Апостол Папуа и другие гуманисты. I. Мидгардсорм

— Вы выиграли позицию. Вы нейтральная страна Британского содружества, которая не поссорилась ни с Цивилизованным Западным Миром, ни с Диким Атомным Югом. По прихоти Фортуны, ваши торговые связи с тремя крупнейшими экономиками планеты проходят теперь через Дикий Атомный Юг, это головокружительная перспектива для новозеландского бизнеса. Заведомо недоказуемая контрабанда! Никто посторонний не проверит трафик грузов в Море Нези. А на выходе в любом попрании международных торговых ограничений виноваты нези, и с них не спросишь. Это же праздник! Можно изящно намолотить денег и на освоение Киви-Антарктики, и на прорыв в космос.

Стэйси Вакехиа, изображая восторженность, сложила ладони перед грудью.

— О, док Клеймор! Вы разбираетесь даже в тонкостях международной торговли!

— Какие тонкости? — он махнул рукой, — Это уже стало темой анекдотов в интернете.

— Не без того, — согласилась Стэйси, — а теперь конкретно, о космосе. Я начну с грубого провокационного вопроса: зачем тратить деньги на космос? Будто мало дел на Земле.

— Вопрос странный, я полагаю. Просто: четыре джентльмена-киви вложили несколько миллионов долларов собственных денег в Лунную миссию. Это их дело, не так ли?

— На первом шаге, так, док Клеймор. Но эти джентльмены не скрывают, что при удаче первого шага, предложат правительству участвовать в финансировании второго шага. Поэтому, в интернете разгорелись дискуссии: зачем тратить деньги на космос?

— Тогда понятно. Налогоплательщики вправе знать, куда и зачем уходят их деньги. По крайней мере, теоретически считается, что они вправе знать, хотя в действительности обычно иначе… Но, отбросим политику, и попробуем ответить: зачем?

— Да, зачем? — откликнулась репортер.

— Я поступлю нетривиально, и дополню вопрос!.. — объявил Картер Клеймор.

Сделав паузу для значительности, он высказал вопрос:

… - Зачем тратить деньги на космос, а не на что-то другое? В национальном бюджете множество расходных статей по таким программам, польза которых, по крайней мере, неочевидна. Возможно, они вообще не принесут пользу налогоплательщику. Что если задуматься: так ли бесполезна космическая программа, что вычеркнуть лучше ее, а не программу борьбы с вымышленной проблемой выброса парниковых газов, например?

— Док Клеймор, а вы можете объяснить, почему это проблема — вымышленная?

— Разумеется, Стэйси! Это нетрудно! Единственно-значимый парниковый газ на нашей планете, это водяной пар, поднимающийся с трех четвертей площади планеты: со всех океанов и морей, всех рек, озер, лесов и болот. Количество парниковых газов, которые выбрасывает промышленность, на этом фоне не составят даже десятой доли процента.

— Но док Клеймор, не все зрители увлекаются физикой. Есть ли пример попроще?

— Есть. Вот местный пример: ALAC. Новозеландская комиссия по борьбе с пьянством, существующая с 1976 года. Она тратит более миллиона долларов в месяц, и что?

— Браво, док Клеймор! Вот это пример, что надо!

Стэйси Вакехиа восхищенно хлопнула в ладоши. Картер Клеймор улыбнулся.

— Еще пример: бюджет обороны Новой Зеландии 2 миллиарда долларов, однако нет ни одного боевого самолета. Чем это лучше обороны Исландии за 50 миллионов?

— Знающие люди говорят: ничем, — ответила Стэйси, — но, может, вернемся к космосу?

— Вернемся, — согласился он, — итак: допустим, что Лунная миссия не принесет прямой пользы для киви. Значит ли это, что лучше потратиться на очевидную бессмыслицу из примеров, приведенных выше, чем на отправку лунного мини-ровера?

— Кстати, давайте покажем лунный мини-ровер? — предложила она и, дождавшись его подтверждающего жеста, добавила, — Группа поддержки, отправьте к нам ровер!

Телекамера сменила ракурс и показала гротескное существо вроде игрушечного жука-робота размером с апельсин и такого же цвета. Жук выставил очень длинные усики, и побежал по полу, легко преодолевая препятствия, сделанные из картонных коробок.

— Извини, лунатик, — сказала Стэйси, встала, и по футбольному пнула жука так, что он, пролетев несколько метров, ударился об стену, отскочил, и упал в середине комнаты.

— Луна беспощадна, — прокомментировал Картер Клеймор. Между тем, жук, ничуть не пострадавший, выставил лапки и усики (которые как-то успел спрятать в тело перед впечатляющим ударом), и деловито пополз к открытой двери.

— Мы даже наезжали на него трактором, и хоть бы что! — сообщила Стэйси Вакехиа.

— Превосходная машинка, — одобрил Клеймор, — но, кое-кто считает, что ненужная.

— Да, — подтвердила репортер, — многие полагают, что людям надо решать проблемы на Земле, а не на Луне, и не где-нибудь еще в космосе. Я думаю, все согласятся, что надо исключить бессмысленные расходы, фигурировавшие в ваших примерах, но о судьбе сэкономленных при этом средств, придется спорить. На Земле хватает проблем.

— Стэйси, зачем спорить? Почему бы просто не снизить налоги, убрав лишние траты?

— Снизить налоги? — переспросила она, слегка удивленная новизной этой идеи.