Артефакт

Затронутый собеседницей вопрос был весьма актуальным – хотя Кристенсен подтвердил возможность создания на Орионе-четыре постоянной торговой миссии только вчера вечером, мы уже успели столкнуться с огромным количеством административной работы. Местные чиновники никак нам не мешали и даже шли навстречу, но список проблем, которые требовалось решить, превысил все разумные пределы. Большая часть нагрузки пришлась на долю все того же Кристенсена, однако мы с Люси помогали ему как могли, постоянно общаясь с различными ведомствами, отвечая на возникающие вопросы и разбираясь в юридических тонкостях. Кое-какой прогресс уже наблюдался, но до завершения было еще очень далеко.

– Даже не спрашивай. Предварительное одобрение мы получили, но теперь нужно закрепить официальный статус. А еще оформить аренду, разобраться с правами на транспорт, с деньгами... да со всем подряд.

– Ты останешься в том же самом доме?

– Пока еще не до конца ясно. Работаем над продлением дипломатической визы.

– А ты один со всем справишься?

– Мы постарались довести до вашего министерства экономики, что на данный момент функционал представительства будет ограниченным. Сама понимаешь, заключать новые контракты от лица Федерации мне никто не разрешит.

– Понимаю.

Откровенно говоря, список доступных лично мне функций являлся настоящей ахиллесовой пятой всего плана – Кристенсен чуть ли не впервые на моей памяти четко занял сторону корпорации, отказался считать любые заключенные мною контракты действительными, а также потребовал прописать это в уставе. Соответственно, уровень миссии автоматически перешел на более низкую ступень, а необходимость ее создания оказалась под серьезным вопросом. Частично эту проблему удалось решить за счет государственной составляющей, однако выдать мне статус федерального консула никто не мог, а без него я оставался лишь секретарем, способным исполнять только самую базовую работу. Аккумулировать обращения граждан, вести предварительные переговоры, посещать торжественные мероприятия, давать пустые интервью – и ничего более.

– Джошуа заказал какой-то специальный бизнес-терминал. Говорит, с его помощью можно вести любые дела.

– Я знаю такие терминалы, – оживилась девушка. – Они в каждом серьезном офисе стоят.

– Ну вот. Значит, справлюсь как-нибудь.

– Уверена, что справишься. С тобой вообще никого не останется?

– Только инженеры, но они на месторождении сидеть будут до конца своей смены. Если им визовые границы не расширят.

– Бедняжки. А когда ваш комбайн работать начнет?

– Скоро. Может, через пару дней.

– А дальше?

– А дальше все улетят. Кроме меня.

Никаких значимых инцидентов за последние сутки не случилось, моя тревога относительно будущей работы частично улеглась, но тема по-прежнему оставалась достаточно щекотливой – вспоминать о том, что впереди меня ждут несколько месяцев одиночества, было тоскливо.

– Давай про что-нибудь еще поговорим. Ты никогда не думала о том, чтобы перебраться в Федерацию?

– Смеешься? У вас закрытое государство.

– Ну, способы-то в любом случае имеются. Скажем, если я предложу тебе уехать со мной, ты согласишься?

Девушка замялась, отвела взгляд, после чего тихо вздохнула:

– Не знаю. Это сложное решение.

– Ладно. Может, съедим чего-нибудь?

– Давай, – тут же кивнула Алиса. – Там дальше ресторанчик есть.

– Помню...

Остаток вечера прошел в более спокойном ключе – мы дегустировали различные блюда, слушали веселое щебетание птиц, разговаривали о каких-то пустяках и старались не затрагивать более серьезные темы. Сумерки незаметно сгущались, из появившихся в небе туч начали падать редкие теплые капли, однако дождь и загоревшиеся кое-где фонарики лишь подчеркнули царившую в парке атмосферу безмятежности. Уходить отсюда не хотелось.

– Поедем ко мне? Или у тебя другие планы?

– Поедем. Но остаться не смогу, дел слишком много.

– Такой занятой, – в голосе Алисы послышалось искреннее веселье. – Может быть, тогда сразу домой отправишься?

– Я не настолько занят, солнышко.

Мои отношения с девушкой постепенно выходили на следующий уровень – оставшись на планете и намекнув на возможность совместного переезда ко мне домой, я распахнул невиданное по своим масштабам окно возможностей. И если Алиса действительно работала на местную службу безопасности, то ей следовало цепляться за предоставившийся шанс всеми доступным способами – как-никак, внедрение шпиона в технологический центр Федерации при любых возможных раскладах являлось выдающимся событием. Соответственно, я сам из досадной помехи превращался в очень ценный объект разработки, который требовалось оберегать от различного рода случайностей.