Армагеддон

Дит не осаждали еще ни разу, даже в Великой Войне в Небесах. Он был слишком большим, а стены слишком длинные. На осаду по всем правилам требовалось больше сил, чем во всех воинствах Ада, даже до проведенной среди них людьми децимации. А выставить гарнизон по периметру Дита невозможно и подавно. Дагон имел 243 легиона, из них 24 кракенов и 16 верховых. Оставалось 203 пеших легиона, 1350000 воинов. Что означало по одному солдату на 50 футов стены. Не гарнизон, а фиговый лист.

Дагон фыркнул, употребив старый земной религиозный термин. Эти люди — не те слепые суеверные глупцы, которых помнили демоны. Они были в высшей степени логичными, практичными, абсолютно безжалостными убийцами. Никто им не сказал, что Дит невозможно осадить, поэтому они пошли и сделали это.

Дагон сперва даже не поверил, что Дит осажден. Не возводились насыпи, город не окружило войско. Люди начали прибывать и разбивать в подходящих местах разбросанные вокруг города лагеря. Отдельные укрепления, просто поставленные на ровном месте и окруженные стеной земли танки и броневики. И, конечно, артиллерия. Дагон походя удивлялся, откуда Белиал узнал все эти названия людского оружия. Не в сговоре ли он с ними? Но вопрос этот лучше не задавать, ведь Белиал теперь в фаворе у Сатаны и критика его приведет к верной смерти. Но названия так или иначе хороши, в «самолете» куда больше смысла, чем в «небесной колеснице». Исходные демонические названия теперь использовали лишь немногие. Они годились раньше, ведь подразумевали магию, но в арсенале людей магии не было. Вместо нее они применяли машины. Инженерное мастерство встретилось с магией, и торжество инженерии стало абсолютным. Дагон знал, что Дит падет, его тонкая бумажная завеса воинов не выдержит человеческого натиска.

Дагон тряхнул головой и вернулся к проблемам осады. Он имел много солдат, гораздо больше, чем у людей. Человеческие укрепления стояли по отдельности и не были связаны. Некоторые демоны извне прошлой ночью попробовали провести в город караваны, зная, что цены за стенами уже взлетели. Широкие пространства между человеческими позициями выглядели как приглашение.

Им они и являлись. Приглашением к бойне. Караваны вышли и погибли под дождем колдовских снарядов… Дагон прервал себя и аккуратно поправился. Под дождем артиллерийского огня. Караваны были уничтожены, заря продемонстрировала лишь их искореженные останки. Осада была такой же плотной, как если бы люди окружили Дит. Как им удалось, Дагон не понимал, но они смогли, и это главное.

— Пригнитесь, милорд, — тревожно прошептал один из пехотинцев поблизости. И это Дагон тоже отметил. Воины здесь прятались за каменными зубцами и говорили шепотом. Они боялись, смертельно боялись, и Дагон снова осознал, что падение Дита неизбежно.

— Ты боишься людей? — мягко спросил Дагон, но в этой мягкости звучала угроза.

— Людей — нет. Их «колдовства» — да, — новые слова среди солдат еще не разошлись. — Милорд, если они вас заметят, вы погибнете. Они могут видеть в темноте и бьют без предупреждения.

Боец оценил расстояние и маршрут, которым прошел Дагон.

— Милорд, сейчас они за вами наблюдают. Они видели, как вы пришли, и ждут. Когда вы снова покажетесь, если покажетесь, то погибнете. Смотрите.

Солдат надел на трезубец запасной шлем — Дагон не хотел знать, как тот стал запасным — и поднял его туда, где оказалась бы голова вставшего Дагона. Донесся глухой хлопок, шлем дернулся и завертелся. Когда Дагон осмотрел его, то спереди увидел отверстие диаметром с его коготь, но задняя часть зияла рваной дырой с горячими краями.

— Прошлой ночью только на этой секции стены от колдовства мы потеряли троих. Сколько еще, я не знаю, но если на других участках то же, что здесь…

Солдату не требовалось заканчивать фразу, Дагон мысленно сделал это за него. Если темпы избиения сохранятся, то при атаке у него не останется даже этой тоненькой защиты. Он представил, как все будет: люди прорываются сквозь стены, их танки и броневики прочесывают улицы, город опустошает артиллерия, и они берут его штурмом. Каждый демон знал, что бывает со взятой штурмом крепостью: многодневная оргия мародерства, изнасилований, грабежей и пыток, которая закончится, лишь когда убивать и крушить будет больше некого и нечего. Если люди берут крепости так же эффективно, как уничтожают армии — а сомневаться в этом причин не имелось — Дит бесповоротно обречен. И вместе с ним вся раса демонов.

Нельзя допустить штурма Дита, нужно устроить сдачу прежде, чем люди возьмутся за дело. Деймос права, кто-то должен связаться с людьми и узнать их условия. Но пока жив Сатана, этого не сможет никто. Ответ был очевиден, хотя тысячелетия верности вопили против неизбежного решения. Сатана должен уйти. Дагон должен встретиться с Деймос и присоединиться к ее плану. И быстро, потому что люди скоро пойдут в атаку, и тогда для Дита и всех его обитателей будет слишком поздно.

B-1B «Клубничная стерва», 128 бомбардировочный эскадрон Национальной воздушной гвардии Джорджии, над Тартаром.