Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX–XX столетий. Книга V

Показания следующих 5 свидетелей — Каваны (James Kavanah), Эдвардса (Abram Edwards), Чандлера (Peleg W. Chandler), Ваймана (Morrill Wyman) и Спаркса (Pres. Sparks) — оказались во всём похожи на показания предшественников. Они ничего существенного для понимания дела не добавляли и лишь вызывали утомление однообразием смыслов и формулировок.

Однако когда на свидетельском месте оказался Честер Итон (Chas. O. Eaton), художник, выполнявший по поручению профессора Уэбстера наглядные пособия для лекций, настроение в судебном зале моментально изменилось. Итон оказался фактически первым свидетелем защиты, давшим дельные показания, которые можно было с толком использовать для оспаривания версии обвинения.

Итон рисовал различные плакаты и схемы, которые профессор Уэбстер демонстрировал слушателям во время лекций. Художник стал сотрудничать с подсудимым с января 1849 года, они довольно плотно общались, встречаясь порой по 4 раза в неделю. Общение носило сугубо деловой характер. В начале лета их контакты на время прекратились — это было связано с остановкой учебного процесса — но осенью профессор химии вновь стал давать художнику различные заказы.

Свидетель заявил, что Джон Уэбстер имел привычку запирать все двери своих помещений, так что к нему невозможно было пройти ни со стороны цокольного этажа [где находилась химлаборатория], ни через большой лекционный зал 2-го этажа. Для Уэбстера это была норма, и Итон заявил, что сталкивался с преградой в виде запертых изнутри дверей постоянно. Свидетель высказался об этом так: «У меня случалось бывать там, когда дверь оставалась заперта изнутри; много раз я уходил, не получив разрешения войти, даже в тех случаях, когда он [профессор Уэбстер] находился в своей комнате, и когда сам дворник не мог войти. В последний раз я был у него в комнате 12 ноября, по предварительной записи. Дворник сказал мне, что я не могу получить доступ внутрь. Мы попробовали несколько дверей, прежде чем смогли войти.»[27]

Это заявление нельзя не признать исключительно важным, ведь оно подрывало краеугольный камень показаний Литтлфилда, важнейшего свидетеля обвинения! Напомним, что уборщик рассказал суду, будто причиной возникновения его подозрений в отношении профессора Уэбстера послужило то, что после 23 ноября все двери в химлабораторию и прилегающие к ней помещения оказались заперты. Теперь же нашёлся свидетель, который утверждал, что запирание дверей являлось для подсудимого нормой и никаких подозрений не могло вызвать. Литтлфилд фактически был пойман на лжи, причём на лжи в очень чувствительном моменте, связанном с объяснением его мотивации в этом деле. Заявление Итона, столкнувшегося с запертыми дверями за 11 дней до исчезновения Джорджа Паркмена и искавшего вместе с Литтлфилдом возможность попасть в химическую лабораторию, можно было очень эффективно использовать для опровержения показаний уборщика.

Разумеется, сторона обвинения сразу же поняла опасность слов свидетеля, и художник подвергся весьма напряжённому перекрёстному допросу. Однако сбить Итона с толку не получилось — он уверенно повторил сделанное ранее утверждение и даже усилил его, уточнив, что закрывание дверей профессор Уэбстер практиковал постоянно и отпирал отнюдь не всегда даже в тех случаях, когда находился внутри.

Следующий свидетель — Сэмюэл Грин (Samuel S. Green) — также дал очень интересные и важные показания. По его словам, в первое после исчезновения Паркмена воскресенье — то есть 25 ноября — он в вечернее время зашёл в офис местного налогового чиновника. В то же самое время туда явился уборщик Медицинского колледжа Эфраим Литтлфилд. Помимо них в помещении находились и другие люди, по-видимому, это было нечто вроде приёмной, в которой посетители дожидались вызова к чиновнику. Среди присутствовавших зашёл разговор о различных городских новостях и, разумеется, возник оживлённый обмен мнениями по поводу широко развернувшихся поисков Джорджа Паркмена.

Литтлфилд рассказал присутствовавшим, что видел, как в пятницу днём пропавший без вести джентльмен входил в здание Медицинского колледжа, а потом уходил из него.