Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX–XX столетий. Книга V

Вечером 24 ноября все причастные к организации поисков лица — маршал Тьюки, члены городской администрации Бинке и Шоу, брат пропавшего, известный в городе священник Фрэнсис Паркмен (Francis Parkman), Чарльз Кингсли, а также ряд старших офицеров полиции — провели совещание с целью выработки дальнейшей стратегии розысков. Большинство склонилось к тому, чтобы перенести операцию в Кембридж, хотя это и противоречило предположению о скором возвращении Паркмена в магазин Холланда за оставленным пакетом. Тем не менее, полицейские настаивали на целесообразности проверки предположения о появлении Паркмена в Кембридже — подобную версию надлежало как можно скорее признать, либо отвергнуть.

Другое направление, признанное перспективным, также оказалось связано с предположением о появлении Паркмена на мосту «West Boston bridge». Если на состоятельного джентльмена напали с целью ограбления прямо на мосту, то тело с большой вероятностью могло быть сброшено в воду. А это означало, что надлежит проверить берега на возможность выноса тела течением. Для проведения этой работы было решено привлечь «речной патруль».

Следует отметить, что уже к этому времени — то есть к вечеру 24 ноября — проявил себя весьма неприятный аспект, который условно можно назвать «информационным шумом». Сообщение об исчезновении широко известного и весьма богатого джентльмена потрясло воображение не только жителей Бостона, но и всего Массачусетса. И в первую очередь людей с нестойким разумом и в нетвёрдой памяти. Обещание щедрого вознаграждения за помощь в розыске пропавшего растревожило фантазии городских сумасшедших, разного рода психотиков, людей несчастных и обиженных, ну и само собой, морально нечистоплотных клеветников и мошенников. В городскую администрацию, руководству полиции и в редакции местных газет хлынул поток разного рода посланий, авторы которых давали «ценные» советы по розыску Паркмена и интересовались условиями выплаты обещанной премии. Причём поток этот нарастал день ото дня, причём кратно. Кто-то подписывал письма своим именем, кто-то — чужим, многие послания были анонимны.

Вся эта корреспонденция помочь розыску вряд ли могла, скорее, она отвлекала внимание и дезориентировала. Авторы буквально фонтанировали идеями разной степени безумия и достоверности — одни советовали искать труп пропавшего в болотах южнее Бостона… другие рекомендовали исследовать реку Чарльз вверх по течению, поскольку во время прилива сброшенное с моста тело будет отнесено прочь от залива… третьи уверяли, что богатейшего жителя Бостона надлежит искать в трюме иностранного корабля, где его держат с целью получения выкупа… кто-то уверял, будто почтенный джентльмен скормлен свиньям и надлежит провести скорейший осмотр всех свиноферм в окрестностях города… а некто клялся, что видел человека, выбросившего часы мистера Паркмена, но часы вернуть не может, поскольку боится обвинения, а потому хотел бы сначала получить обещанную премию.

Вся эта информация, обильным потоком обрушившаяся на членов розыскной группы, чрезвычайно мешала работе. Забегая немного вперёд, можно сказать, что некоторые сообщения выглядели очень правдоподобно и их безрезультатная проверка потребовала немалых усилий и затрат времени.

С утра 25 ноября до 40 полицейских Кембриджа и откомандированных сотрудников полиции Бостона приступили к поискам Джорджа Паркмена в районе Лечмер-пойнт. Были осмотрены постройки на территориях, принадлежавших пропавшему, а также на прилегающих участках. Также проводился опрос местных жителей, практически поголовный. К полудню стало ясно, что никто в восточном Кембридже Паркмена не видел, а между тем его там хорошо знали, и в случае появления незамеченным он остаться никак не мог. Из этого можно было сделать единственный вывод — пропавший в Кембридже не появлялся, он исчез либо на мосту, либо на территории западного Бостона.

Поисковые мероприятия в Кембридже были остановлены, и полицейские вернулись к местам постоянного несения службы. В это же самое время «водный патруль» занимался проверкой берегов реки Чарльз. Эта работа ввиду масштабности поставленной задачи растянулась на несколько дней.

Во второй половине дня Джеймс Генри Блэйк (James Henry Blake), племянник пропавшего без вести Джорджа Паркмена, занимался опросом жителей Вайн-стрит, Аллен-стрит и других улиц, расположенных неподалёку от магазина Холланда и мануфактуры «Fuller's Foundry» [т. е. тех мест, где Паркмена видели последние свидетели].