Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX–XX столетий. Книга V

Главный судья Верховного суда штата Содружество Массачусетса Лемюэль Шоу занимал свой высокий пост 30 лет [с 1830 г. по 1860 г.]. Он вполне мог уклониться от участия в процессе по обвинению профессора Уэбстера в убийстве Паркмена, но не сделал этого, посчитав дело чрезвычайно интересным. И разумеется, полезным во всех отношениях для собственной репутации беспристрастного судьи.

Переходя на работу в Верховный суд, Шоу прекрасно понимал, что делает. Он до того органично влился в политическую систему тогдашнего Массачусетса, что в какой-то момент умудрился стать нужен абсолютно всем политическим силам. В должности главного судьи Лэмюэль оставался 30 лет (!), вплоть до августа 1860 года. К слову сказать, его предшественники на этом посту продержались гораздо меньше [Паркер — 16 лет, а Парсонс — 7].

Мы можем не сомневаться в том, что Лэмюэль Шоу сам себя назначил вести этот судебный процесс. Его административный ресурс вполне позволял уклониться от участия в суде, если бы только такое желание главный судья имел. Но Шоу явно хотел поучаствовать и поруководить ходом процесса, обещавшего стать сенсацией общегосударственного масштаба. Быть причастным к истории и даже творить её — мечта любого политика. То, что главный судья Верховного суда взял ведение процесса в свои руки красноречивее любых слов доказывало то, что в зале судебных заседаний должна развернуться воистину эпическая драма. Вернее, все ждали, что такая драма развернётся, а уж что там получится на самом деле — фарс или трагедия — будет зависеть от того, как распорядятся своими ресурсами стороны обвинения и защиты.

Процесс открылся в 9 часов утра во вторник 19 марта 1850 года. Обвинение поддерживали Генеральный прокурор штата Сообщество Массачусетса Джон Клиффорд (John H. Clifford) и несколько технических работников из его офиса, а также адвокат Джордж Бимис (George Bemis), нанятый вдовой Паркмена. Следует отметить, что Клиффорд считался очень опытным юристом. В 1835 году, возрасте 26 лет, уже владея собственной адвокатской конторой, он был избран в парламент штата Содружество Массачусетса, где работал в комиссии по кодификации законов. Уже в следующем году он получил приглашение стать юридическим советником губернатора штата и оставался в этой должности вплоть до 1839 года. После окончания полномочий парламентария, Клиффорд получил должность окружного прокурора южного округа и занимал её 10 лет, вплоть до 1849 года. В том году губернатор Джордж Бриггс (George N. Briggs) предложил Клиффорду занять пост Генерального прокурора. В этой связи интересно отметить то, что ставший губернатором в 1851 году Джордж Бутвелл (George S. Boutwell), оставил Клиффорда на этой должности, хотя принадлежали они к остро конфликтующим партиям [Бутвелл — демократ, Клиффорд — виг]. Эта деталь весьма красноречиво свидетельствует о том, что профессональные и человеческие качества Джона Клиффорда признавались даже его политическими противниками. Нельзя не отметить и того, что впоследствии Клиффорд сам стал губернатором штата Содружество Массачусетса, причём первым, рожденным вне границ штата [он был родом из Род-Айленда].

Наконец, есть ещё одна интересная деталь, заслуживающая того, чтобы упомянуть о ней сейчас. Дело заключается в том, что Джон Клиффорд был в очень хороших отношениях с Лемюэлем Шоу, главным судьёй Верховного суда штата. Наверное нельзя говорить о дружбе применительно к фигурам такого уровня — у политиков система ценностных приоритетов работает немного иначе, нежели у обывателей, но следует признать существование между Шоу и Клиффордом обоюдной симпатии и расположения. Причём приязнь эта возникла ещё до того, как первый стал главным судьёй Верховного суда, а второй — Генеральным прокурором. Познакомились они более чем за 20 лет до описываемых событий — ещё в конце 1820-х, когда молодой Джон Клиффорд начинал адвокатскую практику в городке Нью-Бедфорд на юге штата, а Лемюэль Шоу уже являлся одним из самых авторитетных и высокооплачиваемых юристов Бостона. Последний помог Клиффорду получить аккредитацию в адвокатской палате штата, что было необходимо для ведения юридической практики, и помог полезными рекомедациями. Именно этот доброжелательный толчок в самом начале карьеры и помог Джону Клиффорду добиться впоследствии впечатляющих высот как на профессиональном, так и политическом поприще.

Джон Генри Клиффорд занимал должность Генерального прокурора штата Содружество Массачусеста в 1849–1853 гг. На процессе по обвинению Джона Уэбстера в убийстве Джорджа Паркмена он выступал в качестве главного обвинителя.

И вот теперь, весной 1850 года, старые знакомцы встретились в суде, один в статусе главного судьи, а другой — главного обвинителя. Это ли не весомый повод для тревоги защиты?

Интересы обвиняемого защищали упоминавшиеся выше адвокаты Плиний Меррик и Эдвард Сойер.