое рычание. Майкл наконец утолил свое любопытство.

– У Лили будет товарищ по играм, – объявил он. – И соперник за любовь Гинкго.

– У меня две руки, – проворчал садовник.

Майкл поднес Кирие своей жене:

– Что ж, милая, посмотрим, примет ли он тебя.

Санса взяла ребенка, и ее губы изогнулись в удивленной улыбке. Перекинув тяжелую косу через плечо, она беззастенчиво обнажила грудь и дала Кирие. И тут же рассмеялась его энтузиазму:

– Все так, как должно быть. Он понимает, что ему нужно.

– Любовь, – сказала Цумико. – И место, где чувствуешь себя дома.

– Верно. – Санса погладила шелковистые волосы малыша. – Он познает тепло, комфорт и сытость.

Пока Кирие ел, Цумико заметила, что тон рычания Арджента сменился с раздраженного на одобрительный. Гинкго тайком наблюдал за отцом. Тайком и растерянно. Вспомнил ли он что-то из своего детства? Или Арджент так сильно изменился за месяц, проведенный за границей? Им предстояло наверстать упущенное. Но не успела она облечь эту мысль в слова, как поведение Арджента снова изменилось. Лис тихо вздохнул и дернул подбородком в сторону двери. Затем вышел. Дис покорно последовал за ним.

– Что?.. – спросила Цумико.

– О, не стоит беспокоиться об этих двоих. – Майкл прижал Кирие к плечу и крепко похлопал. Младенец влажно срыгнул, а затем издал писклявое рычание. Страж рассмеялся: – Они просто проходят… ну, скажем так, необходимые формальности.

Цумико повернулась к Сансе за переводом:

– Что это значит?..

Та усмехнулась:

– Это значит, что они два самца на одной территории.

* * *

Арджент не знал, как быть с недавним пополнением в доме. Речь шла не о Лиле или Кирие, конечно. Их приняли с радостью. А вот кошачий фактор нуждался в немедленном разъяснении. Остановившись на пустом участке выбеленной зимой лужайки над скалами, Арджент обернулся, чтобы посмотреть на свою молчаливую тень.

– Что, кошка язык съела? – ехидно спросил лис.

– Сэр?

– Шпионишь по поручению Твайншафта? – прямо спросил Арджент.