Арбалетчики князя Всеслава [с иллюстациями]

В погонщиков-нумидийцев тут же полетели меткие дротики и саунионы, да и пращники турдетан тоже как-то не зевали, а если этого оказывалось недостаточно - сразу несколько человек метали копья в одного слона. Пара гигантов с рёвом осела и рухнула - стена под нами, конечно, не задрожала, как это обожали иногда показывать в совсем уж старых буржуинских фильмах про динозавров и им подобных монструсов, но впечатлило зрелище, без дураков впечатлило. Остальные, лишившись погонщиков и обезумев как от боли, так и от страха, повернули назад. Теперь уже они остервенело опустошали римские ряды, наверняка вызывая у ветеранов войны с Ганнибалом весьма неприятное ощущение "дежавю". Вряд ли это они преднамеренно, скорее просто, съехав с катушек, перестали различать своих и чужих, но римлянам-то от этого разве легче?

Но помимо "дежавю" имелся у римских ветеранов, конечно, и опыт, который, как известно, не пропьёшь. Сицилия, Нола, Испания, Зама - было где им встретиться с хоботными так, что миром хрен разойдёшься. И хотя немалая часть той римской солдатни вышла уже из призывного возраста, кое-кто ещё остался в строю, а кто-то из них даже и по службе продвинулся. Не так уж и много было тут этих взбесившихся "живых танков", всего около десятка - не с Македонией ведь воевали, а с какими-то жалкими испанскими варварами. Опомнились, организовались, вспомнили былые навыки, и вскоре охреневших слонопотамов забросали копьями, дабы не путались под ногами у гордых граждан Рима.

Избавившись таким образом от помехи, легионеры снова сомкнули ряды, но и турдетаны уже опомнились и возобновили натиск. К линии боевого контакта под звуки труб мерной поступью двинулись римские триарии...

- Если у Кулхаса не припасено хорошего сюрприза ещё и для этих - его войску теперь точно звиздец! - заметил Володя.

Ситуёвина в самом деле складывалась своеобразная - если на флангах конница и легковооружённые как-то поддерживали статус-кво, то в центре - с подходом триариев - результат был предсказуем. В принципе-то так же оно было примерно и у Ганнибала при Каннах. Зная конечный результат той гораздо более грандиозной мясорубки, чем эта, мы обычно не вполне осознаём, как рисковал тогда великий Баркид. Бой есть бой, и многое в нём запросто может пойти совсем не так, как спланировано. А там даже и не требовалось "совсем не так", там и "не совсем так" хватило бы за глаза. Продержись его слабый центр чуть меньше, промешкай его сильные фланги чуть дольше, проконогрёбься его конница с конницей римлян и не поспей своевременно завершающие спланированное им окружение нумидийцы - любого из этих факторов хватило бы, чтобы римская пехота прорвалась в центре, после чего весь гениальный план Ганнибала полетел бы вверх тормашками. Уж чему-чему, а строевой даже римских новобранцев начальство выдрочить успело, и уж по команде "Кру-гом!" развернуться к тем пресловутым нумидийцам задним манипулам труда бы не составило. Тыл стал бы новым фронтом, а бывший фронт - тылом, только и всего. Тяжело, конечно, пришлось бы флангам, теснимым лучшей ганнибаловой пехотой, но в глубине римских боевых порядков было вполне достаточно свежих манипулов, чтобы как-нибудь уж справиться и с этой напастью. Шутка ли - соотношение сил по пехоте два к одному в римскую пользу?

Сюрприз у Кулхаса, как это вскоре выяснилось, имелся. За притоком Бетиса его профессионалы опрокинули местных союзников Рима и на плечах у бегущих форсировали неширокий приток. Вперёд вырвалась стремительная конница, и прямо на наших глазах наметился нехилый удар в бочину уже теснящим противника по всему фронту римлянам. Если они успеют вовремя и если то же самое случится и на другом их фланге - запросто может статься, что и выйдут у турдетан "Канны на бис". Но это понимали и римляне, а память о настоящих Каннах у них была ещё достаточно свежа, и подобный исход дела в их планы, конечно же, не входил. Вооружённых полноценными копьями триариев для сплошного подобия греческой фаланги, которую нечего и думать атаковать в лоб конной лавой, гордым квиритам катастрофически не хватало, и шансы пробить брешь сквозь куда слабее вооружённых принципов, не говоря уже о гастатах, наклёвывались у кулхасовской кавалерии неплохие, а следом ведь поспешала и пехота, которой только дай ворваться в смятые и расстроенные боевые порядки римлян - эти ребята своего уж точно не упустят и порезвятся там от всей своей широкой души - ага, где-то примерно в духе не к ночи будь помянутого Тевтобургского леса. Это в строю манипула или когорты римский легионер силён, а в неразберихе рулит съевший собаку на поединках варвар. Наверное, так бы оно и вышло, если бы только не одно единственное, но весьма досадное обстоятельство.