Американский Шерлок Холмс. Зарождение криминалистики в США

Забулдыг в окрестностях было хоть отбавляй, допросы велись безостановочно. Офицеры спешно арестовали двадцатидвухлетнего подозреваемого, бывшего заключенного, но у него оказалось алиби, и парня пришлось отпустить^{354}. Задержали двух наркоманов и вскоре их освободили^{355}. Трое охотников признали, что находились возле границ Калифорнии и Орегона, но и их реабилитировали

^{356}. Список подозреваемых сократился до одного человека, которого по-прежнему держали в тюрьме только из-за грязи под ногтями.

Сидя на корточках на склоне холма возле рельсов, помощник шерифа рассматривал красную взрывную машинку. Особенно его заинтересовали батареи. Может, их раздобыли в авторемонтной мастерской? На комбинезоне в нескольких местах отчетливо виднелись жирные пятна. Полицейские срочно отправились в ближайшую мастерскую в надежде поймать там подозреваемого^{357}. Зайдя в мастерскую, они обратились к одному из работников, и тот сообщил, что он единственный автомеханик.

Мужчина говорил, что батареи ему не принадлежат, и все же грязь на лице и под ногтями механика выглядела подозрительно. Поспешно вытерев лицо, он стал настаивать, что не имеет отношения к ограблению поезда. Однако оказалось, что алиби у автомеханика нет. Под пристальными взорами следователей он возмущался все громче. Для ареста требовался весомый повод, и тогда один из помощников шерифа достал самую серьезную улику — комбинезон, в который была завернута взрывная машинка, — и велел автомеханику надеть его прямо на одежду.

В присутствии вооруженных мужчин тот не сопротивлялся и послушно сунул ноги в штанины. Комбинезон пришелся впору — сел не идеально, но достаточно хорошо. Автомеханик пытался спорить, что это еще ничего не значит, но было поздно — вскоре бедолага мерил шагами крошечную камеру, с волнением ожидая допроса с пристрастием.

Сыщики не сомневались: механик лжет. Мол, на самом деле это хладнокровный убийца вроде Джесси Джеймса и подобных ему. Многочисленные допросы не дали результатов, и тогда было решено обратиться к Оскару Генриху — пусть он выудит из найденных предметов все, что можно. Первым делом криминалист осмотрел кольт, коричневый брезентовый рюкзак, чехлы из мешковины и джинсовый комбинезон. Спец— агенты предупредили Оскара, что улики уже исследовали как минимум два десятка экспертов и ничего важного, кроме грязи на комбинезоне, не нашли^{358}. После того как секретарь проводила следователей, ученый, наконец, мог приступить к работе.

Оскар потер между пальцами джинсовую ткань, определил ее жесткость, затем принюхался. Аккуратно расправил комбинезон и закрепил на деревянной двери шестью булавками^{359}. Прислонил дверь к шкафу, набитому рекомендованными Джоном Бойнтоном Кайзером книгами — в частности, там стоял «Катализ в органической химии» и «Особенности электропроводных систем». Криминалист взял с рабочего стола две сантиметровых ленты и, разложив одну вертикально, а вторую горизонтально, начал записывать результаты замеров длины и ширины: полтора метра на пятьдесят сантиметров. Каждую манипуляцию Оскар фиксировал на фотоаппарат.

На комбинезоне обнаружился ярлык — «Объединенные работники швейной промышленности Америки» — и еще кое-что любопытное на нижней части подвернутых штанин. Оскар попросил лаборанта принести старые кожаные ботинки с толстыми шнурками^{360}, которые бережно хранились не один год. Криминалист поставил ботинки на коробки так, что они оказались в десяти сантиметрах под штанинами, и продолжил делать заметки. «Комбинезон новый, ни разу не стиранный»^{361}

, — записал Оскар. Карманами слева пользовались чаще, то же отмечалось и с левой лямкой. На коричневом листке блокнота появилась строчка: «Судя по засаленности изнанки нагрудной части комбинезона и пуговиц слева, именно левая лямка неоднократно застегивалась и расстегивалась^{362}. Кроме того, следы жира видны на конце лямки и пряжке. Справа подобные признаки отсутствуют».

Оскар часто записывал информацию на клочках бумаги, которые всегда имелись на столе в лаборатории и в отелях, — сказывалась многолетняя привычка экономить. Манера фиксировать столь важные данные на использованных листках могла бы показаться легкомысленной, но Оскар аккуратно сохранял каждый черновик, а затем сводил их все воедино в подробном финальном отчете.

Исследуя комбинезон с помощью лупы, криминалист заметил, что за пряжку зацепилось несколько волосков. Оскар поместил находку под микроскоп: цвет волос варьировал от каштанового до светло-каштанового. «У каждого человека, особенно у мужчины, где-то на одежде, а чаще всего на дне карманов собираются частицы грязи и соринки, характерные для его профессии, — рассказывал ученый своему коллеге, одному университетскому преподавателю. — При тщательном осмотре костюма на ткани почти всегда обнаруживаются волосы с тела и с головы»^{363}.