Психологический подход имеет при следствии громадное значение. Каждый следователь применяет свой способ допроса, и один и тот же следователь, допрашивая разных лиц, различно к ним подходит. Иной своей любезностью, своей улыбкой, своей внушительностью и отношением к допрашиваемому подчиняет его своей воле. Другие своим суровым видом, строгостью, таинственностью и свирепым взглядом производят впечатление, что человек чувствует себя пропавшим и хочет смягчить отношение к себе посредством признания. Иногда даже можно повлиять на человека молчанием. Чтобы заставить человека сказать то, чего он сказать не хочет, надо нарушить его психологическое равновесие. В совершенно нормальном состоянии он этого не скажет, поэтому надо его вывести из этого нормального состояния. Следователь определяет характер допрашиваемого им лица, чтобы знать, как к нему подойти, и даже в какое время целесообразнее его допрашивать. Бывают люди, от которых днем почти ничего не удается узнать, а ночью у них язык развязывается легче. Ночь вообще действует на волю, чувства, настроение, на всю психологию людей, они ночью делаются сентиментальнее, мягче. Некоторые следователи даже доходят до того, что соответствующим образом убирают свои кабинеты, чтобы напомнить человеку, как он в свое время жил, и заставить его расчувствоваться. Некоторые стараются чисто одеваться, чтобы своим наружным видом создать у допрашиваемого впечатление, что он имеет дело в лице следователя с человеком развитым и образованным, которого провести труднее, ибо первое впечатление всегда внушается наружным видом. Приемы для того, чтобы вывести допрашиваемого из нормального состояния, всякий следователь в отношении каждого отдельного лица изыскивает новые, исходя из его психологических свойств. Начинают допрос всегда с биографии обвиняемого, так как из его прошлого можно понять психологию и характер его и выработать метод подхода.
Нужно остерегаться, чтобы не наговорить обвиняемому лишнего с целью напугать его и принудить к признанию, так как он тогда предположит, что о его преступлениях плохо осведомлены, или же оскандалит следователя, придравшись к его словам. Осторожность крайне необходима, так как человек иной раз прикидывается простаком, а на деле оказывается весьма умным и ловким. Иные бывают придирчивы, и в обращении с ними приходится проявлять максимум тактичности, чтобы не дать повода для жалоб и претензий.
В большинстве стран при следствии применяется избиение и даже пытки. Но это самый скверный, самый дикий и варварский способ, посредством которого никогда нельзя добиться правды. Если применять этот метод, то придется пытать всех, даже тех, которые действительно ничего не знают. Но под действием пытки он на самом деле может кое-что наговорить, лишь бы избавиться от истязаний. Что же тогда делать? Или снова пытать его, чтобы он отказался от своей вынужденной лжи и сказал правду? Где же конец этому? Этот негодный прием применять никогда не следует. Самый лучший способ воздействия на психологию — хорошее обращение, без всякой грубости, без лишней иронии, без насмешек, а самым серьезным и спокойным образом заставить допрашиваемого проникнуться уважением к следователю и понять его превосходство над собою.
Следователь при допросе может говорить о каких бы то ни было посторонних вещах, даже развивать теорию, и издали, окольными путями узнавать то, что ему необходимо, записывать то, что нужно, и таким образом добиться всего, что угодно. Допрос чрезвычайно облегчится, если хорошо будет поставлена осведомительная и агентурная работа. Для этого и говорилось выше, что в донесениях следует излагать только факты со всеми подробностями. Если тогда будет арестован человек, следователь ему сможет сказать, что такого-то числа, в таком-то часу, в таком-то месте он сделал то-то, встречался с тем-то, был в такой-то одежде и т. д. Тогда в конце концов он увидит, что карта его бита, что отказываться нечего, и вынужден будет признать факт. Бывают люди, которые доходят до того, что меняют свои взгляды и готовы честнейшим образом работать на тех, против которых действовали, лишь бы только выбраться из беды. На некоторых лишение свободы, мысль о том, что их лишат жизни, так действует, что они готовы на все пойти, лишь бы спасти себя.