Арсенал-Коллекция 2013 № 11 (17)

Колониальная авиация, в свою очередь, не давала тайцам спать спокойно: 18 января бомбили Убон, 19-го - Хорат и 22- го - Сурин. Бипланы "Потэ 25ТОЕ" эскадрилий ER 1/41 и ER 1/42 оказывали поддержку изолированным и окруженным группировкам французских войск, с бреющего полета обстреливая из пулеметов наступающих пехотинцев противника и осыпая их 12-килограммовыми осколочными бомбами. К подобным акциям из-за общей нехватки боеспособных машин стали привлекаться и наиболее ценные самолеты французов: истребители MS-406 эскадрилий ЕС 2/595 и ЕС 2/596 штурмовали колонны тайских войск и другие цели. Утром 21 января лейтенант Орватт с ведомым по фамилии Будра (звание не известно) обстреляли авиабазу Араньяпратет, сделав несколько заходов, несмотря на сильный зенитный огонь противника. Спустя несколько часов эта же пара, совершая разведывательный полет над захваченной тайскими войсками территорией Камбоджи, наткнулась на большую колонну вражеской пехоты. Французы снизились до бреющего полета (менее 100 м) и несколько раз "прошлись" по тайским солдатам из пулеметов, убив и ранив несколько десятков человек. Эта бравая "выходка" дорого обошлась отважным пилотам, попавшим под оборонительный огонь из всех видов стрелкового оружия. Пули в нескольких местах прошили плоскости истребителя Орватта и пробили радиатор, из которого начала вытекать охлаждающая жидкость, наконец, одна пуля попала в кабину, повредив основание ручки управления самолетом и едва не задев летчика. Повреждения оказались столь серьезными, что Орватт был вынужден срочно возвращаться и сажать израненную машину, не выпуская шасси, на ближайший к линии фронта аэродром возле Сисофона. "Моран" Будра тоже пострадал, но не так сильно, и пилот смог долететь до Сием Реапа, где произвел посадку положенным образом.

24 января произошли последние в этой войне встречи самолетов RTAF и колониальных ВВС Франции. Утром тайское командование выслало смешанную группу бомбардировщиков (три "Мартина" 139 и девять Ki-ЗО) в сопровождении истребителей "Хок 75N" для бомбардировки различных объектов в районе Сием Реапа. Вылет прошел без осложнений, и когда все самолеты повернули обратно, ведущий группы винг-коммандер Фуэн Роннапакас Риддагани на своем Ki-30 покинул строй, чтобы проконтролировать результаты бомбардировки. Заметив некоторое время спустя выше своего самолета несколько одномоторных машин, тайский пилот сначала принял их за "Хоки" эскорта, но его воздушный стрелок очень быстро развеял это заблуждение, сообщив, что на их "Нагойю" со стороны солнца пикирует четверка истребителей противника. Фуэн резко опустил нос своего Ki-ЗО и энергичным маневром попытался выйти из-под удара "Моранов". События развивались над камбоджийским озером Тонне Сап. "Нагойя", преследуемая французами, снизившись почти до поверхности воды, на максимальной скорости стала уходить на запад, в сторону границы. Группа истребителей разделилась на пары и попыталась взять врага в клещи, атакуя Ki-30 попеременно с разных сторон. Будь на месте винг-коммандера Фуэна другой летчик, менее опытный и умелый, бой мог завершиться для тайцев плохо. Но ветеран, отлично владея техникой пилотирования, умелыми маневрами свел на нет все усилия атакующих, каждый раз бросая бомбардировщик в сторону буквально за мгновение до того, как пилот "Морана", прицелившись, открывал огонь. Не достигнув успеха, истребители, вновь перегруппировавшись, попытались один за другим зайти на врага в лоб, но были вынуждены отвернуть, испугавшись встречного огня крыльевого пулемета Ki-ЗО. В конце концов французы, расстреляв впустую весь боезапас, оставили одиночную "Нагойю" в покое, причем кто-то из пилотов даже дружески помахал рукой на прощание, воздавая должное искусству и отваге соперника. Когда самолет приземлился в Чантабури, члены экипажа и все окружающие были сильно удивлены, не обнаружив в нем ни одной пулевой пробоины!

Вторая стычка этого дня произошла около полудня, когда несколько французских самолетов неустановленного типа (вероятнее всего - все те же MS-406) атаковали пару "Корсаров" во время бомбардировки целей на территории Камбоджи. Обеим тайским машинам удалось ускользнуть от атакующих, лишь воздушный стрелок одной из них был ранен в схватке с самолетами врага.

Пилоты эскадрильи 2/596 на фоне истребителя MS-406