Ангел и убийца. Микрочастица мозга, изменившая медицину

Будучи молодым врачом, Асиф начал вести ежедневник, в котором он методично старался составлять биохимические профили пациентов. Он задавался вопросом, возможно ли, что в процессе развития определенные области мозга, более уязвимые на раннем этапе жизни, подверглись изменению из-за утраты близких людей, и это впоследствии проявилось в тревожном расстройстве и депрессии, а серотонин помогал это исправить?

– Я подумал: «Ну, ладно: у людей, не имеющих надежной привязанности, то есть у тех, кто не имел заботливых опекунов, есть проблемы с психикой, которые лучше всего лечить серотонином, – говорит он. – Сходным образом, если другая область мозга испытывает проблемы с вниманием, таким пациентам лучше помогает дофамин».

Оглядываясь в прошлое, Асиф признает, что его теория была неполноценной, но как молодой психоаналитик и психиатр, лечивший пациентов, он не хотел признавать чрезвычайно упрощенное представление, бытовавшее среди его коллег, – а именно, что существуют препараты для настройки любого химического дисбаланса, который облегчает симптомы пациента. Для него было важнее узнать ранний жизненный опыт пациента и факторы его стресса в реальном времени. Ему казалось, что в психиатрии есть важное пропущенное звено, но никто не замечает этого.

– Моя профессия стала плодом неравного брака между биологией и психодинамикой, отправленного под жесткую опеку фармацевтики, – говорит он, постукивая пальцем по столу для большей выразительности. – И родители этого младенца не уважали друг друга и даже не разговаривали.

Собственный жизненный опыт Асифа тоже приводил его к интуитивному сомнению в серотонине как единственном средстве лечения необъяснимой грусти или тревоги.

– Мой отец скоропостижно скончался, когда мне было одиннадцать лет, – говорит он. – Это изменило меня. Я старался понять суть этого горя, найти какой-то выход и продолжать жить с тем, что случилось.

Ощущение утраты прочной основы, на которую он привык опираться, питало его желание лучше понимать пациентов и находить новые способы помогать им, часто с риском непонимания и пренебрежения со стороны коллег к действиям молодого врача.

– Как вы начали закрывать пробел между психоанализом и неврологией? – спрашиваю я.

Заглянуть вглубь мозга

В 2007 году Асиф приступил к изучению мозга с помощью количественной электроэнцефалографии (кЭЭГ), пытаясь выяснить, что происходит с его пациентами.

При кЭЭГ человеку надевают шапочку с девятнадцатью маленькими отверстиями. Плоские сенсоры, похожие на маленькие диски, или электроды, прикрепляются через эти отверстия к коже головы пациента и соединяются с проводами, по которым данные поступают в компьютерную систему. Электроды измеряют крошечные перепады электрической активности в разных областях мозга, считывая показатели альфа-, бета-, тета– и дельта-волн.

Альфа-волны ассоциируются с расслабленным и спокойным состоянием; бета-волны – с умственной сосредоточенностью (например, при сдаче экзамена), тета-волны – с медитативным состоянием, похожим на грезы наяву, а дельта-волны – с глубоким сном. Измерение этих видов электрических волн мозга показывают, какие его области функционируют нормально, а какие нет. Данные об измерении электрической активности в мозге пациента поступают на компьютер и подвергаются статистическому анализу по определенным алгоритмам, а потом интерпретируются в виде «карты мозга». Наконец, эта «карта мозга» сравнивается с обширной национальной базой данных нормальных здоровых мозгов.

Когда Асиф впервые использовал кЭЭГ как диагностический инструмент в своей практике, он полагал, что видит одно из упущенных связующих звеньев, поиском которых он занимался. В течение двух лет он «просто старался повысить свою квалификацию в работе с кЭЭГ, прежде чем лечить пациентов с помощью этого метода». Когда он в совершенстве овладел интерпретацией карт мозга, то предложил «нейронную обратную связь через кЭЭГ», – методику тренировки мозга, обучающую пациентов повышать или понижать активность мозговых волн в тех областях, которые были связаны с их симптомами.