Родители Линь Тайцэна рано умерли и способный мальчик поступил в военно-морское училище в Мавэй на казенный кошт по классу навигации. Окончил училище в 1871 г.,проходил практику на корабле "Цзяньвэй", посетил на нем страны Юго-Восточной Азии. В 1874 г. назначен старшим помощником на "Цзяньвэй". Годом позже сопровождал начальника училища П. Жикеля в поездке в Европу, прибыв в Англию на практику в рядах британских ВМС. Последовательно проходил службу на броненосных кораблях "Блэк Принц", "Пенелопа", "Ахиллес", "Дюк оф Веллингтон". В 1879 г. вернулся в Китай, получил повышение по службе до юцзи.
В 1880 г переведен в Бэйянский флот. Первое назначение на новом месте службы - командир рэнделловской канлодки "Чжэньси". Затем был отправлен в Англию принимать крейсера "Чаоюн" и "Янвэй", вернувшись в Китай, был назначен командиром "Чаоюна". В 1886 г. назначен командиром броненосца "Чжэньюань". В 1888 г.,после образования Бэйянского флота, Линь Тайцэн стал командиром левого крыла. Участвовал в ряде заграничных походов Бэйянского флота, в т.ч. в визите во Владивосток летом 1886 г.
17.09.1894 командовал броненосцем "Чжэньюань" в бою при Ялуза это был удостоен титула Хочуньчжу-батур (Быстро оказывающий поддержку богатырь). 17.12.1894, возвращаясь от Люйшунькоу, на входе в гавань Вэйхайвэя "Чжэньюань" наскочил на риф, получил подводную пробоину длиной около 10 м, отремонтировать корабль на месте не представлялось возможным. Линь Тайцэн признал свою вину и был лишен звания. В досаде на рассвете 19.12.1894 покончил жизнь самоубийством, приняв яд.
Личность Линь Тайцэна недостаточно изучена, т.к. он постоянно находится словно в тени своих более известных соратников - командира броненосца "Динъюань" Лю Бучаня и командира крейсера "Чжиюань" Дэн Шичана. Относительно того, как расценивали его личность современники, почти ничего не известно.
Литература и источники:
• Арбузов В.В. Броненосный крейсер "Адмирал Нахимов". - СПб., 2000.
• Балакин С.А. Триумфаторы Цусимы. Броненосцы японского флота. - М., 2013.
• Витгефт В.К. Японский и китайский флоты в последнюю китайско-японскую войну// Военные флоты и морская справочная книжка (ВКАМ), 1895.
• "Морской сборник", №№ 2-1882, 2-1883, 9-1883, 1895.
• Вильсон X. Броненосцы в бою. Пер. с англ. - М., 2003.
• Кладо Н.Л. Военные действия на море во время японо-китайской войны. - СПб., 1896.
• Пастухов А.М. Формирование офицерского корпуса в империи Цин после подавления Тайпинского восстания // Материалы XLII Научной конференции "Общество и государство в Китае". - М., 2013.
• Путята Д.В. Положение о Северной эскадре // Сборник геогр., топогр. и стат. мат. по Азии, вып.41. - СПб., 1890.
• Путята Д.В. Очерк китайского военного хозяйства // Сборник геогр., топогр. и стат. мат. по Азии, вып.45. - СПб., 1891.
• Бэйян хайцзюнь чжанчэн (Устав Бэйянского флота). - 1888, на кит. яз.
• Сюй Цзинчэн. Вайго шичуань тубяо (Иллюстрированные таблицы по иностранным военным кораблям). - Шанхай, б/г, на кит. яз.
• Чжао Эрсюнь. Цин ши гао (Черновая история династии Цин). - Пекин, 1927, на кит. яз.
• Brassey's Naval Annual, 1887, 1902.
• Conway’s All the World's Fighting Ships 1860-1905. - London, 1979.