Амаранты. Порабощенный лис

– Не уверена, что это разумно. Может, тебе стоит на сей раз попросить Майкла?

Гинкго зажмурился и покачнулся. Ругаясь себе под нос, он ослабил хватку.

– Извини, извини. Да, наверное, лучше к Майклу. Он проследит, чтобы ничего не вышло из-под контроля. Но, пожалуйста, Цумико. Это должна быть ты, – с отчаянием произнес Гинкго.

Она ощутила за его мольбой панику:

– Что ты чувствуешь? Помоги мне понять, что происходит?

– Не знаю, – простонал он. – У меня будто живот и все кости горят.

– Арджент! – воскликнула она.

Гинкго зашипел в знак протеста, но его отец уже появился.

– Объясни, что происходит, – опасно мягко попросил Арджент.

– Он плохо себя чувствует. – Цумико помогла Гинкго пройти в боковую гостиную. – Забота поможет?

– Симптомы?

Цумико поделилась тем, что знала.

Арджент схватил Гинкго за подбородок, заставив сына встретиться с ним взглядом:

– Как долго тебе больно?

– Уже некоторое время, – уклончиво ответил тот. – Несколько дней.

– Идиот. Сколько раз я говорил тебе ходить за кормежкой к Майклу? Он знает, как себя контролировать.

– Он скупой, – пробормотал Гинкго. – Вот Цумико не экономит, а мне нравится чувствовать себя сытым.

– Что ж, ты пожадничал.

– Такое ощущение, будто я умираю.

– Не умрешь, – фыркнул Арджент.

– И… что получается? – спросила Цумико. – Из-за меня он вроде как… объелся?

– Сколько раз с нашего возвращения ты кормила этого попрошайку?

– Немного! – Гинкго попытался спрятаться за ней. – Не злись. Она не виновата.

Лис выгнул бровь, и Цумико честно ответила:

– Семь раз.

Ей стало стыдно, что ее желание наполнить светом его душу привело к страданиям. О самих сеансах она не жалела. Цумико скучала по непринужденной болтовне Гинкго, близости, которой не нужно сопротивляться. Он всегда вел себя немного развязно, но Цумико дорожила его доверием. Ее первый друг. И теперь казалось, будто она его теряет.

– Тц. – Арджент обхватил ее лицо. – Он не умирает. Ты правильно сделала, что позвала меня, ведь именно я ему нужен.

– Ты ему нужен? – повторила она, когда вбежал Майкл.

– Арджент? Гинкго? – Страж переводил взгляд с одного на другого, излучая беспокойство. – Мне привести Сансу?

– Незачем. Это дело клана. – Арджент обратился к сыну: – Сними рубашку.

Майкл взял Цумико за руку и пробормотал:

– Пойдем. Им надо самим разобраться.

– Пусть она останется! – закричал Гинкго. Его руки дрожали, а глаза наполнились мольбой. – Останься со мной.

До этого момента Цумико и не осознавала, насколько сильно Гинкго боялся своего отца.

– Можно? – спросила она.

– Конечно. – Арджент отложил свою рубашку. – Майкл тебе тоже нужен?

Гинкго судорожно кивнул, и страж встал рядом с ним, успокаивающе бормоча. Арджент подошел ближе и коснулся плеча сына:

– Необходим прямой контакт. Ты мне доверяешь?

– А я могу?

– Всегда.

Ответ, казалось, удивил Гинкго. Но он шагнул вперед, хоть и дрожа.

– Идиот, – проворчал Арджент, положив руку на голову сына, а затем осторожно потянул серебристое ухо. – Нечего бояться, щенок. Ты принимаешь свое наследие.

* * *

Тело Гинкго болело и горело, и он не понимал, что ему нужно. Обычно ему хотелось лишь заботы, но сейчас все было совершенно иначе. Это пугало.

– Больно, – всхлипнул он.

Его уши тут же поникли в ожидании насмешек. Наверняка отец посмеется над слабостью, вероятно унаследованной Гинкго от женщины, которую Арджент презирал больше всего на свете.

– Что не так?

Гинкго вздрогнул, когда руки отца сомкнулись на его плечах. Но боли от когтей так и не последовало. Арджент просто твердо и уверенно выравнивал их тела. Притянул сына к себе, пока они не соприкоснулись грудью. Пламя к пламени, щека к щеке. Внутри Гинкго прогремел голос отца, хриплый, рычащий, но без единого следа гнева.

«Соберись, – велел он. – Ты еще можешь предоставить доказательство силы, которую унаследовал

».

– Доказательство?

– Покажи мне, – приказал Арджент.

И что теперь делать?

Гинкго сглотнул:

– Не знаю как.

– Твое тело знает. Вот здесь.

Рука Арджента опустилась вниз по позвоночнику сына и остановилась на пояснице. Другой рукой он прижал Гинкго к себе.

Пламя в груди парня пылало, а в ушах ревела сила. Мощь отца давила на него, бесконечно темная и густая. Совершенно непохожая на яркий свет Цумико. Арджент прижался к Гинкго, проникая вглубь. Кости будто запылали еще сильнее.

– Больно, – снова выговорил Гинкго, уткнувшись лицом в плечо отца.

– Я знаю. Потерпи. – Голос Арджента оставался таким спокойным, таким сдержанным. – Иди сюда, Цумико. Позаботься о нем, пока я помогу ему найти дорогу. Ты сможешь выровнять баланс, поскольку в Гинкго течет кровь твоего предка.

– Я помогу. – Майкл начал непрерывный поток инструкций.

Гинкго почувствовал, как руки девушки обвили его с одной стороны. Ее ладонь легла на его пламя, и на этот раз парень всхлипнул от облегчения. Свет Цумико сошелся с тьмой Арджента. Не противоборствуя, а, как и сказал отец, выравнивая расстановку сил и усмиряя страхи. Цумико с Майклом не допустят, чтобы случилось что-то плохое.