Американский Шерлок Холмс. Зарождение криминалистики в США

Взгляд Оскара медленно скользил по комбинезону, и вскоре его внимание привлекло масляное пятно возле левого кармана — именно оно убедило федеральных агентов, что автомеханик и есть убийца. Криминалист соскоблил немного темного липкого вещества, аккуратно распределил образец по предметному стеклу и, настроив резкость, заглянул в окуляр микроскопа. Никаких сомнений — это было не смазочное масло: традиционных компонентов вроде минеральных масел, растительных жиров, извести или мыльной эмульсии в нем не наблюдалось^{364}. Вязкая субстанция имела чисто органическое происхождение.

Оскар взял карандаш и сделал на старом конверте самую важную пометку в этом расследовании, которая спасет автомеханику жизнь: «Липкое вещество на левом кармане — не масло». Жирное пятно на комбинезоне оказалось древесной смолой, а не автомобильным маслом. Вскоре криминалист установит, что смола попала на комбинезон с дугласовой пихты — дерева, произрастающего на западе Орегона. Примерно таким же распространенным в природе веществом столетиями замазывали щели на деревянных кораблях^{365}

. Оскар осторожно вывернул карманы комбинезона — луч фонарика моментально высветил приставшие к ткани крохотные кусочки древесины. «Не больше половинки горошины^{366}, — отметил криминалист. — В карманах обнаружены мелкие щепки, частицы земли и труха растений, специфичных для лесов на западе Вашингтона и Орегона»^{367}

.

Таким образом Оскар пришел к выводу, что подозреваемый жил на западе Орегона. Дабы собрать дополнительные улики, ученый использовал небольшое электрическое устройство, действующее по принципу пылесоса^{368}. Он решил, что позже внимательно изучит и каталогизирует все найденное. Кроме того, на дне карманов обнаружились белые твердые крупицы — микрофрагменты ногтей с пальцев рук. Судя по всему, этот человек делал себе маникюр — странная привычка для лесоруба. «Человек, который носит с собой пилочку для ногтей, наверняка тщательно следит не только за опрятностью рук, но и вообще заботится о своей внешности»^{369}

. Оскар, отличный психолог, понимал: привычки человека отражают его характер. Подозреваемый гордился своей внешностью — в этом криминалист не сомневался. Как правило, в комбинезонах имелось много карманов для хранения различных рабочих инструментов и, в частности, карандаша. Вот его-то и решил найти Оскар.

Поправив на переносице очки, он сделал в блокноте очередную запись: «Карандаш в левом нагрудном кармане для часов, в левой верхней части комбинезона»^{370}. Затем ученый встал из-за стола и отправился на поиски предмета, который вряд ли можно встретить в криминалистической лаборатории, а именно вязального крючка. Он подозревал, что федеральные агенты невнимательно обыскивали карманы комбинезона. Ученый осторожно опустил вязальный крючок в карман и попытался нащупать, имеется ли там содержимое. «Моя цель — вернуть вещественное доказательство в том виде, в каком оно впервые попало ко мне в лабораторию»^{371}

, — пояснил он следователям.

После нескольких минут крючок, наконец, за что-то зацепился, и Оскар аккуратно выудил из кармана смятый обрывок бумаги «размером с папиросный листок»^{372}. Ученый положил добычу — крохотный твердый комок — на ладонь. Разворачивать следовало очень медленно, иначе листок мог порваться. Тихо звякнули стеклянные мензурки — Оскар сбрызнул бумажный шарик специальным увлажняющим химикатом, а потом, раскрутив, прогладил слабо нагретым утюгом. На листке оказалась следующая надпись: «14 сентября 1923, № 2361». Это оказалась квитанция на заказное почтовое уведомление из Юджина, штат Орегон, — зацепка, по которой можно добраться до отправителя. Затем Оскар осмотрел кольт сорок пятого калибра^{373} — улику, содержащую массу информации для внимательного детектива. «Розовое пятно на рукоятке — зубная паста, белое пятно — пена для бритья». Почти весь серийный номер стерли, однако три цифры все еще читались: «С _ _ _ 763». Оскар был одним из очень немногих, кто знал, что производители всегда дублируют серийный номер на внутренней стороне оружия^{374} — в целях установления владельца. Когда криминалист разобрал револьвер, внутри, конечно же, обнаружился серийный номер. «Секретный номер кольта спрятан под бойком», — быстро черкнул он. Номер оказался С130763. И теперь следователи могли установить, кто приобретал оружие.