Ангел и убийца. Микрочастица мозга, изменившая медицину

Разумеется, пройдет определенное время, прежде чем мы получим такие действенные методы профилактики болезни Альцгеймера прямо в кабинете лечащего врача. Однако Ли Хуэй Цай не собирает ждать: она изучает, может ли светодиодная гамма-терапия изменить траекторию жизни ее пациентов уже сейчас. Цай сотрудничает со своими коллегами для создания объединенной исследовательской группы под названием Cognito Therapeutics для начала клинических испытаний на людях.

За подробной информацией Цай направляет меня к президенту Cognito Therapeutics Заку Малчано, который начинает объяснять, каким образом его сотрудники приспосабливают «технологию сенсорной стимуляции» для лечения людей.

– Сотрудничество с лабораторией Ли Хуэй Цай – отправная точка для той работы, которой мы занимаемся здесь, – говорит он.

Cognito Therapeutics пользуется изобретенной ей процедурой (импульсами гамма-волн с частотой 40 герц в течение одного часа на протяжении семи дней) для лечения небольшой группы пациентов со слабыми когнитивными расстройствами.

– Наша первоочередная цель состоит в том, чтобы посмотреть, как они переносят гамма-терапию. Затем мы хотим убедиться в том, что гамма-терапия в некоторой степени помогает улучшить их когнитивные способности и качество жизни, – объясняет он.

Это слепое исследование в том смысле, что пациенты не знают, получают ли они реальное лечение или плацебо. Ученые наблюдают за людьми, получающими гамма-терапию, и за контрольной группой в течение двенадцати месяцев, а потом сравнивают результаты.

– Мы начинаем с пациентов со слабыми симптомами, – говорит Малчано. Команда научных консультантов включает доктора Альваро Паскаля-Леона из медицинского центра Бет-Исраэль в Бостоне и Гарвардского медицинского колледжа. – У пациентов с болезнью Альцгеймера на стадии, когда симптомы уже прогрессируют, в данный момент мало шансов на выздоровление. Мы будем очень рады, если сможем принести хотя бы небольшую пользу пациентам на ранней стадии заболевания, которые продолжат лечение.

Если первые результаты исследования Cognito Therapeutics окажутся многообещающими, они разработают масштабную программу клинических испытаний, удовлетворяющую критериям Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов. Они смогут провести когнитивную оценку пациентов на прогрессирующей стадии болезни Альцгеймера и лечить людей с очевидными симптомами заболевания с помощью светодиодной гамма-терапии.

– Нам приходится умерять свой аппетит насчет того, что эту терапию можно будет использовать не только для болезни Альцгеймера, но и для других нейродегенеративных, неврологических и психических расстройств, – признается Малчано. – Здесь есть огромный потенциал, и хочется взяться за все сразу, но нужно продвигаться шаг за шагом.

Между тем Паскаль-Леон приступает к новому клиническому испытанию. Он исследует воздействие гамма-волн на пациентов с болезнью Альцгеймера с помощью методики под названием транскраниальная электрическая стимуляция (ТЭС), которая, как и ТМС, является неинвазивным способом стимуляции. Группа Паскаля-Леона уже продемонстрировала, что у пациентов без болезни Альцгеймера «мы можем надежно модулировать и усиливать активность гамма-волн в конкретных областях мозга, что приводит к улучшению памяти»[179]. Сейчас они лечат пациентов с болезнью Альцгеймера с целью узнать, может ли ТЭС изменить активизацию микроглии (измеряемую по данным ПЭТ-сканирования) для уменьшения количества амилоидных бляшек и тау-белков и улучшения когнитивного состояния пациентов.

Между тем Ли Хуэй Цай уже использует светодиодную гамма-терапию на собственном мозге. Однажды, когда я заканчиваю свою беседу с ней в институте Пикауэра, она берет в руки небольшой светодиодный аппарат собственного изобретения.

– Каждый день я по одному часу применяю его на себе прямо здесь, в моем кабинете, – признается она. – И многие мои коллеги из МТИ выстраиваются в очередь за дверью, чтобы пройти очередной сеанс терапии, – она улыбается. – Вот куда мы дошли в профилактической терапии болезни Альцгеймера. Это будущее.

Глава 11

Погоня за здоровыми синапсами

Хезер Сомерс плохо спит.

– Я стараюсь противостоять желанию прилечь во второй половине дня, – говорит она, когда рассказывает о бурных событиях последних месяцев в ее доме. – Я так устала! Мне очень трудно учить детей. У меня больше нет желания погрузиться в работу, которая столько лет наполняла меня энергией. Честно говоря, у меня даже не остается сил готовить еду для семьи, – она делает паузу. – Мне все время грустно, хотя на самом деле я не склонна к меланхолии.

Недавно Хезер перешла на частичную преподавательскую работу и навестила дочь в колледже.

– У нее все не так хорошо, как мы надеялись, – говорит Хезер. – Она ходит на консультации и принимает лекарства, но ее панические приступы и тревожное расстройство никуда не делись. Сейчас она находится в одном шаге от чего-то плохого.