Апостол Папуа и другие гуманисты. I. Мидгардсорм

Подполковник Диксон Спелмен стряхнул пепел с сигареты на пол, и проворчал.

— Законы — дерьмо. Может, лучше вообще без законов, а по-простому, как папуасы.

— Не знаю, — майор Ранстоун пожал плечами, и спросил, — а у тебя дети есть?

— Не знаю, — в свою очередь ответил подполковник, — может, где-то я наметал. А если в юридическом смысле, то нет. Я не женат. В смысле карьеры, это — анкетный минус, но, добрыми делами можно вырулить вверх по лестнице, если подсуетиться, как сейчас.

— Добрыми делами… — отозвался Ранстоун, — …Скажи, Диксон, а ты веришь в бога?

— Нет, конечно! Бога никак не может быть. Если бы он был, то давно бы сделал второй Всемирный потоп, уже без сбоев вроде семьи Ноя. А планету заселил бы зайчиками и белочками. Они миленькие, а мы… Сам рассуди, Вильям: мы же конченное дерьмо.

На такой специфической ноте завершился разговор по душам три дня назад. А затем, в следующие два дня была работа по прочесыванию деревень на берегах Сепика. Кучки хижин-развалюх с кривыми огородами. Камбар. Коиват. Нагам. Тимбанум. Димбит…

…Но ни одного человека. Жители уходили, забирая с собой весь бытовой инвентарь, съестные припасы, и движимое хозяйство (куриц и свиней)…

…Сегодня в полдень, в очередной брошенной деревне (называемой Бункено), рядовой Камал Хуссейн, из роты капитана Измаила Бихри, шагнув через порог одной из хижин, зацепился ногами за явно специально натянутую колючую проволоку. Царапины были ерундовые, но проволока оказалась чем-то смазана… И через час рядового Хуссейна не стало. Сержант санитарной службы смог лишь констатировать смерть, и отрапортовать подполковнику Спелмену. Тот пожал плечами, и приказал: «Составьте акт, и соберите личные вещи рядового Хуссейна. Тело похороните у реки, там проще: грунт мягче».

Отдав такой приказ, Диксон Спелмен отошел в сторону, уселся на поваленный ствол пальмы на краю поляны за околицей, и закурил сигарету. Подошел капитан Бахри.

— Сэр, надо что-то сделать, чтобы это не повторилось.

— Да. Надо быть внимательнее. Не лезть никуда, пока не проведен осмотр снаружи.

— Сэр, а может быть, как-то разъяснить папуасам?

— Что разъяснить? — флегматично спросил подполковник.

— Разъяснить, что мы здесь ловим опасную банду, сэр. Мы помогаем папуасам сделать страну безопаснее. Их страну.

Подполковник Спелмен махнул рукой, стряхнул пепел с сигареты и ответил:

— Банда Макнаба не мешает обычным папуасам. Это мы мешаем. Когда мы приехали, в регионе закрылись все пути сообщения. Мы заняли перекресток реки и главной дороги, проверяем все лодки и машины, а правительство Мустафы Инсара закрыло аэродромы. Например, эта поляна — деревенский аэродром. Обычно, сюда летают маленькие старые маленькие самолеты, и как-то справляются с перевозками. Но сейчас все эти самолеты задержаны полицией в Веваке. В общем, папуасы обоснованно считают нас чумой.

Этот инцидент и разговор произошли примерно 12 часов назад. А теперь подполковник Спелмен с четырьмя ударными ротами уехал в Вевак, куда, по слухам вторглась банда Макнаба. А майор Вильям Ранстоун остался в качестве старшего офицера у 300 бойцов сдвоенной штабной и обеспечивающей роты, продолжающей работу в Ангораме…

…Обстановка казалась спокойной, и Ранстоун просто сидел за столом в комнате дома, назначенного штабным офисом, пил кофе, периодически отвечал на вопросы младших офицеров, и параллельно размышлял о событиях прошедших трех дней. Его, все-таки, удивляло поведение папуасов. Почему они так едины и последовательны в нежелании оставаться в деревнях, прочесываемых неофициальным австралийским батальоном? И почему в каждой деревне жители так точно знают, когда у них будет прочесывание. У майора сейчас начала вызревать мысль: а возможно, кто-нибудь тайно управляет ими? Какой-нибудь авторитетный лидер… Что, если это Макнаб? Тогда что, если события в Веваке, из-за которых австралийский батальон разделился на четыре ударные роты, и сдвоенную роту штаба и обеспечения — спровоцированы? Что, если Макнаб реализует какой-то план?.. Майор Ранстоун сделал бы важные выводы, но было поздно.

Залп из 3-дюймовых портативных гранатометов синхронно поразил ключевые точки дислокации неофициального австралийского батальона. Светящееся окно кабинета, в котором находился Вильям Ранстоун, попало в число первоочередных мишеней. Так австралийский майор погиб в первые секунды атаки «историографов». Одновременно запылали емкости с горючим, склад боекомплекта, и парк основного автотранспорта. Полуминутой позже, снайперский выстрел смертельно ранил командира роты. Теперь решения пришлось самостоятельно принимать лейтенантам — командующим шести функциональных взводов. Но их не учили толком, как работать в таких случаях.

Внезапный ночной бой на малознакомой территории, с неизвестным противником — не особенно хороший вариант начать учиться основам управления в общевойсковом бою. Лейтенанты даже и не пытались учиться. Поняв, что дело — дрянь, они просто отдавали первые приказы, приходившие в голову, например:

— Не высовываться.

— Занять оборону в домах.

— Держать под контролем окна и двери.