Растение очень популярно в народной лечебной практике благодаря своему противозолотушному свойству. Препараты из него употребляют внутрь и наружно (купанье в отваре).
Некоторые врачи считают это растение легким потогонным и мочегонным средством.
По сырым местам любит расти «чередой» – т. е. рядками, дружными всходами самое обычное невзрачное растение. Один взрослый экземпляр дает в конце вегетации до 11 тыс. плоских семянок с двумя или четырьмя зубчиками, намертво вцепляющимися в одежду или шерсть проходящего разносчика будущих поколений. В переводе с латинского bidens значит двузубый, что отражает строение семян. Видовое название дано растению за трехраздельное рассечение листьев. По сильно ветвистому плотному красноватому стеблю расположены супротивно трех-, пятираздельные листья с крылатым черешком. Цветочки растения буро-желтые, невзрачные, с темными трубчатыми цветками в середине и редкими отогнутыми желтовато-бурыми язычковыми. В зависимости от условий освещенности и влажности высота растения может быть 15 см, но на хорошей почве трава превращается в пышное растение 80–100 см в высоту. Трава специфически пахнет при срезке и имеет солоноватый вкус. Цветки очень быстро отцветают, и вот уже надоедливые колючки прилипают намертво к шерсти любимой собаки. Растение продолжает цвести с июля по сентябрь, образуя все новые семена и щедро одаривая ими зазевавшихся. Главное при выращивание этого нужного всем и полезного растения – вовремя срезать набравшую массу траву. Тогда участок не покроется на следующий год сплошным ковром из череды. Даже на песчаной почве с низкой влажностью череда умудряется заселять все пустые места вдоль дорожек и под деревьями. Можно также культивировать для лекарственных целей череду поникшую (
Собранные в дикой природе или купленные семена сеют осенью или рано весной в рыхлую, очень влажную почву в бороздки на глубину 2–3 см и поливают через день. При весеннем посеве семян желательно подвергнуть их стратификации в холодильнике в течение 2 месяцев. Если весной принести взошедшие растения череды, выдернув их вместе со стержневым беловатым неглубоким корнем из канавы и рассадить их на грядке, то к осени можно получить достаточное количество сырья и семян. Череда растет на солнце и в полутени, ее зеленая масса значительно увеличивается при постоянном поливе и двукратной подкормке сильно разведенной навозной жижей. Оставленные на семя 2–3 растения обирают по мере созревания семян, начавшие распадаться корзинки слегка подсушивают на бумаге и высевают в конце сентября на подготовленные гряды.
В течение лета срезают зацветшие побеги выборочно, стимулируя таким образом образование новых. В сентябре выдергивают растения с корнем, обрывают листья и отрезают и выбрасывают почти весь грубый стебель. Сушат пучки травы в комнатных условиях, они зачастую одаривают дозревшими семенами. Листья раскладывают в один слой на бумаге. Хранят в коробках 1 год в измельченном виде.