Ангел и убийца. Микрочастица мозга, изменившая медицину

Неудивительно, что в 2016 году исследователи из университета Джонса Хопкинса[123] сообщили, что чем больше времени девочка подросткового возраста проводит в социальных сетях, тем выше вероятность возникновения депрессии, тревоги или расстройств настроения. Фактически использование Facebook и других социальных медиаплатформ может служить прогностическим фактором развития психических расстройств у молодых людей[124]. Подростки, которые проводят в сети более пяти часов в день[125]

, на 71 % больше склонны к депрессии или мыслям о самоубийстве, чем те, кто тратит на это менее одного часа в день. Существует прочная связь между использованием социальных сетей и депрессивными симптомами[126], и у девушек эта тенденция сильнее, чем у юношей. По мнению исследователей, такое положение вещей связано с тем обстоятельством, что девочки чаще пользуются такими сайтами, как Snapchat и Instagram, которые основаны на демонстрации фотографий и комментариях к ним о внешности (теле, одежде, прическе). Влияет и тот фактор, что девушки в целом больше подвержены депрессии, чем юноши.

В 2012 году 50 % американцев имели смартфоны[127]. К 2015 году они были у 73 % подростков[128]

. За тот же трехлетний период уровень подростковых самоубийств резко повысился.

Корреляция между использованием социальных сетей и депрессией у подростков подтверждена исследованиями, но, разумеется, не может рассматриваться как прямая причинно-следственная связь. Вполне возможно, что связь как раз обратная: подростки, которые проводят много времени в социальных сетях, уже находятся в депрессивном настроении, ощущают изоляцию от общества и пытаются найти утешение не там, где его нужно искать – в социальных сетях. У нас нет точных сведений по этому поводу. Однако в исследовании Американской медицинской ассоциации 2019 года утверждается, что электронная коммуникация и цифровые СМИ, по сравнению с живым общением, могут быть причиной быстрого роста психических расстройств среди подростков. Исследователи обнаружили, что депрессия, суицидальные мысли и попытки самоубийства у подростков и молодых людей имеют тенденцию к значительному увеличению начиная с 2011 года[129]. Однако эта тенденция «очень слабая и почти ничтожная» у людей от 26 лет и старше, то есть у представителей того поколения, чье детство и ранняя юность прошли до эпохи повсеместного распространения социальных сетей и смартфонов.

Так или иначе повышенное психологическое давление, с которым сталкиваются девушки вроде Джейн в результате стресса от учебы и просмотра социальных сетей, приводит микроглию в перевозбужденное состояние, и она начинает активно вырабатывать воспалительные вещества и уничтожать синапсы. Социальные стрессовые факторы совсем не похожи на микробы и патогены, но для мозга это одно и то же.

Пугающе высокий уровень депрессии, тревожности и расстройств пищевого поведения у девушек подросткового возраста предупреждает нас о том, что психологические стрессовые факторы, с которыми они сталкиваются, имеют злонамеренный характер. Социальные сети действуют как непрерывный конвейер патогенов, и это происходит в особенно чувствительный период развития мозга. Возникает двусторонняя петля обратной связи между мозгом и телом, когда социальные стрессовые факторы подстегивают чрезмерную активность иммунной системы.

Это значит, что девушки становятся все более тревожными и угнетенными из-за современной разновидности социальной чумы.

Звучит жутковато, но наука говорит, что это правда.

Неудивительно, что возникает ощущение, будто наши девочки массово заболевают странным, очень заразным гриппом. В каком-то смысле так и есть.

Современные девочки и девушки – не единственные, кто страдает от «злодеяний» перевозбужденной микроглии. Нездоровое питание и токсичные вещества из внешней среды сбивают с толку иммунную систему. Стрессовые факторы современного общества (финансовая неуверенность, недостаток общения, возрастающая политическая разобщенность, эффект Facebook и нехватка надежных социальных связей) выступают в роли социальных патогенов, потенциально усиливающих микроглиальную реакцию мозга в различных социальных и возрастных группах. Это вносит вклад в повышение уровня депрессии и других расстройств, начиная с периода полового созревания и до пожилого возраста.

Тем не менее есть и хорошие новости. Благодаря целому ряду замечательных и отважных нейробиологов, которые лечат заболевания мозга на основе общей микроглиальной теории заболеваний, мы все лучше учимся понимать и сопереживать таким пациентам и выбирать методы лечения, открывающие новые возможности для выздоровления и возвращения к нормальной жизни.

Глава 8

Хакинг мозга