Ангел и убийца. Микрочастица мозга, изменившая медицину

Что же именно делают магнитные импульсы при транскраниальной магнитной стимуляции, чтобы микроглия отступила от своей цели и зарождались новые нейроны, восстанавливающие синаптические связи и в определенном смысле заново создающие наш мозг?

Это нелегкая задача: все равно что сказать киллеру накануне убийства, что в его услугах больше нет надобности.

Мозг – это биоэлектрический орган. Мы знаем, что для его нормального функционирования нейроны должны обмениваться информацией друг с другом. Типичный нейрон генерирует электрические импульсы от пяти до двадцати раз в секунду, а количество его связей с другими нейронами может достигать десяти тысяч. В общем и целом, электрические импульсы, генерируемые нейронами, проходят по синапсам мозга миллиарды раз в секунду.

Микроглиальные клетки обеспечивают нейроны необходимыми питательными веществами и факторами роста, чтобы они могли развиваться, оставаться здоровыми, работать и транслировать корректные информационные сигналы по всему мозгу. Если микроглия не ухаживает за нейронами, они не могут выполнять свою работу и генерировать правильные сигналы. Когда они выходят из равновесия, их активность становится чрезмерной или недостаточной.

При сканировании мозга такая избыточная или недостаточная активность выражается в количественной оценке мозговых волн пациента, – альфа-, бета-, тета– и дельта-волн, – которые движутся либо слишком быстро, либо слишком медленно.

Исследования показывают, что кроме обеспечения роста и развития нейронов[148] микроглия также поддерживает синаптическую активность, которая проявляется в виде мозговых волн. Все мы постоянно проходим через различные циклы этих волн, которые ассоциируются с разными состояниями сознания. Если циклы функционируют нормально, то мы отлично себя чувствуем. Когда их ритмы нарушаются, мы чувствуем себя отвратительно.

Области мозга, которые функционируют хаотично или находятся в пассивном состоянии по показаниям кЭЭГ или динамических сканов мозга, рассматриваются исследователями как области «нарушения микроглиально-нейронного взаимодействия». Любое отклонение от нормы в циклах мозговых волн[149]

оповещает врачей, – таких, как Асиф, – о том, что микроглиально-нейронное взаимодействия не функционирует должным образом.

В этом смысле дозированное применение слабых электрических импульсов, которые мозг распознает как знакомые, играет важную роль. Неинвазивная ТМС-терапия может «перезагрузить» микроглию[150], обеспечив нейроны и микроглиальные клетки набором правильных сигналов. В результате она перестает разрушать синапсы и начинает способствовать росту новых нейронов и поддерживать активность синапсов, в чем и заключалось ее предназначение с самого начала.

Правильное взаимодействие между микроглией и нейронами восстанавливается и начинает нормально функционировать.

Бет Стивенс помогает мне окончательно разобраться в происходящем.

– Микроглия постоянно реагирует на нейронную и синаптическую активность, – говорит она. – Поскольку мы знаем, что микроглия поглощает и удаляет наименее активные синапсы, то восстановление нейронных связей с помощью методов, которые стимулируют нейронную активность, имеет значительную терапевтическую ценность. Если такие методы работают эффективно, то мы, по меньшей мере, можем задуматься о других способах лечения, кроме кучи таблеток, часто выписываемых наугад. А это уже прогресс.

– Этот танец между микроглией и нейронами демонстрирует превосходную хореографию, – говорит Хасан Асиф. – Когда один из танцоров выбивается из ритма, то в определенных нейронных сетях начинаются сбои. Танцоры сбиваются с шага и больше не могут гармонично взаимодействовать друг с другом.

Однако, подчеркивает он, «когда мы восстанавливаем ритмичную работу мозга, усиливая или ослабляя активность мозговых волн, то видим, как пациент довольно быстро идет на поправку».

По его словам, это обнадеживающая новость для психиатрии, психоаналитики, иммунологии и неврологии.

– Теперь мы видим, что эти вроде бы разные дисциплины на самом деле являются одной областью науки, – говорит Асиф. – И если мы объединим наши знания, то почти определенно сможем вылечивать больше пациентов.

Глава 9

Разум в осаде

Я сижу вместе с Кэти Харрисон на темном, потертом кожаном диване в приемной Центра здоровья мозга в Нью-Йорке, которым руководит доктор Хасан Асиф.