В оперативной работе также требуется осторожность, внимание и конспирация для того, чтобы никто из присутствующих при обыске или аресте не знал цели обыска и причину ареста. Если конспирация не будет соблюдена в достаточной мере, то после одного обыска в других местах уже ничего найти не удастся, потому что преступники имеют много способов для сношений между собой, которые могут быть неизвестны контрразведке. Поэтому в некоторых случаях требуется задержание всех без исключения лиц с заключением их под стражу и применение к ним иных способов изоляции, дабы не дать им возможности сноситься с сообщниками. Если по одному делу имеются несколько адресов, то операция производится по всем одновременно. Обыски и аресты производятся в ночное время, когда население отдыхает и преступному элементу труднее сообщаться. Часто также сами преступники со сна бывают захвачены врасплох при внезапном появлении представителей власти, теряются и не в состоянии скрыть того, что они могли бы скрыть в иное время в более нормальном состоянии. Начинают операции приблизительно в полночь, когда большинство людей уже спит. С вечера или перед утром производство операций нежелательно.
Секретная разработка устанавливает самые точные адреса лиц, подлежащих обыску или аресту, с указанием прямых и запасных входов и выходов, для того чтобы обыскивающему лицу не приходилось искать и расспрашивать и можно было занять все выходы и отрезать пути к побегу. При этом нужно иметь в виду, что преступная психология очень чутка; все преступники стараются быть всегда настороже, всегда готовы в ожидании для себя опасности, и малейший шум может виновного разбудить и дать ему возможность почувствовать опасность и приготовиться к таковой.
Лица, руководящие операциями, каждый раз инструктируют активных сотрудников сообразно с данными секретной разработки, указывая им, чего преимущественно следует искать при обыске, на какие предметы и места обращать особое внимание и что подлежит выемке.
Способы ареста могут быть разные. Простой способ заключается в том, что являются на квартиру к подозрительному лицу с ордером и объявляют его арестованным. Кроме этого применяются другие способы в зависимости от характера преступлений и других обстоятельств дела. Иногда бывает нужным подкараулить преступника в каком-либо определенном месте, задержать в дороге, чтобы поймать его с вещественными доказательствами или на месте преступления. Иногда арест носит характер похищения, когда подозреваемое лицо ловят в известном месте или заманивают его агентурным порядком, арестовывают и доставляют по назначению, так, чтобы факт его ареста не получил огласки.
Со всех задержанных лиц по возможности скорее снимается дознание, стараясь вытянуть из них новые адреса и имена других, еще неизвестных контрразведке сообщников прежде, чем последние успели проведать о том, что они накрыты, и не скрылись или уничтожили следы преступления. Перед предварительным допросом лицо, производящее таковой, детально знакомится со всем материалом, добытым при операции. Внимательно рассматривается всякая запись, всякая заметка в карманных книжках, в блокнотах, при обнаружении фамилий и адресов требуется от задержанного объяснений по поводу таковых, и в зависимости от полученных ответов немедленно производятся новые обыски по адресам, добытым из обнаруженного материала и из допроса задержанных лиц.
Все задержанные по окончании операции по данному делу содержатся отдельно от других арестованных и по возможности их изолируют друг от друга, чтобы не дать им сговориться. Особенно строго следят, чтобы они не имели никаких сношений с наружным миром. Арестованные, еще не переданные следствию, охраняются самым надежным караулом, а если на последний не совсем можно положиться, за ним устанавливают надзор. Когда не представляется возможным рассадить арестованных по одному делу по одиночке до окончания операции, к ним подсаживают опытного агента под видом арестованного. Когда операция закончена, дело для дальнейшей разработки передается в следственное производство, и порядок содержания определяет следователь.
Следствие, производимое контрразведывательными органами, преследует совершенно иную цель, нежели следствие судебных органов. Следователь контрразведки продолжает розыскную работу, начатую осведомлением и агентурой, поэтому его задача заключается не только в том, чтобы доказать виновность подследственного лица или лиц в шпионаже, а главным образом в том, чтобы раскрыть это дело по возможности шире и глубже. Следователю передается подробнейшая осведомительная или агентурная сводка и все материалы, добытые при операции по данному делу. На основании полученных материалов и путем допроса арестованных следователь выясняет способы работы шпионажа противника вообще, а также тактику той организации, о которой ведется дело.