Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX–XX столетий. Книга VI

Для Ивана Подержая это плавание должно было быть особенно некомфортным ввиду того, что в отличие от обычных пассажиров он не имел права свободного перемещения по кораблю. Опасаясь самоубийства арестованного, который мог прыгнуть в океан с открытой палубы, Вейзенштейн и 2 его детектива-помощника для прогулки поднимались с Подержаем на спардек [закрытую часть надстойки] и гуляли с ним там. Происходило это в вечерние и ночные часы, когда шанс повстречаться с другими пассажирами или членами команды был минимален.

Особой проблемой являлось отправление бытовых нужд сопровождаемого арестанта — посещение уборной, бритьё, смена нижнего белья и тому подобное. Вейзенштейн опасался не только попытки самоубийства Подержая, но каких-либо неадекватных действий, например, попытки завладеть оружием конвоиров, взятия заложников и тому подобного. По согласованию с капитаном корабля был принят ряд мер, призванных исключить какие-либо эксцессы. Подержая водили в уборную, которой пользовались члены экипажа, при этом никто, кроме сопровождавших детективов, в этой уборной не мог находиться вместе с арестантом. Все свои физиологические отправления Подержай осуществлял под неусыпным контролем не менее чем 2 полицейских — это было очень унизительно, он пытался протестовать, но его возмущение никого не волновало.

Приятным и неожиданным бонусом за неудобства этого плавания стало то, что корабельная кухня оказалась неожиданно качественной, и сопровождавшие Подержая полицейские разрешили ему заказывать всё, что тот только пожелает. Меню для пассажиров на борту теплохода «President Polk» включало в себя не только мясные, но и разнообразные морепродукты, в том числе икру разных сортов, крабов и почти с десяток сортов «красной» рыбы. Продукты эти, разумеется, были консервированными, но Иван Подержай, как, впрочем, и большинство европейцев того времени, о подобном меню мог только мечтать! Смета, согласно которой определялось питание Ивана во время океанского перехода, не предполагала кулинарных изысков, но следует отдать должное Джейкобу Вейзенштейну — тот решил доплачивать из своего кармана, дабы Подержай мог есть всё, что желает.

Грузопассажирский теплоход «President Polk», введённый в строй в 1922 году, являлся настоящей «рабочей лошадкой» трансатлантических маршрутов. Хотя на фоне таких мастодонтов, как «Olimpic», он, разумеется, выглядел весьма скромно, если не сказать — убого. Интересно, о чём думал Иван Подержай, направляясь на его борту в Нью-Йорк? Наверняка он сравнивал спартанскую обстановку этого корабля с той роскошью, которая окружала его во время предыдущего плавания через Атлантику.

Это был дальновидный и неожиданно эффективный ход, посредством которого старший детектив добился лояльности арестанта. Подержай не только не доставил никаких особых проблем своих охранникам, но остался глубоко тронут их вниманием. Они стали почти друзьями, разумеется, с оговоркой на условность этого понятия в случае отношений конвоируемого и его конвоя. В австрийской тюрьме Подержай питался очень скудно, следует помнить, что Австрийская республика являлась довольно бедной страной даже по европейским меркам, а потому на борту теплохода Иван, что называется, отвёл душу.

Надо сказать, что Вейзенштейн весьма удачно использовал и другие приёмы манипулирования своим специфическим подконвойным. В самом начале общения с Подержаем детектив предупредил, что если тот начнёт «выкидывать номера» и не подчиняться отданным приказам, что по прибытии в Нью-Йорк на него будут надеты наручники и даже ножные кандалы, и именно в таком виде — смешном и унизительном — он предстанет перед объективами журналистов. Будучи ярко выраженным нарциссом, Подержай впадал в депрессию от одной только мысли о собственном унижении в глазах окружающих, так что угроза опытного полицейского подействовала весьма эффективно.

Но в арсенале убеждения Вейзенштейна имелся не только «кнут», но и отличный «пряник», который должен был произвести на Подержая нужное детективу впечатление. Полицейский рассказал арестанту об интересе, вызванном в Соединённых Штатах «делом Агнес Тафверсон» и личностью самого Подержая, и заметил, что тот может написать автобиографическую книгу, обречённую стать бестселлером. Вейзенштейн тонко намекнул, что Подержай, коль не окажется дураком, сумеет отлично заработать на всей этой истории.

В течение почти 2-недельного плавания Подержай творчески переосмыслил всё услышанное от детектива Вейзенштейна и, по-видимому, решил, что жизнь отнюдь не кончена и в его возрасте всё только начинается! Во всяком случае, к моменту прибытия в Нью-Йорк 29 января 1935 года от хандры Ивана не осталось и следа — он прямо-таки весь светился от предвкушения неминуемого успеха. Глядя на него со стороны, можно было подумать, что он — артист с мировым именем, прибывший в Нью-Йорк на гастроли, а не обвиняемый в отвратительном преступлении, которого ждёт вполне реальный тюремный срок.