Ангел и убийца. Микрочастица мозга, изменившая медицину

При нейронной обратной связи через кЭЭГ после того, как электроды прикреплялись к коже головы, пациенты начинали играть в компьютерную игру и одновременно пытались повысить или понизить уровень нейронной активности в областях мозга, которые были слишком пассивными или гиперактивными. К примеру, пациент видел леопардов, пробегавших по экрану. Если он демонстрировал замедление волновой активности в области мозга, связанной с депрессией, то леопарды начинали двигаться как в замедленной съемке. Чем сильнее была сосредоточенность пациента на происходящем (то есть чем активнее работали его нейронные контуры), тем быстрее бежали леопарды. Другой пациент слышал серию приятных музыкальных обертонов, которые сменялись неприятными и хаотичными звуками, если он прекращал фокусироваться на тренировке своей мозговой активности. Врач пользовался этими звуками или изображениями, обеспечивая пациенту положительную или отрицательную обратную связь в реальном времени, в зависимости от того, была ли достигнута желаемая волновая активность в том или ином отделе мозга. Со временем плохо отрегулированные функции мозговых структур приходили в порядок. Когда восстанавливается нормальная мозговая активность, поведение начинает изменяться.

Асиф полагал, что использование нейронной обратной связи через кЭЭГ несомненно помогает его пациентам[133]. Однако в трудных случаях прогресс был медленным. У многих пациентов с психическими расстройствами небрежность и неряшливость были главными компонентами заболевания. А для тех, чья повседневная жизнь уже стала очень тяжелой (например, у больных с актуальным депрессивным эпизодом, проявлявших физические признаки так называемого «болезненного поведения» и не имевших мотивации заботиться о себе), нейронная обратная связь казалась невероятно трудной задачей, похожей на попытку шаг за шагом подняться на слишком высокую гору.

В отличие от многих врачей, использующих нейронную обратную связь и отдававших компьютерным играм приоритет в терапии пациентов, Асиф также применял свой значительный опыт психоаналитика. Он разговаривал с пациентами во время процедуры нейронной обратной связи.

Он задавал наводящие вопросы о детстве, родителях, браке, отношениях с близкими и дальними родственниками, делах на работе и о других вероятных стрессовых факторах. Что вызывает у них такую невыносимую тоску? Когда они в последний раз радовались жизни?

Как и любой хороший терапевт, Асиф быстро разбирался, какие проблемы были особенно тягостными и неотступными для каждого пациента и вызывали у них тревогу, страх и опасение за свое будущее.

Во время беседы он проверял, что происходит на картах мозга, составленных по показаниям кЭЭГ.

– Если я просил пациента вспомнить конкретную травму, которая произошла с ним в детстве или в подростковом возрасте, определенные области становились активнее, – объясняет он. Асиф сразу же видел, как глубоко укорененные эмоциональные структуры, связанные с горем утраты, сожалением, травмой или страхом, со временем значительно изменяли определенные участки мозговой активности.

– Я видел, что функциональные изменения нейронных связей при депрессии отличаются от изменений у пациентов с ангедонией, то есть с потерей интереса к жизни. Иногда я задавал вопрос о детстве и видел, как мозг переходит в заторможенное состояние «медленных волн» правой теменной и правой островковой доли. Еще до того, как пациент начинал отвечать, я мог предсказать, что этот человек перенес тяжелую травму развития в раннем детстве, – говорит он.

В течение следующих десяти лет Асиф стал использовать еще более совершенные инструменты нейротерапии по мере их изобретения. Он был особенно воодушевлен открытием нового способа для глубокого изучения мозга с использованием компьютерной программы под названием sLORETA, или стандартизированной электромагнитной томографии низкого разрешения. Программа sLORETA синтезирует информацию, передаваемую электродами на коже головы пациента, и создает визуальные образы, которые более совершенны по сравнению с картами мозга кЭЭГ. Если кЭЭГ консолидирует электроэнцефалографическую информацию с количественными и качественными характеристиками функционирования мозга, то электромагнитная томография низкого разрешения создает более динамичный, трехмерный визуальный образ мозга пациента в реальном времени. На таких сканах, во многом похожих на сканы позитронно-эмиссионной томографии (ПЭТ), используется цветовая шкала с оттенками холодных и теплых цветов. При наблюдении слишком интенсивной нейронной активности по сравнению с нормальной, участок мозга будет светиться красным. При низкой – голубым. Те области мозга, которые функционируют нормально, выглядят зелеными. Это похоже на прямую видеотрансляцию того, что происходит в мозге человека[134].