Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX–XX столетий. Книга II

Приблизившись к дровяному сараю, Этель увидела лежавшее ничком возле уборной тело в чёрном костюме. Костюм выглядел знакомым — в таком точно ходил Фрэнк Тодд! — но опознать по лицу лежавшего было совершенно невозможно. Лицо было изуродовано ударами каким-то предметом — нос расплющен, зубы выбиты, рот — порван, уши частично оборваны… Вид был ужасен! В паре метров от тела лежало массивное полено, всё перепачканное кровью. Не было никаких сомнений в том, что именно это полено и использовалось нападающим в качестве оружия.

Этель, забыв обо всём, бросилась звать людей.

Хотя Хоквиам считался одним из крупнейших поселений на территории округа, своей полиции городок не имел. Общая бедность подавляющей части жителей и малонаселенность района влекли за собой то следствие, что правоохранительные органы округа Чихалис имели довольно архаичную организацию. Так, например, служба шерифа не располагала детективами — они были просто не нужны ввиду того, что расследовать им было нечего! Преступления в тех местах разумеется случались, порой даже жестокие и кровавые, но все они происходили на бытовой почве или по пьяни, поскольку народ в округе Чихалис был хотя и груб, но простодушен. Если же происходило нечто запутанное и совсем выходящее за рамки повседневного опыта, то окружная администрация просила матпомощи у губернатора штата и создавала премиальный фонд, из которого оплачивались расходы на частных детективов и услуги конфиденциальных информаторов (считай, доносчиков).

По этой причине расследование убийства Фрэнка Тодда с самого начал приняли на себя самые обычные работники службы шерифа, занятые обычно патрулированием или надзором за правильностью вырубки леса. Ближе к вечеру к ним присоединились два детектива полиции города Такома, откомандированные в Хоквиам для помощи в проведении расследования.

^{Эти фотографии сделаны в апреле 1912 г., т. е. спустя около 5 лет после интересующих нас событий. Они не имеют прямого отношения к нашему повествованию, но позволяют составить представление о том, как выглядел Хоквиам в то время.}

Осмотр места обнаружения трупа позволил установить следующее:

— Убитым является Фрэнк Тодд. В качестве орудия убийства было использовано полено, взятое тут же, в дровяном сарае [всегда открытом]. Карманы костюма вывернуты, исчезли карманные золотые часы на массивной цепи и бумажник с наличными деньгами.

— К уборной вела узкая тропинка, посыпанная песком, вдоль которой были высажены кусты и газонная трава. Кусты и трава не были повреждены и это казалось до некоторой степени непонятным. Убийца во время нанесения многочисленных сильных ударов должен был активно передвигаться, его ноги должны были попадать на мягкий грунт и оставлять следы, однако таковых не оказалось ни на мягком грунте, ни на песчаной дорожке. Подобная аккуратность нападающего выглядела необычной.

— Другой необычной деталью было сочтено распределение брызг крови на окружающих предметах. Мелкие брызги крови, характерные для разлёта при сильных ударах по голове, были найдены на траве и листьях кустов — с этим было в порядке, но вызвало удивление наличие крови на двери уборной. Дверь была смонтирована с некоторым завалом и, будучи отпущенной, под действием силы тяжести закрывалась. Если Фрэнк Тодд подвергся нападению при выходе из уборной, то кровавые брызги должны были попасть на дверь снаружи. Однако они оказались на двери изнутри.

— Этим странности в распределении брызг не исчерпывались. По всем прикидкам капли и брызги крови должны были попадать преимущественно на верхнюю часть дверного полотна [понятно, с чем связано подобное распределение — преступник замахивается окровавленным предметом и капля крови, срываясь с его поверхности, продолжает траекторию движения окровавленного орудия]. Однако в данном случае брызги крови оказались сгруппированы на внутренней стороне двери уборной внизу. Поскольку труп лежал ногами к двери, а удары были нанесены по голове, попадание крови на нижнюю часть двери (причём её внутренней стороны!) выглядело необъяснимым.

В попытке разобраться что же за кровь находится на внутренней стороне двери уборной, окружной прокурор попросил врача службы коронера произвести судебно-химический анализ с целью установления её видовой принадлежности. Напомним, что речь идёт о 1907 г., а реакция преципитации Чистовича-Уленгута была открыта и впервые применена при расследовании преступления в 1901 г. Так что местный судебный медик сумел выяснить происхождение крови — она оказалась человеческой. Более ничего он сказать не мог, ибо учение о группах человеческой крови тогда ещё не сформировалось, но даже и полученный результат стал для расследования очень важен.