Арбалетчики князя Всеслава [с иллюстациями]

- Вот таковы женщины, Максим! Мы ей такого зятя из тебя готовим, а она ещё условия ставит! Но - тут она в своём праве, и в этом я с ней тоже согласен, так что языки тебе учить придётся. Начальник рудника хорошо отзывается о тебе...

Тоже мне, новость! Ещё бы ему не отзываться обо мне хорошо, гы-гы!

- Он и сам неплохо владеет финикийским языком, а ещё лучше им владеет его наложница-бастулонка, которую он приобрёл тайком от жены и прячет от неё на руднике, хе-хе! Я попрошу его поучить тебя финикийскому, а ты учись старательно - но смотри, только финикийскому языку, а не финикийским забавам с его бастулонкой, хе-хе!

Тут уж рассмеялась и "почтенная", хотя самообольщаться по поводу её настроя было бы, пожалуй, очень сильно преждевременно. Уж очень круто она наехала на меня с утра, когда нас заложила ей эта гнусная сволочь!

- Хррррррррр! - прохрипела эта сволочь несколько позже, когда мои пальцы сомкнулись на её тщедушной шейке. Я чуток ослабил хватку, поскольку не решил ещё, что с ней сделать - просто придушить, сломать шею или утопить в очке сортира. Как вообще посмела, мразь, на глаза мне попасться после такого!

- Если ты убьёшь меня или искалечишь - тебя оштрафуют на мою цену, а она для тебя немаленькая!

- Ты веришь в то, что я боюсь этого?

- Вижу, что не боишься. Но что ты выиграешь от этого? Любой из слуг на моём месте донёс бы на тебя госпоже, а расправа за донос не приблизит тебя к твоей цели.

- Зато ты даже не представляешь себе, какое она доставит мне удовольствие!

- Представляю! Но удовольствие я могу доставить тебе и иным способом!

- И не боишься быть затраханной насмерть, как ты того и заслуживаешь? Например, зазубренным колом в задницу или черепком от разбитой амфоры - куда положено, гы-гы!

- Я надеюсь всё-же, что к вечеру твой гнев поутихнет. А я позабочусь о том, чтобы он утих окончательно - более традиционным способом. Я слыхала, что ты не любитель извращений. Пойми, я служу госпоже и обязана была донести, но сама ничего против тебя не имею! Если бы кто-то узнал, что я видела и не донесла...

- Ладно, - я убрал руки с её шеи, - Пожалуй, убивать тебя и впрямь не за что. Уйди с глаз!

- Так мне вечером приходить?

- Ты что, на самом деле собираешься? - эта девятнадцатилетняя стукачка была недурна, и вздрючить её за донос в буквальном смысле - не самая дурацкая идея.

- Удовольствие я тебе задолжала... так решила госпожа Велия, кстати.

- Так кому ты служишь - матери или дочери?

- Какая разница? Дочь госпожи - тоже госпожа. Мать главнее, но и приказ её дочери имеет силу, если не противоречит приказам матери.

- И её мать не против?

- А я её и не спрашивала. Я же сказала, что ничего против тебя не имею. Разве недостаточно приказа молодой госпожи? Зачем беспокоить старшую госпожу пустяками, если этим я не предаю её?

- Хорошо, приходи вечером. Но сейчас - уйди с глаз!

Наверное, так бы я и скоротал этот день за биением баклуш и размышлениями о некотором своеобразии взглядов на жизнь непростых турдетанских рабовладельцев. То ли дело простые - вроде меня? Но судьбе не было угодно позволить мне расслабиться.

- На стены! Все на стены!

"Все" - это, конечно, не "досточтимый" с его домочадцами. В данном случае "все" - это мы, грубые мужланы, неотёсанные варвары, бродяги-наёмники. Короче - солдатня. Не могу сказать, чтобы эта команда нравилась мне так, как команды "Отбой!" и "Разойдись!" в "непобедимой и легендарной", но по крайней мере, смысла в ней больше, чем просто развлекать начальство игрой в солдатики, то бишь выбивать из плаца пыль, топоча строевым шагом. Раздражает маразм, но разве ж мы против настоящего дела?

- Мятежники! Римляне! - так, а вот это уже интересно! У кого-то уже ум за разум от страха зашёл? Так кто там всё-таки на самом деле, мятежники или римляне?

Взбежав на стену и оценив обстановку с её высоты, мы убедились, что с ума никто не сошёл - внизу в наличии действительно имелись и те, и другие, и между обеими сторонами назревала нешуточная драка. Но мы-то тут при чём? Мы ведь, кажется, не вмешиваемся в большую политику? Или мои сведения устарели?

- У римлян не будет повода входить в город, если мы продемонстрируем им способность и готовность защитить его от мятежников, - разжевал Тордул для некоторых особо тупых вроде меня, - А зачем нам римляне в городе?

Приятно всё-таки, когда начальство не держит тебя за дурака, не включает перед тобой клоуна, а объясняет чётко и недвусмысленно, что ему от тебя нужно. Надо продемонстрировать - продемонстрируем в лучшем виде!

- Барра! - рычали легионеры, надвигаясь сплошной стеной своего хвалёного строя на восставших турдетан Кулхаса.

- Смерть римлянам! - ещё громче, хотя и не так слаженно ревели те, набегая на противника грозной толпой.

- Кордуба! - орали мы со стены, воинственно потрясая оружием.

- Трруууууу! - трубили показавшиеся в интервалах между римскими отрядами боевые слоны.