Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований. Книга X

Рассказ потерпевших о нападении очень сильно напоминал ночной кошмар — эдакое пугающее сновидение, составленное из последовательных сцен, мало связанных логически или не связанных вообще. Рассказ о револьвере, чей ствол использовался в качестве пениса, звучал иррационально — в нём можно было бы усомниться, но на трусиках девушки были найдены следы ружейного масла. Так что эта часть её рассказа сомнений не вызывала.

Однако много вопросов рождали нестыковки в показаниях Мэри, которые девушка не смогла или не пожелала объяснить. Про кошелёк Джимми, почему-то оказавшийся в её руках, выше уже упоминалось. Но эта странность при внимательном анализе оказалась отнюдь не единственной. Совершенно непонятно звучала та часть показаний потерпевшей, которая была связана с её бегством по дороге. По смыслу этого рассказа девушка отдалялась от нападавшего, который всё время оставался у неё за спиной, однако почему-то он встретил её возле старой автомашины. Мэри не могла объяснить, куда исчез преступник и когда уехала старая легковая машина. Может быть, это была машина преступника?

Картина ещё более запутывалась при сопоставлении её рассказа с тем, что происходило с Джимми Холлисом. Последний обратился за помощью к проезжавшему автомобилисту. Но Мэри не помнила проезжавшего мимо неё автомобиля! Получалось, что в автомашине, остановившейся возле избитого Джимми, сидел нападавший? Таким образом, Джимми видел его лицо!

Шериф Присли, лично допрашивавший потерпевших, очень хотел услышать из их уст описание внешности преступника. Джимми Холлис, сославшись на то, что не мог разглядеть нападавшего из-за направленного в лицо света фонаря, отделался самым общим рассказом — рост около 180 см, худощавого телосложения. При этом Джимми заявил, что преступник являлся белым, хорошо загорелым мужчиной. Шериф, разумеется, поинтересовался, как Холлис мог рассмотреть загар, если в лицо ему был направлен свет фонаря? Холлис дал ответ, который до некоторой степени шерифа озадачил — по словам потерпевшего, дырки для глаз, грубо прорезанные в маске, были довольно велики, и через них можно было видеть кожу лица. Такой ответ, согласитесь, никак не объяснял тот факт, что ослеплённый светом фонаря человек смог увидеть то, что увидел.

Джимми Холлис. Шериф Присли, лично допрашивавший Холлиса несколько раз, считал, что тот не говорит всей правды о происшествии и неискренность потерпевшего связана с некими предосудительными действиями либо самого Холлиса, либо его спутницы Мэри Лейри.

Описание внешности нападавшего, данное Мэри Лейри, показалось шерифу ещё более странным. Девушка заявила, будто тот являлся… светлым афроамериканцем. Напомним, речь идёт о человеке, на голове которого был мешок или наволочка, и человека этого потерпевшая видела зимней ночью. Шериф, разумеется, попросил Мэри объяснить, почему та решила, будто нападавший являлся чернокожим. Девушка ответила, что маска на голове преступника не прилегала близко к шее и потому давала возможность видеть кожу шеи и нижней челюсти.

Билл Присли не поверил услышанному. Ряд соображений, основанных на житейском опыте и чутье старого сыскаря, заставил его крайне скептически отнестись к услышанному. Присли считал, что чернокожий преступник обязательно воспользовался бы беззащитностью белой девушки и изнасиловал бы Мэри. Имитация коитуса посредством пистолета — это «фишечка» белого негодяя! Кроме того, шериф понимал, что напавший на парочку влюблённых преступник продемонстрировал полное самообладание и следование некоему заранее выработанному плану. На наличие продуманного плана явственно указывала заблаговременно подготовленная маска, нападение на Джимми Холлиса в момент снимания штанов, команда Мэри бежать вдоль дороги, а не поперёк и тому подобные мелочи. Чернокожий преступник, по мнению шерифа, не смог бы методично следовать заблаговременно выработанному плану и обязательно сбился бы на хаотичную импровизацию.

К этому выводу шериф пришёл уже через 48 часов после начала расследования. Присли верил показаниям потерпевших в той части, где они утверждали, будто не узнали преступника, но при этом шериф практически не сомневался в умышленной неполноте рассказов Лейри и Холлиса. Они должны были что-то знать о причине нападения или, по крайней мере, догадываться на сей счёт. По-видимому, какой-то ухажёр Мэри решил напоследок отомстить ей и более удачливому сопернику. Опасаясь опознания, этот человек нанял кого-то, кого посчитал надёжным исполнителем такого рода поручения, а может быть, обратился за помощью к родственнику или другу.

В общем, по мнению шерифа, потерпевшие должны были догадываться, кто же мог «наточить» такой «зуб» на них. То, что Лейри и Холлис отвергали догадку шерифа, его нисколько не убеждало. Присли считал, что потерпевшие не желают сотрудничать со следствием и тем самым умышленно загоняют расследование в тупик.