Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX–XX столетий. Книга V

Внимание докторов сразу же привлекла тигельная печь, находившаяся в лаборатории, и произошло это по нескольким причинам. Во-первых, большая печь представлялась удобной для уничтожения человеческого тела, точнее, частей тела, а во-вторых, уборщик Литтлфилд сообщил накануне о том, что печь активно использовалась профессором Уэбстером несколько дней назад, причём, она разогрелась так, что её тепло чувствовалось в разделительном коридоре даже через стену. Известные ныне следственные и судебные документы не позволяют составить точное представление о том, что же представляла из себя эта печь, в частности, мы не заем её габаритные размеры и особенности устройства. Известно только, что печь состояла из двух отделений: нижнего (топочного) и верхнего (рабочей камеры). Разогреваемый в топке воздух по воздуховодам поднимался в верхнее отделение, в котором находилась выдвижная металлическая решётка. В решётке были проделаны отверстия, в которые можно было помещать керамические «стаканы» различного размера. Самый маленький из таких «стаканов» имел внутренний объём буквально в пару напёрстков, а самый большой — чуть ли не в половину ведра. В зависимости от того, какой объём вещества требовалось нагреть, можно было использовать разные «стаканы».

Печь топилась антрацитом и древесным углём — такое топливо давало бо

льшую теплоотдачу, нежели обычные для того времени дрова, бурый уголь или торф. К сожалению, нам неизвестны объёмы топки и рабочей камеры и это важно, поскольку создаёт некоторую неопределенность. Если бы указанные объёмы были известны, то мы могли бы, сделав ряд допущений и несложных расчётов, довольно точно определить температуру, создаваемую в рабочей камере — для настоящего повествования эта деталь была бы весьма важна. К сожалению, нам придётся ограничиться довольно грубыми прикидками и косвенными соображениями, что является неизбежным следствием невнимания к деталям проводивших расследование лиц.

Открыв рабочую камеру, члены коронерского жюри обнаружили, что она заполнена большим количеством золы и пепла. Сразу же оговоримся, дабы избежать двусмысленного толкования в дальнейшем, что под золой и пеплом в этом тексте понимаются несгораемые продукты горения, различающиеся лишь размером и массой частиц [грубо говоря, зола — это относительно крупные и массивные частицы, а пепел — лёгкие, мелкие и летучие].

Наличие в рабочей камере большого количества продуктов горения выглядело весьма подозрительно, поскольку при штатной эксплуатации печи в рабочей камере ничего не должно было сгорать [огонь горел внизу, в топке]. Наличие в рабочей камере большого количества золы свидетельствовало о том, что на решётку выкладывались некие предметы, которые по мере сгорания проваливались между прутьями. Когда содержимое камеры стали извлекать, выяснилось, что в толще золы находятся… человеческие фекалии! И притом в довольно большом количестве. Другим интересным открытием явилось обнаружение многочисленных застывших капелек золота. Собрав и взвесив их, врачи выяснили, что масса золота в золе составляла 173 грана (~11,2 грамма). По тогдашним американским ценам стоимость этого золота равнялась 6,94$. Причём врачи собрали наиболее крупные частицы и особо указали на то, что большое количество мелких они собирать не стали.

Золото является одним из самых тяжёлых металлов и умозрительно довольно сложно понять, много ли это или мало — 11,2 грамма золота? Чтобы читатель получил правильное представление о количестве найденного в печи золота, приведём такое наглядное сравнение. Сейчас в России находятся в свободном обращении золотые инвестиционные монеты «Георгий Победоносец» номиналом в 50 рублей. Они сделаны из практически чистого монетарного золота [проба «пять девяток» — 99,999 %] и при диаметре 22 мм имеют вес 7,78 г [0,25 унции].

Современные отечественные инвестиционные монеты «Георгий Победоносец» номиналом 50 рублей имеют вес четверть унции, то есть 7,78 г золота. В тигельной печи оказалось найдено количество золота, равное массе полутора таких монет.

Так вот, в тигельной печи в химической лаборатории профессора Уэбстера оказалось найдено столько же золота, сколько содержится в 1,5 таких монетах. Как видим, совсем немало…

Помимо застывшего золота в золе оказались найдены застывшие капли свинца и меди.

Также в золе рабочей камеры была обнаружена пуговица небольших размеров, предположительно от рубашки. В те времена дешёвые пуговицы изготавливались из металла, но для хорошей одежды использовались пуговицы из кости животных или перламутра.