Апостол Папуа и другие гуманисты. I. Мидгардсорм

— Вот-вот, — добавил Оули, — у меня на родине в Техасе это называется «коллизия». Но прикинь: foa обещали Меромису не защиту его власти, а только защиту его владения плантациями на севере Большого Папуа.

Коломбо мгновенно отреагировал:

— В Папуа только тот владеет огромными плантациями, у кого власть.

— Или внешняя силовая поддержка, — сказал Оули.

— Значит, — заключил даяк — по-любому, нам пришлось бы вмешаться. Лучше было бы в начале июня, и в Папуа остался бы президент Меромис, наш друг. Мы упустили очень хороший момент. Теперь, Оули, если я неправ, то объясни почему?

— Коломбо, я не знаю точно, прав ты, или нет. Перед вылетом в Папуа, у меня случился разговор с инженером Роми Фоккер, одной из трех Верховных судьей по рейтингу…

Капитан-инструктор сделал еще глоток кокосового вина, и произнес:

… - Роми из Северного Квинсленда, Австралия. Она там выросла, училась, и ее дочка родилась там. Роми с дочкой переехала на Вануату 5 лет назад, но продолжает видеть Австралию изнутри. А ей требовался взгляд снаружи. Вот я, американец, техасец, это значит: взгляд на Австралию у меня другой.

— И что ты посоветовал ей? — спросил даяк.

— Советовать Верховной судье? — переспросил Оули, — Нет, это было бы неправильно. Я просто сказал ей то, что ты только что сказал мне. В Папуа только тот владеет такими огромными плантациями, у кого власть. Отсюда следовал вывод: новая власть отнимет плантации Меромиса. Ясно, что дальше она отнимет имущество у всех его родичей. А остановиться на этом власть не сможет, она ведь марионеточная, не соображает. Тогда начнутся драки со старыми владельцами, и марионеточная власть Папуа поступит, как обычно: пригласит австралийских военных подавить мятеж. И власти Австралии будут вынуждены нарушить Протокол NG, сначала чуть-чуть, но потом, если подтолкнуть…

— Это умный ход, — согласился даяк Коломбо, и тут у него на поясе пискнул витифон.

— Что там? — спросил техасец.

— Асси влипли, — лаконично ответил даяк, глянув на маленький экран…

…

…Неофициальный австралийский военный контингент, выполнявший, задачу поиска вооруженной банды Макнаба методом поэтапного прочесывания поселков в нижнем течении Сепика, и разместившийся сейчас в Ангораме (100 километров юго-восточнее Вевака) был поднят по тревоге. Макнаб всех перехитрил: ушел с реки на север, и взял Вевак! Немедленно задержать, пока он не захватил в порту корабль, и не ушел в море! Австралийский эсминец класса «Хобарт» покинул позицию в заливе Брокен-Уотер, на траверсе дельты Сепика, и прошел 50 миль на запад, войдя в акваторию порта Вевак.

Протокол NG — приложение к Марианскому меморандуму был однозначно нарушен. В отличие от неофициального сухопутного контингента (который можно было объявить волонтерами, не связанными с армии Австралии), 150-метровый эсминец непригоден к фокусам в стиле «назовем волка — овечкой». Кроме того, радио-переговоры командира непонятных «волонтеров» с капитаном эсминца были явным свидетельством того, что «волонтеры» и эсминец принадлежат к военному контингенту Австралии…

…Теперь пришла пора действовать «историографической экспедиции», которая успела подготовится к «активной фазе». Они четко знали, что делать, а на оперативном театре предсказуемо возникла благоприятная обстановка: австралийский батальон разделился. Четыре ударные роты выдвинулись в Вевак, а сдвоенная рота управления-снабжения осталась в Ангораме (на реке Сепик, в 50 километрах выше дельты).

Сдвоенная австралийская рота в Ангораме: 300 бойцов, а у «историографов» всего 120 бойцов. В ходе тактического совещания на борту сампана «Jungle-fine», патер Макнаб, майор Фадил и лейтенант Хорхе напирали на это обстоятельство, и требовали, чтобы их католический отряд сражался вместе с «экспедицией историографов». Но, майор Хелм фон Зейл обрубил все дискуссии финальным объявлением:

— Вот что, товарищи прогрессивные сектанты! Ваше участие исключено, поскольку…

… - Во-первых, численность не главное, функциональный перевес на нашей стороне.

… - Во-вторых, ваша боеспособность снижена, вам надо долечиваться от ранений.

… - В-третьих, ваша задача: дойти на сампане по реке и морю до островка Блуп-Блуп.

… - Вопрос закрыт. Точка.

— Что ж, — неохотно согласился патер Макнаб, — пусть реализуется план, на котором вы настаиваете. Мы будем молиться и просить, чтобы Господь-Творец помог вам в бою.

— Mauru-roa, — поблагодарил король Фуо Татокиа, — чем больше богов будет на нашей стороне, тем больше шансов на успех.

— Майор Хелм, у меня экономический вопрос, — произнес капитан Ясон Дасс, — городок Ангорам, понятно, сгорит. Надо как-то компенсировать местным папуасам это дело.

— Да, — ответил Хелм фон Зейл, — не беспокойся, это уже учтено в бюджете проекта.