Ангел и убийца. Микрочастица мозга, изменившая медицину

Доктор Асиф застегивает респираторный пояс[152] на животе Кэти и прикрепляет сенсоры к трем пальцам ее левой руки для измерения активности вегетативной нервной системы: частоты дыхания и сердцебиения и кожной электропроводимости (через потоотделение)[153].

– Расслабьте мышцы лица и лба, особенно в области висков, – наставляет он Кэти, когда приступает к сканированию мозга. Иначе, объясняет он, мозговые волны будут искажаться посторонними шумами от мышечного напряжения. Он говорит мягким, задумчивым тоном. – Вот так лучше, гораздо лучше, – добавляет он с легким, почти певучим пакистанским акцентом.

В комнате наступает полная тишина. Он создает карту мозга Кэти.

– Теперь закройте глаза и думайте о чем-то действительно хорошем и радостном для вас, – говорит он.

С того места, где я сижу, можно видеть цвета, изображающие состояние мозга Кэти, которые динамично изменяются в реальном времени при сканировании.

– А теперь подумайте о чем-то грустном, – говорит он через несколько минут. В считаные секунды цветовая палитра мозга Кэти начинает меняться.

Еще через несколько минут Асиф предлагает Кэти открыть глаза. Потом он показывает ей фотографию заката и записывает реакцию ее мозга. Затем он предупреждает, что собирается показать неприятную картинку. В следующее мгновение мы видим небоскребы Всемирного торгового центра, окутанные дымом и объятые пламенем.

После исчезновения этой картинки Асиф говорит Кэти, что теперь он посмотрит, как ее тело и мозг расслабляются после кратковременного стресса.

Весь процесс – от подключения Кэти к сложной нейротерапевтической аппаратуре до измерения ее мозговой активности и создания трехмерного скана мозга – занимает около получаса.

Теперь, когда Кэти сидит с электродами, торчащими из шапочки у нее на голове, которые передают информацию на компьютер, мы видим, как на большом мониторе медленно поворачивается трехмерное изображение ее мозга, рассматриваемое со всех сторон.

Асиф начинает расшифровывать картину, которую он наблюдает, и переводить ее на популярный язык, понятный для меня и Кэти. Доктор указывает на разные области мозга, пока говорит.

Он показывает изображение левой височной доли мозга Кэти, которая переливается ярко-красным цветом.

– Мы видим, что левая сторона вашего мозга очень активна, – гораздо активнее, чем правая. С правой стороны мозг далеко не так активен, как нам хотелось бы видеть. И то и другое, – подчеркивает он, – является существенным отклонением от нормы.

Палец Асифа перемещается вдоль монитора к правой стороне мозга Кэти.

– Здесь мы видим значительное отклонение в правой островковой доле, правой теменной доле и правой части префронтальной коры: преобладание медленных волн в тех областях, которые связаны с эмоциональной регуляцией.

Асиф объясняет, что Кэти сталкивается с большими трудностями в переживании и обработке эмоций, и ей тяжело проявлять соответствующие эмоциональные реакции на любую конкретную ситуацию.

Я невольно думаю о том, что лицо Кэти выглядит необычно бесстрастным, когда она говорит о трудных вещах. (Знаменитая фраза Джеймса Джойса из «Дублинцев»[154]

о мистере Даффи, который «жил на некотором расстоянии от своего тела», хорошо описывает отношение Кэти к ее эмоциям.)

Доктор Асиф указывает, что левая височная доля Кэти и ее префронтальная кора высветились ярко-красным цветом при реакции на картинку с горящими башнями. Эта область также испытала чрезмерную стимуляцию, когда она думала о чем-то грустном.

Потом он возвращается к недостаточно активной правой стороне мозга, в которой ее мозговые волны движутся слишком медленно.

– Даже если вы ощущаете панику, ваше тело не реагирует на стресс так, как это должно быть, – говорит он.

Моторная кора Кэти тоже недостаточно активна. По словам доктора Асифа, это выглядит так, как будто в определенный момент ее жизни мозг научился отключать все входные сигналы, поступающие от ее тела. Это происходило даже в префронтальной коре и других областях мозга, которые должны подсказывать ей, что она должна быть напряженной и бдительной.

Доктор Асиф смотрит на Кэти, словно угадывает ее страдания по кофейной гуще или по чайным листьям. Он снова показывает на правую островковую и теменную долю.

– Как ни парадоксально, эта активность медленных волн помогает объяснить ваши приступы паники, – говорит он. – Она свидетельствует о том, что эмоциональные центры вашего мозга имеют слишком мало энергии. Когда жизнь кажется невыносимой, или вы испытываете острую тревогу, то вместо того, чтобы ощутить эти чувства в теле, вы замыкаетесь в себе. Вы отстраняетесь от своего окружения и уходите в отрицание действительности. Вы уходите в офлайн.